南怀珂小心翼翼捧着这个荷包，像握着一样十分稀世的珍宝，荷包里装着的是她和萧砚成亲那晚结在一起的合髻。

“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

世人都是这么说的，萧砚也一直是这么做的，她却做得极为糟糕。

就算当初在她不知情的情况下他答应了这门亲事，可最终决定嫁给他的也是她自己。他当然知道自己的功能，却一直心甘情愿陪她一起筹谋和面对。

不管是爱还是什么，这世上再找不到一个没有利益关系、却还肯这样不计成本和回报的对她好的人了。

她明明是感动的，那些春风化雨的情感早就撬开心头坚硬的外壳，和他相处，即使彼此沉默地做着自己的事情，那种氛围都是舒服的。鲍如白这样孩子气的人都能下定决心的事情，她没有理由竟连这点勇气都没有。

相信一个人，相信他的感情也面对自己的心意，这不应该是一件复杂而艰难的事情。

一生太短暂，福祸既难测，何必执着于从前的阴影所带来的痛苦。

天色已暗，终是掌灯时分，心里的那盏明灯也在浓雾中变得渐渐清晰而光明。过去的都已经过去了，她也是人，忘却噩梦，如今当然也可以拥有美好的感情。

终于她下定决心，将荷包握在手中奔了出去。知夏和隋晓正往上屋走，见她步履匆匆忙就问她去哪。

“我出去一下。”

“那我给小姐备车还是轿子？”知夏追在后头问。

“都不用跟着，我去去就回。”南怀珂径直奔去马房，令人牵出一匹马套上马鞍，自己骑上兴冲冲往江边而去。

萧砚，他在那里等着自己！

念及此处心中一片暖意，南怀珂不由感念老天的善意。这么些年，萧砚竟从来也没有放弃过，而她现在终于有勇气去面对这一切，再不想什么曲终人聚散。

划过的风都不再寒冷，心中只有那一个最温暖的人。她只恨街上人太多、马跑的不够快，恨不能立即赶到他的身边。

渐渐身边又赶上两匹马，起初她并没有在意，直到那两人合力策到她的前头放慢速度逼得她不得不停下来时，事情终于变得不太对劲。

这两个人显然是冲她而来，穿的却是官家的衣服。

“睿亲王妃，奉皇上的手谕请你入宫，皇上有话要问。”

“皇上？”

来者手一抛，南怀珂接过手谕展开一看，果然是那位天子的命令。

“睿亲王要不要一同入宫？”

“皇上只传王妃一人。”

这种节庆日里皇帝单独要见她，她突然有一种很不好的预感。不去是不可能得，但南怀珂试图给自己留一条后路：“我先回王府一趟，出来的急，突然要我入宫总要给府里留个交代。”

来者铁面：“不成，皇上急召说的明明白白，请王妃即刻入宫。”

“但……”

“请王妃不要为难我等。”

这人撩了一下披风，南怀珂清楚地看清了他腰间的佩刀。对方态度如此强硬显然是有皇帝授意的成分在里头，再找什么借口就太不识抬举也会自讨苦吃。只身在外，硬碰硬是最不明智的选择，思来想去只能答应。她又望了一眼不远处原先的目的地，不得不调转马头跟这两人往皇城而去。

皇帝似乎并不想要人知道她进了宫，一路那两引路的人都只是递出通行的牌子默默通过关卡，并不曾多言。

一直到御书房门口他们才退下，方敦早已等候多时，见她一来立刻迎上。

“方公公，皇上这个时候找我来做什么？”

方敦脸上是很为难的神色，不敢看她：“王妃进去就知道了。”

方敦也不肯说，那就一定是坏事了。

她停下步伐深深歇了口气，这才跨过门槛低着头进入屋内。

屋内不止有皇帝，他面前的地上跪着一个人，一个衣服肮脏身影纤瘦的人，这人的身子轻轻发抖，显然异常恐惧。

只一眼南怀珂便认出她来，心剧烈跳动，她不清楚究竟具体发生了什么，但很清楚地明白，现而今大事不妙。

“儿臣给父皇请安。”她努力保持平静。

皇帝冷眼看她问：“你可认得这是谁？”

南怀珂侧脸看这人一眼答：“是儿臣的堂姐，南怀秀。”

南怀秀向受到惊吓的雏鸟，颤动这软弱的羽毛瑟瑟发抖。

“你不好奇她怎么在这？”

“儿臣不知。”

“她本该被卖去别处，前日却无故出逃，今日……今日她是在你的庄子里被人抓获的！”

南怀秀抖了一下，用哭肿的眼睛偷偷去瞧南怀珂。

出门时的快乐和向往荡然无存，在这意料之外的事件面前，南怀珂心里已大概清楚发生了什么，她平静地答：“那可真是奇怪。”

皇帝沉下脸：“你还装傻？”

“儿臣没有装傻，儿臣是真不知情。”

“你可知这是什么罪？”

“奴隶私逃，罪可处死；窝藏逃奴，轻可赎罪、可流放，重则处死。”

死？！南怀秀扯着沙哑的嗓子哀求道：“皇上，潘家有错我没错，求皇上看在臣女是南家女儿的份上饶了臣女吧。”

“私自虐待致死无辜妾室，这叫无罪？”皇帝顺嘴用这话堵回去，却连看都不屑看她一眼。

南怀秀绝望道：“臣女是岐国公府的大小姐，是睿亲王妃的姐姐，皇上不能杀我啊！”她哭着爬到南怀珂面前扯住她的裙子求：“珂儿，你救救我，看在我们都姓南的面子上救救我！”

南怀珂面无表情地看着她，心中没有一丝波澜，她又望向皇帝，皇帝冷漠无情的目光告诉她，他心中已经有了一个残酷的盘算。

“姐姐，不如你来告诉我，你怎么会跑到我的庄子上去的，是不是……”

“够了。”不等她将话问完皇帝就打断了这本该最重要也是最应该的问话，他不耐烦地喊人进来将南怀秀带下去，南怀秀呼天抢地不肯走，南怀珂将脸别过去，听着她绝望恐惧的喊叫声渐渐消失在远处。

方敦将门重新关上，一丝冷风趁这机会溜进来，吹得她起了一身鸡皮疙瘩。皇帝冰冷凉薄的眼光始终将她笼罩，南怀珂沉声问：“皇上为什么不让臣女将话问完？”

她不再喊他父皇、亦不再自称儿臣，从南怀秀被硬拖下去的那一刻她就明白了，今夜皇帝对她根本不打算抱任何亲情。