上了马车，萧砚跟着进了车厢挨着南怀珂坐下，马车缓缓向皇宫的方向而去，谁也没有注意到，不远处巷子的阴影里站着一个人。

坐在逼仄的车内，南怀珂觉得有些尴尬，她和萧砚岂止是很久没见，更是很久很久都没有说过话了，有时见面也只是微微点头致意，好像从来都不相熟一样。

她正发着呆纳闷他如何会来，那边萧砚已经取出一块干净的帕子，也不避讳，直接就替她去擦脖子上的血痕。

她来不及躲避，忍不住“嘶”了一声。

“很疼吗？那我轻点。”萧砚一改方才对着潘世谦冷冽的样子，对着她说话的语气特别温柔亲昵，好像他们之间从来没有终止过联系一般。

“不敢劳烦殿下，我自己来。”她挡开他的手夺下帕子，一点点按着脖子上的伤处，微微撇过脸到另一边，做出一个非常明显的保持距离的暗示。

萧砚略觉失望，不过并没有表露出来。他低下头搓了搓手想起方才的事情，如果不是隋晓坚持说一定要等潘世谦动手才行，他早就已经夺门而入将那混蛋揍得半死了。

“为什么一定要等到他动手？”萧砚问。

南怀珂本来是不想这事扯上他的，只是如今已然这样，既然他问了，她也就答了：“没有血淋淋的伤口人们永远记不住教训，非得我受到实质性的伤害，只有这样，皇上和太后才会知道潘世谦有多过分，潘家有多纵容家中子弟胡作非为。”

见他点了点头表示懂了，她收起帕子又问：“殿下要直接带我去见皇上？”

他声音轻柔地说：“你知道的，我们更应该先去见太后。”

南怀珂从来没有将潘世谦的所作所为向太后告状过，今天数罪并发，太后知道必然会向皇帝施压。才处置了潘世卿，潘家又跳出一个儿子四处蹦跶，皇帝不气才怪。

萧砚很聪明，他懂得这个道理。

她便不再说话，把头靠在车厢旁闭目养神。脖子处的伤口火辣辣的疼，潘老三方才那一鞭子还是和过去一样狠辣啊。

那座院子，那间屋子，那张床，一桌一椅都和记忆中是一样的，连同他的虐打都是一成不变。马车颠簸起伏，她在昏昏沉沉中陷入往事的回忆，萧砚则坐在一旁沉静地望着她。

他不知道南怀珂为什么恨潘家，不过也不需要知道，她不会无缘无故和人过不去，她做的事情总有一定的道理。哪即使这意味着他必须陷入争斗、去争去抢，只要他有力量可以帮助她、保护她，只要是她需要的，只要她可以给予他哪怕最微小的一点肯定。

父皇怎么看他根本不重要，至少于她，他不想成为废物和累赘。

权力、地位，其实他并不感兴趣，唯一想要的就是留在她的身边。

南怀珂在迷糊中感觉有一只手抚上了自己的脸颊，睁开眼，原来是萧砚的手指轻轻触到她的眼下。

见她有些抗拒，萧砚委屈道：“你哭了。”说着摊开手，让他看指尖上的湿痕。南怀珂摸了一下自己的眼睑，果然是哭了。

“我做梦了……”

“什么梦？”

是前世的那些痛苦回忆。

南怀珂愣了半晌付之一笑：“没什么，陈年旧事。”她撩开帘子看了看车外，连月色都在灯火面前暗淡不少，事在人为，但愿今天能多一些收获。

马车不多时到了宫门口，众人下了车，萧砚对南怀珂说：“一会儿你别吭声，我来说。”后者点点头。

上元佳节热闹非常，连太后都没有歇息，犹如天助，帝后正双双陪在太后宫中说话。

萧砚率先走了进去：“父皇万安，太后母后千岁。”太后许久不见他，佳节得见格外高兴，招招手就要他过来自己这边。

皇帝自从上次那件事后见萧砚长进了不少，也觉得从前待他太过苛责，此刻难得和颜悦色地问：“老八，这个时候你怎么过来了？”

萧砚犹豫了一下跪下道：“父皇，儿臣来皇祖母宫中本是有事起奏。”

皇帝“哦”了一声问：“什么大事非要这么晚来说？”

“儿臣……”萧砚故作扭捏，没有马上做答。

“怎么？”皇帝心情颇好，开玩笑地问：“是你和太后有什么秘密不能告诉朕？”

“不是这样的，只是……太后、父皇母后，岐国公的长女在殿外侯着，知道父皇在此，她怕惊扰了圣驾不敢进来。”

“珂儿？”太后惊讶道：“珂儿在殿外？”

“是。”

皇帝想起过去见过她几次的情形，又深知自己的母亲喜欢这个女孩儿，不禁笑道：“那个天不怕地不怕的丫头，怎么她也知道害怕？今日倒是稀奇了。”

太后蹙眉说：“外头这么凉怎么不进来请安？这身子还没好利索可千万不能再受凉了。快，曹女官，出去看看，让她进来。”+

曹女官也心急，连忙应声出去领着人进来。南怀珂入了殿内像是有些怯生生的样子不敢走近，止步在远处看看皇帝皇后，“噗通”跪在大殿中央向三人行了礼。

“怎么行这么大的礼，”太后慈爱地说：“地气湿冷，好孩子快过来。”

南怀珂却跪在地上低着头不语，耸肩缩头畏首畏尾。皇后疑惑地问：“这孩子怎么了，从前很机灵的一个人，今天怎么呆呆傻傻的？”

萧砚仍旧跪着解释：“回母后的话，不怪表妹今日这样，方才受了惊吓直哭着要回家，是儿臣非要带她进宫向太后禀报详情。不巧原来父皇母后也在，打扰了父皇母后雅兴儿臣该死，只请千万不要责怪表妹。”

太后一听这话忙就急起来问是怎么回事，萧砚起身到南怀珂身边说：“表妹你上前去，这是在宫里，没人敢欺负你。万事有父皇和太后给你做主，不要害怕。”

南怀珂啜泣了一下起身走上前来，这下殿上三位都看见了她雪白脖颈上殷红刺目的血痕。好端端白皙秀颀的一截玉颈白白遭到这样的罪过，任是谁看了都要心痛惋惜一番。

太后坐不住了，豁的一下就站了起来，上前搂住她又心疼又生气地问：“这谁干的，谁干的？！”