郭孝恪对高慎行说，“儿女大事，我不会办得太仓促，不过在待封入京之前是一定会办好的，”又觉此话有暗指高峻婚事仓促之嫌，就开玩笑道，“有高贤侄在西州，你们老家伙们来不来，我倒不稀罕。”

高慎行哈哈一笑，“如此我明日就走，回去向我大哥复命。慎行这半生，也只做了两件正事，就是峻儿与畅儿的婚事。看我两位兄长要怎么谢我。”

次日一早，高慎行说走就走，把高畅留在西州郭府，自己携了女儿与高峻一同上路。

高畅向来不是婆婆妈妈一类人，自己得了如意郎君，乐得留在西州自由自在。遂与郭孝恪、郭待诏、郭待封等人送了六叔一行后回府。

高尧拉了柳玉如一同坐了马车，二人在车内嘀嘀咕咕有说不完的话，一行人回到牧场村已是天黑。

高峻安顿好了六叔这些人，直接到村东工地上，见高峪正带人封第一座窑的窑顶，王多丁等十几个由善政村新到的小伙子，正干得卖力。

在新窑东边十几步远的地方，正有一伙人，大张旗鼓地盖一座建筑，用的一律好砖好料，倒显得高峪这边砖、坯混用的窑有些寒酸、气势也有些不如人家了。

高峪过来，说道，“兄弟，你让冯征传话，不让我计较这些人，可他们得寸进尺，方才又来高价诱拐我新到的这些人。你说，我们手里有了批文，怎么还让着他们？”

王多丁过来对高峻说，“恩公，你放心，我们这些人是不会去的。又低声说，我瞧出这些人的来头，正是我们村王财主一伙儿。”

王多丁的话，高峻深信不疑。王多丁带来的这些人，并非只为盖了砖窑完事，今后牧场里还有长工要干。村里还有百多口壮劳力等着这里接收，岂是对方多付几个大钱就能拉得走的？

不过王多丁的话也让高峻脑海里多打了几个圈儿，他对高峪、王多丁说，“不，他们要是再来拉人，尽管过去，有钱为什么不赚？”

高峪急道，“那怎么行？”

高峻说，“人不够，再让多丁回村去拉人。他们再来撬行，再过去。二哥你不但不能拦着，还要装作气极败坏，与他抬价——别真抬，知道不？我们要让这些村哥多得些实惠！”

高峪还在想是怎么回事，王多丁已经明白了，悄悄过去与自己带来那些穷哥们嘀咕，把高峻的意思转达下去。

这些人都是平日里与王多丁相好的哥们，也知道王多丁与这位高牧监说得上话。再者，这些人平时也都看不惯王满柜、王隆父子为富不仁的行径，于是商量好了到时看王多丁眼色行事。

高峻安排好了这边就回家来，让把隔壁罗得刀租下的院子收拾干净，先让六叔高慎行住下。再一留意，发现家里少了两个人，就叫住罗得刀问：

“罗得刀，谢家母女去哪里了？”

罗得刀吱吱唔唔，半天也没有回答清楚。高峻急了，他已经见识过谢家兄嫂的嘴脸，又看罗得刀神态，眼一瞪，喝道，“我托你的事就这一件，你是怎么办的，如实招来免打！”

六叔高慎行、高尧也听到高峻语调有变，一起看过来。柳玉如也想起这事，也问罗得刀。罗得刀一看再也躲不过，就一五一十把这三天的经过讲了出来。

原来，罗得刀初见高大人把谢家母女接来，以为高峻沾花惹草的老毛病又犯了，前半晌照顾着这母女俩倒还尽心。后来又回想起高峻与柳玉如临行去西州时的情景，怎么想都不对劲。

柳夫人这样年轻美貌的一个人，又是新婚，见她与高大人共同骑在马上，对高大人接了谢氏母女到家一事，似是一丁点酸味儿都没有。

再者，就算高大人有想法，也绝不会这么大胆，明着让谢氏来占窝，别说谢氏还拖了个油瓶儿了。谢氏再有姿色，与柳夫人还差着一截呢。

罗得刀这么用心，全因他自己有了想法。既然高大人百分之一百二的只是同情谢氏母女，而没有额外想法，那自已有想法就不会挨窝心脚了。又想想柳氏现在的处境，若是自己提出来，估计不会有什么差池。

因此当天中午，罗得刀提了好多吃食，早早到家让谢氏母女吃，谢氏一开始不住地对着罗管家说些感激的话，更让罗管家坚信了自己的判断。于是谢氏吃着饭，罗管家大着胆子把心中的话讲了出来。

谁知谢氏闻言，吃了一半的饭，放下碗筷、拉了女儿就走。

罗管家傻了眼，跟在后边一个劲地道歉挽留，可是谢氏说，“罗管家你不必留我了，高大人将来问到，我会说是我住不惯，回去老房子住了。”

见谢氏去意坚决，罗得刀无法，要留给她一点银子，谢氏也不接，说，“上次高大人给的还用不了。”

此时高峻问起，罗得刀不敢按谢氏的话来答复，厚颜将实情讲给高大人听。

高峻一听，火冒三丈，抬脚想踹，又一想自己正在气头上，这一脚下去没有轻重，又吼道，“你给我拿马鞭来！”

