箭“嗖”一声破空而过落在萧砚坐骑面前，骏疾受了惊吓，嘶鸣一声扬起前蹄，好在它极通灵性，立刻落蹄回地避开箭矢，只是重重颠了萧砚一下。

“抱歉八弟，失手了。”萧凌笑笑，轻巧地解释了一句。

萧砚看他，目如星火：“差之毫厘谬以千里，五哥好箭法。”

萧凌冷笑一声打马骑向它处。

陈峰已经坐回看台上，柏文燕跟着坐在离他不远处，南怀珂牵着缰绳带着崇礼在一旁慢慢溜达，时不时看一眼不远处的皇帝和完颜索宗，猜测关于细作和战马的事进行的怎么样。

日头西斜，猎场上陆陆续续鸣金收兵，萧砚骑着马急匆匆到南怀珂面前问：“怀珂你怎么来了，不是病还没好吗？”

南怀珂仰头看他，见他策马之时姿态如凤十分潇洒，不觉笑着答：“本是不来的，崇礼缠着要我陪他，所以午后喝过药就来了。”

“起风了，你带崇礼早点回去，让陈峰送你。”

“我和大家一起回去。”对方言简意赅。

“不行，早点回去，”萧砚看了看身后：“这里收拾东西还要一会儿，你留下等着也没意思。”

南怀珂从对方的脸上捕捉到一丝不易察觉的不安，她目光微凝问：“八殿下，你有什么事情瞒着我？”

“没有，是因为——”

“殿下，”管冲奔过来：“快点，该去皇上那了。”

远处，各位皇子以及三位皇子妃都已经聚在了皇帝的看台处，萧砚拉了一下缰绳掉转马头看了南怀珂一眼，这一眼极深，就像要把她的样貌清晰雕刻在脑海中一样：“听我话，快回去，离这边远远的。”

南怀珂盯着他的背影，心中忽然升腾起一种很不好的预感。

另一边随行的二太太远远看着南怀珂，紧紧捏住了手中的帕子。汪妈妈道：“太太不是都安排好了吗？放心就是了。”

二太太摇摇头：“总觉得不放心。”

完颜索宗经过一昼夜的思考以及收到的从父王那边的回信，终于做出了决定。看着正被臣子们包围着又对皇子们“谆谆教导”的皇帝，他心中巨浪滔天，缓了片刻终于起身走过去说：“皇帝陛下，我有事要说。”

皇帝心知肚明，看了他一眼客气询问所为何事。

完颜索宗道：“陛下昨日所言，渤海国愿意答应。”

皇帝笑得客气：“王子不要勉强，要不要和你父王商量一下？”

“父王会同意的。”

皇帝微微合上眼睛，想了半天拍拍对方的肩膀说：“既然如此，那朕也是盛情难却。其实说到底，这笔买卖你们还是划算。”

皇帝大笑，完颜索宗的脸都快僵了，心里为那一千匹战马痛得滴血，面上却还不得不应付着干笑两声。他握了握藏在袖子里的拳头，带着非常平和的表情说：“不过，我有另一桩事情想请陛下恩准。”

皇帝心情甚好：“你说。”

“我想在大齐求娶一位侧妃。”见皇帝面色不善，完颜索宗补充说：“嘉仪公主年纪尚小，王妃的位置可以再议，可是我也不好空手而归，希望陛下恩准，赐我一名侧妃。”

皇帝才刚拒绝了两国联姻对方就提出这个，着实太过突然。秦王妃、三皇子妃和四皇子妃互看一眼，都低下头不敢出声。

皇帝打量着他，许久唇畔勾起一个怪笑问：“怎么，这次狩猎，王子是看上了哪位姑娘？”

完颜索宗笑道：“我那日在营地里散步遇到一位妙龄女子，云鬟雾鬓、明眸如水，是我平生所见最美。打听之下才得知，原来是岐国公府上的小姐。”

岐国公在旁边一愣，飞快看了他一眼，又把头偏过去装作不留心的样子。萧砚捏住手中的马鞭斜看他，心中隐隐猜到了什么。

皇帝问：“朕记得国公府这次带了两位小姐，王子说的是哪一位？”

“是岐国公的嫡女。”

萧凌轻微扬起眉毛，不悦地看着这个王子。

完颜索宗却快速看向萧砚，见他神色风平浪静看不出喜怒，但握着马鞭的手上涌起青筋。完颜索宗轻哼一声，八皇子，你帮着皇帝出谋划策坑我渤海，我也要让你尝尝被人掠夺的滋味。

皇帝不知在想什么，良久笑道：“嗯，国公的女儿的确是个美人坯子。岐国公。”

“臣在。”

皇帝好整以暇地问：“索宗王子看上了你家闺女，你意下如何？”

皇帝这样问，究竟是同意了还是在推脱呢？岐国公想了一下说：“小女怀珂不过是臣子的女儿，索宗王子龙驹凤雏，臣和女儿高攀不起。”

完颜索宗笑道：“不过是个侧妃，你为一等公爵，生下的女儿当个侧妃绰绰有余。怎么不肯？”

萧砚冷笑：“看来王子不带个妃子回去是不甘心了。”

“名门淑女，求之不得。”

“只是这样当众讨要臣子的女儿，未免太失礼。”

“八殿下着什么急？”完颜索宗意有所指：“我们渤海国的风俗就是这样，喜欢什么女子直接要来就是，拖拖拉拉早晚丢了。”

皇帝开口：“岐国公你觉得呢？这倒也是一桩好姻缘。”

皇帝自有他的权衡，要了别人一千匹战马，给个女子也不吃亏。打个巴掌换个甜枣，关键这甜枣也不是从自己兜里掏出来的，一点不心疼哪。

再说了，皇帝如今年纪越大越怕底下的大臣结党营私图谋他的皇位，岐国公一双儿女的婚事干系千丝万缕，眼看一个已经到了嫁龄，还不如嫁去别国，眼不见心不烦。

岐国公不肯，好不容易养大的女儿哪能这样便宜嫁到别国，要是就这样草率嫁了女儿，自己又怎么对得起死去的妻子？

他做出一副为难的样子说：“皇上说的是，只是臣这个女儿自幼被臣宠坏了，年纪不大主意却大得很。凡事不喜欢听人摆布，如果不问过她的意思，只怕寻死觅活都不愿意。”

“那简单，朕替你问问她的意思。方敦，让人把南家千金找来。”

当下就有小太监被指派了去找南怀珂。

天色已经开始发暗，众人都有些不耐烦了，皇帝却背着手神色悠闲地远眺猎苑的景色。各人都百无聊赖，看着远处正在收拾准备返程的官宦军士，这是一日之中最闲散的时刻。

四下只有风声，突然就听到一声长剑出鞘的脆响。