萧砚道：“一切顺利，西北找到的证人已经在来京的路上，咱们预先准备的证据也已经绕弯到了秦王手中，只要稍加核实就知真伪。”

南怀珂颔首：“由你去说或是由哥哥去说，都免不了引人疑心两府对北安伯府的态度，秦王和北安伯素无冤仇，此时由他出面最是合适。他是实打实的正人君子，绝对不会容忍边疆有这种事情发生。一旦发现事情似乎是真的，一定会立即禀报给皇上。”

秦王得到的证据关乎镇军大将军、也关乎被派去边疆的节度使。有种种迹象和证据显示，节度使似乎并没有通敌，甚至他连面都不曾露过就消失在了戎狄犯境前夕。

秦王没有宣扬此事而是选择暗中调查，很快掌握了一些更加让人惊异的事情。潘家曾在收复失地的时候，为显战功故意拖延行军速度，眼看守城将士苦守三昼夜还丢了城，百姓更是惨遭异族屠戮才一拥而上。

他将所有查到的事情呈交给自己的父皇，皇帝勃然，一则他们似有陷害忠良的举动，二则是谎报军情。前者也就算了，即使是党争，稍加遮掩也能瞒得过去，可是被愚弄还是令人不快的，皇帝即使可以忍受这个，也绝对无法忍受他们以西北军民的安危为代价而向自己邀功。

尤其是才发生了玉玺的事情，皇帝一口怒气正无处发泄，更皆知道他们胆敢在宫里安插眼线，如今正憋着一股劲想找他们的不痛快。

他几乎立即就要下旨宣镇军大将军回京借机将其收押，被召来的几名大臣都不反对，年迈的程国公却道“不可。”

程国公是萧砚的好友谢岱曦的祖父，几代忠良，他儿子为国战死只剩下一个嫡孙，所以皇帝对他很是体恤及敬重。眼下听他这么说，不由放慢主意问是何意。

程国公答：“陛下要将大将军押解进京，事发突然只怕他在西北拥军造反。”

中书令道：“皇上神算，早借柏将军削弱了他的势力，柏将军又行动神速，上任就替换了一批他们的旧人。如今万事俱备，难道朝廷还要怕一个武将，将咱们大齐的脸面搁到哪去？”

“中书令误解了，陛下，老臣不是要陛下去怕一个臣子，只是大将军在西北经营多年……老臣反问陛下一句，可有把握在押解之令下达之后大将军不会造反？”

皇帝沉默片刻说：“他的家人都在京中……”随后便也说不下去。

“皇上也不确定，”程国公笑了笑，说话的语气非常谦和而令人舒服：“朝廷都要他的命了他还在乎什么，生死存亡的时候当然是自保要紧，留的青山……还怕烧不起熊熊大火？”

熊熊大火指的不就是造反吗？这下中书令的脸色也变的凝重起来。

皇帝道：“老国公的意思是……”

“皇上不能押解，甚至眼下不能对外表露出任何对潘家不满的苗头，皇上要重赏他们。”

“潘家大逆不道还要重赏？”中书令听了很不服气，不是对程国公，而是对潘家。

程国公慢悠悠道：“不要只看眼下，目下赏了将来还不都是皇上的？”

抄家，抄完就回到了国库，于皇帝不过是左右手进出的道理。

皇帝赞同地点点头：“那你的主意具体是什么？”

“皇上需要制造一个理由，正正当当和和气气地将镇军大将军召回盛都，千万不要让他们察觉任何异样。”

皇帝敲了下手指，颇为无奈道：“朕这皇帝倒当得窝囊。”

“陛下不窝囊，陛下是为大齐的百姓，大丈夫能屈能伸无愧天地。如若大将军造反、生灵涂炭，那时才是陛下的窝囊。”

皇帝坐正身子，专心致志把玩着一个雕工超群的岫玉壶。众人屏息静气，但见那壶龙头凤尾，壶嘴外是龙形，壶柄处为凤形，壶盖上面巧雕着一对鸳鸯，壶身上浮雕的二龙戏珠图案更是精巧绝伦。

半晌才听他说：“朕会封北安伯为北安侯，大将军为骠骑大将军，潘老夫人为一品诰命镇国夫人，给他们极尽荣耀，也让天下人知道，朕不会辜负忠心护国之臣，也不会放过结党营私的小人。”

众人不言，须臾不知是谁起了个头高呼英明，大家便也跪下叩拜，这事便议到这里。

这边散了，皇帝起身往暖阁过去，走了一会儿停下脚步对方敦问：“那个叫露珠的宫女还活着没有？”

方敦简直是他肚子里的蛔虫，立即就醒悟道：“想来听了陛下的命令必是还留着条狗命，老奴即刻着人带她来见陛下。”

“嗯……颜婕妤来过没有？”

“早些时候她来给您请安，您正见几位大人，老奴就请她先回去了。”

“宣过来，朕要见她。”

“是。”

不出几日圣旨下来，潘家众人却犯了嘀咕。按理潘世荣都回京十来天了，怎么拖到这个时后才行封赏，而且是这样的大封特封，完全出乎他们的预计。连潘老夫人都觉得意外，亲自跑到外书房来见几个儿子和门客。

潘老夫人活了七十岁，见过许多兴亡与风浪，听他们七嘴八舌说了半天都是胡乱揣测，终于将鸠杖用力捶了捶地，屋内这才安静下来。

“慌成这个样子，丢不丢人？”

北安伯一贯蛮横，到了自己的老母亲跟前也不得不服服帖帖：“母亲，实在是事出反常必有妖，咱们已经吃了睿亲王的一次亏，要不是世谦听来消息阖家就要覆灭。这个节骨眼上皇上已经疑心，咱们千万要小心谨慎。”

“不是不让你们兄弟小心，而是看不得你们自乱阵脚。那睿亲王才多大的年纪，也就这几年有些历练，要不是世荣在绵诸做事不小心，也不至于被他发现反而将了我们一军。”

“是。”潘世荣垂着脑袋一脸丧气。

“皇上为什么不让你回西北？为了就是这。他闹不清是你自作聪明还是咱们的意思，因此先将你和你伯父分割开来再慢慢考量。所以你们必先自省，而后再谈其他。皇帝既然要赏那就让他赏，你父亲在马背上卫国的时候皇帝还只是个文弱不受宠的摆设，如今心越来越狠连咱们的世卿都敢下手。哼，天大的赏赐我们潘家都受得起，你们只管今后小心谨慎，别太大意。”

“是，那儿子先让人传封家书去给二弟，叫他也不要多心。”

潘老夫人抬手挥一挥要那几个门客先出去，随后低声说：“咱们和戎狄不是有密约，有备无患。你和你二弟先悄没声说了让他赶紧联系了那边，万一皇帝有什么不对就让戎狄行动。”

“是。”