岐国公府得了消息，不止是知夏和隋晓，连崇礼还有三太太都来了。

南怀珂昏迷多日，王太医用尽全力救下了她。

她从昏迷中醒来的时候时，床头挤了一堆脑袋，大眼小眼齐齐盯住她一错不错。

“姐姐！”“小姐！”

崇礼，知夏，隋晓，小蝉，水仙，翠浓，小张。

她听见有人哭，转了转眼珠去看，原来是小牟趴在床尾呜呜咽咽。

知夏拍了他脑袋一把骂：“不许哭，小姐好好的呢。”骂着骂着自己却也跟着哭了起来。

人这么齐全，南怀珂有些迷糊：“我是死了吗？”一说话，嗓子里干得像火烧一样难受，冒出一阵干咳，扯得伤口巨疼。

知夏忙端了杯水送上，待她润了喉说：“小姐莫言不吉利的话，小姐好好的呢，我们都在。三太太昨儿陪了你一天，后来府里实在抽不开身才回去的，今天一早又打发人来问，崇礼也是三天三夜没回去。瑚亲王来了两回小姐都睡着，月姨娘也常来呢。”

“姐姐……”崇礼哽咽一声问：“姐姐去了哪里？”

崇礼长高了这么多，南怀珂欣慰不已，不过她实在没有力气说话。隋晓开始往外头撵人，既然南怀珂已经醒了，实在没有必要乌央乌央围这么大堆人添乱。

知夏和水仙轮流照顾着她，王太医也日日跑得勤快，从他的口中南怀珂得知，原来自她不在后太后气急攻心生了一场大病，身子也没以前康健了。

南怀珂心中不忍，太后是真的疼爱自己，现在因为自己她却病了，虽然心中惭愧牵挂，但她明白这不是自己的错。

一切都是皇帝的错，他是真正该被谴责的那一个。

另外倒有一桩好事，南崇铭瘫痪了，说是有一日晚归的时候遇到毛贼，争执之间后脖遭撞击所致，其父大受打击一夜之间头发全白。

只是没有人知道这事出自萧砚的手笔。他知道南怀珂憎恶二房，南怀珂走前没有做完的事，他替她完成了，本以为她会因此现身，想不到还是苦等不到。

又过几日，南怀珂的气色总算是好了那么一点。

“好热。”

屋子里炭烧得火热，知夏替她将被子翻下来一些说：“前几日小姐还直喊冷，王……哼，那个人就把府里所有的银炭都送来了，他倒会装模作样。还说什么小姐要与他和离，我知道小姐不会说这种话的，明明是他不顾小姐的死活，现在又来装好人。”

南怀珂听她这样说，突然忆起一桩极重要的事情来，她磕磕绊绊说要见萧砚，知夏本想要她休息，劝阻无果只好去请萧砚。

萧砚似乎也没有休息好，下巴上青色的胡渣没有打理，眼里也布满血丝。他慢腾腾走入内室没有靠近，而是在离床几步远的柜子旁站定。

他离自己这么远，是因为他恨自己。南怀珂是这么以为的。

“为什么救我？”她问。

“死在这里晦气。”他脱口而出就后悔了，干嘛要说这种话。

实在是这一年没了她，府里没有能辖制萧砚的人，他在这完全是唯我独尊，何况外头捧着他的更大有人在，比如他对华雪的态度。更兼恨了南怀珂这么久，这种仇恨变成习惯和惯性，她昏迷时他可以痛苦忏悔，但一时之间面对清醒的她，他不知道怎么向她低个头。

南怀珂只当他仍不放过自己，鼓足全身力气说：“请你放了她们。”

人，萧砚其实早就放了，可是南怀珂这样求他，好像他们之间除了这就没有别的可说了。他不由问：“你还记不记得之前你说了什么？”

她一愣，想了一阵答：“你说我死就会放了他们。是你自己要救我，不是我不肯实践我的话。”

她忘了自己神志不清时在他怀里吐露的真情，如今还是依着自己要强的性格同他辩个对错。萧砚看她这副倔样就像看到了刚才的自己，面对所爱，死守那点志气实在是毫无意义的事。

纵然辩赢了又如何？

她是这样不懂得如何去面对所爱，他为什么不能比她做得更好一些？总要有一个人肯做先妥协的一方。

萧砚想通之后就觉得没什么大不了的，他坦然说：“你出事那天我就放走了她们，那监院还给我一样东西，是我们成亲时结的合髻。她说你带在身边寸步不离，我看荷包边缘破损起毛，想必是你时常拿在手中翻看。”

南怀珂一愣，继而双颊发红说：“没有的事。”

萧砚寸步不让：“你失踪那晚再没回过王府，证明你来找我的时候就贴身带着合髻，这不是从一开始就打算和离的态度。那么，你原本来找我是要说什么的？中途为什么又改了主意？”

“你想太多，我……”

“是我想多了？”萧砚走到床边，俯视她说：“我问过知夏那日你出门的时间，距离我在酒楼见到你这中间差了两个时辰。从王府到酒楼根本用不了这么久，何况你骑了快马。知夏说你离开时非常高兴，为什么我在酒楼见到的你不是神采飞扬？告诉我，这中间你去了哪，见过什么人？”

南怀珂被他问得哑口无言，半晌勉强道：“你别自欺欺人。”

“是皇城里那老头是不是？”

南怀珂一怔，目光定定。

不需要再多说什么，萧砚从她的反应就能应证自己的猜测。愤怒充斥他的四肢百骸，他强压憎恶说出自己的猜测：“他要让岐国公府的力量和诸王间的关系彻底断裂，便从最无辜的你下手，宁可毁了你的一生也要达成他的目的。因为从你下手，这是最快速最便宜的途径。”

“这都是你自己的猜测。”

“你敢说我猜的不对吗？他用什么威胁你，你有什么把柄在他的手上？”

南怀珂又想起那个强迫她改变本心令她痛苦的一晚，冷酷的威胁、锋利的箭、冰凉的湖水，还有萧砚失望的眼神……她这一年来所受的苦无一不是拜那夜所赐。

她恨不恨皇帝？毋庸置疑是恨的，她恨不得皇帝去死。可是那是皇帝不是潘家，她可以借皇权用国法杀潘家，但面对皇权本身，她的力量还是太过渺小。

萧砚道：“你以为答应了他这事情就能结束，可惜世事不尽如人意。你答应了他他尚且要杀你灭口，你还有崇礼，如若将来有必要，他也会对崇礼下手。那时你又该怎么办，在乡下的道观里干着急？”

南怀珂答不出，是啊，还有崇礼，谁知道皇帝这条老狐狸将来又要拿谁开刀。

她想得专注，萧砚已经挨着她身边坐在了床沿。眉眼一抬，他凝视着她，脸上终于露出似过去般的温柔和专注，是南怀珂怀念的他。

火炉里的炭发出暴裂的响声，像澎湃的感情再也无法抑制。

他捧起她的脸，毫不迟疑地吻了上去。