罗得刀不敢怠慢，小跑着拿了马鞭交给高峻，自己“啪啪”抽了自个两个嘴巴，往地下一趴。

高峻说，“看你气得我！哪有力气打你，你又不是不知谢氏的哥嫂是个什么德性……你这就和我去谢家看看。”说着拎了马鞭就走。

罗得刀由地上爬起，红着脸跟在后面。高慎行看到侄子发这么大的火，也想看个究竟。高尧更是好奇，因此同了柳玉如在内，几个人往谢氏家走来。

对于高峻发火，柳玉如比任何人都要清楚。他是因了自己小时候的经历才会这样。有的人自己受了苦，会变本加利报复给别人，有人则正好相反。尤其是高峻，一见与自己命运、经历相近的人，定要帮一下才甘心。柳玉如知道，说高峻帮那个谢氏，倒不如说是在帮那个小女娃。

但她不知道，高峻心中已集中了两个人的心思和情感。高峻得知自己离开这三天的时间，谢氏母女竟有两天半不在家里，再想想谢氏的哥嫂，心里更是挂念。

五个人一路上也不说话，很快到了谢家。

果然，五个人一进到院里，就听谢氏屋里她的哥嫂正在没好气地数落妹妹。只听嫂子说，“妹子啊，你是铁了心耗在家里了，你哥哥从小没享过什么福，年纪大了还在受苦。最后一件人生大事，就是娶个儿媳妇。可你……那个高大人也是个人物，想来他的管家也不是孬货，有什么不好？”

谢氏的哥哥跟话道，“妹子，哥哥是有心无力，没有本事，本不该说你……你既这样挑拣，为何不去找你那原配老公？他倒是个人物，若是他心里有你，早来接你了，又何必等到今日..定是早把你忘了，你早打算才是正理。”

谢氏哭道，“哥哥，嫂嫂，妹子若是有个安身的去处早就走了，不会厚着脸留在这里。实在是放心不下这个女娃，要是没有她，妹子死了又怎么样。”

嫂子又说，“高大人的管家有什么不好？嫂子要是像你，早欢天喜地就过去了。”

谢氏急道，“嫂子不必再说，妹子要嫁也要嫁个大丈夫，你们不留我，妹子这就走！”

嫂子说，“嗬嗬，妹子倒是比我刚强，比我眼高。可好歹我现在也有爷们陪着，有本事你去嫁给那个高大人去。”

谢氏拉了女儿，拽了行李卷儿，一出门就愣在那里。她看到高大人、高夫人、罗管家，还有一个中年人、一位少女并不认识，一下子不知说什么好。

她的哥嫂紧跟着谢氏母女出来，心说这一顿软火、硬火终于见效，也看到院中几人脸色不好看，知道自己夫妇方才在屋中的话全让人听去了。人总是要脸的，当时站在那里，也不知说什么好。

罗得刀不知道自己的歪心思给人带来这么多的麻烦，更加上听谢氏“嫁个大丈夫”的话，臊得恨不得找个地缝钻下去，“啪啪啪”又自抽了几个大嘴巴，给谢氏一跪，“小的无耻，让夫人受了委屈！”

又把上衣一脱，在寒风中光了膀子，对高峻道，“大人，你狠狠抽我，不然我不活了！”谢氏一把抱住高峻执鞭的手，哭道，“高大人，此事不怪管家，是我们母女没有那样的命，你千万不要打他！”

高峻看罗管家表现，知道他已自耻，本软了心不欲再打。见了谢氏央求，反倒举鞭做势道，“我不打他打谁，一片好意全让这牲口解歪了！不打下他两层皮来！”

柳玉如也看出高峻的意思，添了柴火说，“我怕妹妹在家不自在，才好意随高大人去了西州。谁知让罗管家把事办成这样，倒像是我有意这么干的。夫君，你一定要打狠些。”

高峻把鞭子凌空抽得山响，叫道，“罢罢罢，只当没有你这个管家！”

谢氏狠命拦着，“只要高大人饶了管家，怎么样都行。”

柳玉如说，“我家高大人实在是心疼你和这个小女娃。你们住在这里，与其受他们的，怎么就不能到家里去？一来家里条件好些。二来高大人忙得时候多，你来了也好帮我把手、做个伴，不是更好？”

高尧也说，“我峻哥哥从小没妈、孤苦惯了。我最知道他是看不得这小娃娃受苦……你女儿是从小没爸……还不是一样？姐姐你就给峻哥哥一个做好人的机会，跟他走吧。”

几个人说得这样诚恳，尤其是看柳玉如也发了话，谢氏想想哥嫂的态度，终于点头。

高慎行把事情看了个明白，本想说那哥嫂两句。几次话到嘴边，又觉着这样的人，实在没什么好说。就算他们当面答应了，过后还是没改。见事情得到解决，也就放心。对高峻这个侄子更是由衷喜欢。

一家人说说笑笑，拉了谢氏母女就走，也不理她哥嫂假意道谢。谢氏要拿行李，柳玉如说，“让人再置办一套好的，这套就留下给你大侄子娶亲！上次高峪二哥给的银子也不追了，就算你做姑的礼钱，留给他们！”

高峻见罗管家还跪着，喝道，“还给谁跪呢？还不快走！”

罗管家这才从夫人和高尧的话里，了解了高大人的本意。见这件事情总算圆满解决，心里一大块石头落了地，笑嘻嘻跳起来，披了衣服冲着谢氏作揖道，“夫人莫怪，高大人都骂了我是牲口，夫人别和牲口一般见识。你能回来，我就又捡回条命，再不敢造次了。”

高峻道，“你知道就好，以后我那院不许你进，有事隔了院墙回禀！记住了，在我家里，你是老七。”

罗得刀心里掰了指头数了又数，总差一个：高大人、夫人、谢氏母女、那个老婆子，还有谁？高峻像是明白他在想什么，咬着牙说，“还-有-炭-火-呢。”