十二月在大雪纷飞中很快就过去了，岐国公的事情因为有了顺天侯的自觉“谅解”得到缓和，但是皇帝还是趁机收回了虎符。

京城的人背后是怎么说闲话的，足不出户也能猜到，因而直到年前南怀珂都没有再出门。期间倒是谢岱曦和鲍如白上门探望过，说了许多宽慰的话。

年轻人就是有一点好，什么东西来的快去的也快，一年之间鲍如白看起来成熟不少，对于萧砚早就彻底放下，欢欢笑笑还是那么没心没肺。至于谢岱曦也不过十六岁的年纪，听见她说笑话就一起跟着笑，两人都没个正形，恰似一对活宝。

期间无非是岁末正旦的一些杂事，譬如初一这天叩拜宫中三圣。宫外诰命和皇室宗亲女眷寅时就在宫门口等候，同样等候的还有各官员亲王。

等到梆子敲响，两边鱼贯入宫，男子到正殿等候，女子则先去中宫外等候。

丹陛仪仗一应俱全，先是宫中妃嫔、宗室公主、郡主叩拜皇后，其余女眷则在外头等候，站在前头的是皇后所出的长公主。长公主一心修佛，常去国清寺参拜，平时甚少能见到她。

南怀珂还在人群中见着了潘家的老祖宗潘老夫人，经过潘世卿早逝一事的打击，如今头发已完全花白。

从前她虽然已经不再理会潘家府中的实务，但对那些人刻薄南怀珂的事情是一清二楚的，三年，要说一无所知都没有人能相信。

她也在人群中看见了南怀珂，污浊的眼珠子瞬间一亮，完全视其为杀死嫡孙的凶手，一边心里叹息这次没有将南家连根拔起。

南怀珂冲她淡淡一笑点了点头，这个略带挑衅的动作显然激怒了潘老夫人。她刚要向这边走时，外头传来群臣百官山呼万岁的声音，声势可谓地动山摇。再看时，已轮到宗亲女眷入内参拜，心中一口怨气只好作罢。

南怀珂再出来时又等了许久，随后众人向太后宫中过去，照例按亲疏远近品阶高低依次入内朝拜，一套礼节下来折腾了有一个多时辰。

前朝已散，皇帝回内廷接受皇后和宗亲朝拜，随后太子回到东宫接受参拜。

初一是不赏膳的，诰命皆往宫外散去，宗亲女眷有的去找皇后亲近，私下的拜见自然要比方才的更加笼络人心。

南怀珂总觉得皇后对自己怀有一种莫名的敌意，因此也没有刻意亲近马屁，自己就顺着往长街散去的人潮而走，准备再去向太后请安。

一路低着头，身边只有小蝉伺候，但还是有命妇认出了她，一路窃窃私语的议论不绝于耳。

“睿王妃近来消瘦不少，可是为娘家的事情而苦恼？”

“唉，高楼起起落落是常有的事情，早都见怪不怪了。”

“这王妃带给王爷的好处货不对板，往后的日子八成是不好过。”

四周充斥着看好戏的畸形热情，南怀珂不胜其扰，然而一路过去却没有躲避的地方。正厌烦间突然有人牵过她的手，萧砚贴在她的身侧，威仪的眼神扫向长舌私语的女人们。

周围立刻安静下来，他拽紧她的手让她更加贴近自己，二人挺直腰杆从人群中穿过，看起来恩爱异常。

离得那些人远了，她才抽回自己的手说：“是我连累了你，让你被人看笑话了。”这话难得的真心，萧砚的嘴边却忍不住洋溢出醉人的微笑——她这是在为他着想。

他当然可以立即告诉她不用多心，事实上他也不觉得有什么丢脸，他娶她就是预备甘苦与共的，无论什么局面，他都会陪她一起面对。

可是说了以后呢？还是算了，他享受这种自己在她面前占据一点地位的感觉。像贪心的小孩，容易满足又不肯满足，总是用委屈的方式骗点糖吃。

二人一同到了太后宫中请了安，太后自然关心他们的处境，认真询问南怀珂有没有回去探望过娘家人。在得到否定的回答后，她满意地“嗯”一声说：“你做得很好，不回去是对的，这才让人抓不到更多的把柄。皇帝也很满意你们两这次身陷事中的表现，只是哀家知道委屈你了。”

“臣妾明白，臣妾不觉得委屈。”

“老八你也要多陪陪珂儿，别整天在外头忙得不着四六，如今年岁渐大倒愈发荒唐了。”

“皇祖母，孙儿怎么就荒唐了？”萧砚没有听懂，但同为女子南怀珂却听明白了，太后指的想必就是他前先日子过分“宠爱”玲珑的事情。

两人陪太后共用了早膳，起身将要告辞时，太后却要南怀珂留步，萧砚被支去外头侯着，太后问：“那个月姬，她的胎如何了？”

“月姬一切安好，只是虽然才五个月，肚子却比寻常孕妇大了不少。太医嘱咐她常走动，免得届时不好生产。”

“那你自己呢？”

“臣妾？”南怀珂一时糊涂了。

“哀家是问你的肚子可有动静了？”

她和萧砚不过是对挂名夫妻，去哪弄个肚子回来？南怀珂只好低下头做委屈状说是自己无能。

“老八近来晚上还去你房里吗？”

“太后……”这话问的当真直白，她忍不住红了脸。

“这里只有曹女官，你别害羞照实了说。”

她知道即使自己不说，太后也能从长史口中打听到一二，故而干脆大方承认，说是因为近来娘家的事情，自己对萧砚多有疏忽。

“那怎么行？老八还年青，许多事上未免太不定性，你可千万不能放松。”太后皱眉问：“前阵子你们府上那个玲珑是怎么回事？真不像话，成亲不过三个月，老八怎么就……哀家看他素来也不是这么不知轻重的人。”

“王爷身边总要有个知冷知热的人，不过玲珑如今已不在府中，王爷将她还给了顺天侯。”

“知冷知热有什么了不起的。”太后显然嗤之以鼻，随即语重心长道：“你要知道这世上大部分女子的招数来来去去就那么几样，一个女人会的，其他女人也会，男人吃多了也就腻了。只有长他人所无，才能做他身边最独一无二的那一个。

珂儿，老八待你是和旁人不同的，这点哀家看得出来。哀家将你嫁给他不是要你们凑合过日子，哀家不希望你们和其他夫妻一样只是相敬如宾，哀家要你们两个相互扶持，恩恩爱爱，你知道吗？”

“是。”

“最重要的是要诞下世子，旁人才无隙可趁。”这是太后过来人的经验，一如当年她做先皇的后妃，首要便是生下皇子。

“是，臣妾明白了。”