不论是刺史、还是刺史夫人、还是丽容，听了苏殷的这些话不觉心头一亮。崔氏再看苏殷，感觉她的话不论是谁听了都挑不出毛病。

这可是一位西州的长史！她在黔州刺史震怒后、不急着替自己辩解而采取的理解态度，更是一位儿媳对长辈尊敬和虚心受教的姿态。

而且他们都听不出这是苏殷在刻意地恭维刺史大人。

高审行很满意，苏殷若是一般性缺乏诚意的恭维，他岂会听不出来？不要说他了，就是堂下侍立的那些诚惶诚恐的官员和衙役们，也个个不是好糊弄的。

但她说的很是诚恳，唯一让高审行持着怀疑的、是她说这些话出自高峻之口。这是除了他之外、没有人能够听得出来的漏洞。高峻对自己什么态度，高审行哪里可能不清楚！

但别人不知道高峻怎么想，此时听起来，便是一位位居大都督职位的儿子，对父亲无比钦佩的由衷之语。

高审行很满意，虽然只有他看清了苏殷话语中恭维的成分。他不想就此打住，还想在众多属下的面前、再把戏份拿足。

毕竟一位正经的上州级别的长史，毕恭毕敬站立在底下听一位刺史的训导，这样的好戏不是谁都有机会看到。他哼了一声道：

“峻儿既然叮嘱过你，为何还这样随便指手划脚……这里是黔州，不是西州，本官在政务上岂会像他那样粗糙！”

崔氏在座上轻声提醒道，“老爷！”

高审行将语气放得柔和了一些，因为他发现自己这番话下来，苏殷的脸上腾起一片羞红，而丽容如坐针毡，想来在西州从来没有谁敢这样对她们说话。

高审行道，“一个草菅人命之官，案子审理得这样糊涂，还来向本官提醒什么‘损失’！当真他连为官的要务都没有搞清楚！”

他看到马洇在底下站立不稳，面如死灰，料想他为了这一次的起复一定没少下功夫。刺史不想再往深刻里讲，他怕逼马洇到绝处、来个鱼死网破抖落出吕寡妇的事，自己当了夫人和儿媳也下不来台。

于是再对苏殷道，“你是个长史，每出一言，底下都会有数不清的大小官员视如金科玉律。因而，不可不经过深思熟虑随便出口……这不是在家里，你说错了什么，放个赖、峻儿总不会计较……”

“老爷！有什么过头话，回府不是一样说！”崔氏看到苏殷已经抬起手去抹眼睛，她不得不再一次提醒——你在说家里，难道澎水县衙是你家里？

高审行断然不会当着手下不给夫人面子，他大度地笑笑，本打算申斥县令张佶两句，但也忍下了，而且他忽然改变了主意，和蔼地对苏殷道，“你莫难过，其实你也没什么不对，只是过于得急躁些了！”

苏殷在底下站着，有些哽咽地道，“大人，媳妇到黔州来，时时揣摩大人为官之道，大人为着黔州大计的实施，不得不存着些杀伐之心，不然岂会令出而行？”

高审行想听她接着说下去，因为她的这番话居然又是自己很想听的。此时他拿不准，苏殷因何哭得这样伤心，那么就是自己当众苛责她过甚了。

苏殷道，“但大人临了总会有所不忍，因为大人总有仁爱之意。所以，媳妇猜测，大人对马洇之错痛则痛矣，但恋才之意尚存！因而媳妇才斗胆与张大人说了……”

高审行道，“不错，孺子可教！但你不知欲速不达的道理！这个马洇，能力倒有一些被本官看好，但本官看他遇事总存机巧之心、以为别人不知！岂不知至理如镜、举头神明，做些暗室亏心之事，将来总有报应……因而想着给他些挫折，这才将他一罢到底……这正是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来……”

马洇扑通一下扑倒于地，放声大哭，“大人——卑职哪里想到这样深奥！卑职还曾背地里切齿、恨大人下手过重！”。

高审行喝道，“你这厮！若非碰到西州来的我两位贤媳，本官倒想让你在泥水里浸上几年！罢了，罢了！长史之意本官总要听听，再看你近期所为也像那么回事，就便宜了你！”

马洇在地下磕头如捣蒜，“多谢大人、多谢大人，卑职从今以后，一定兢兢业业、克己奉公，再不敢做些捷径机巧之事……”

高刺史摆摆手，无可奈何地道，“速滚去上你的任！”

马洇在地下不起，先转身对着苏殷、丽容再是一痛狠磕，吓得连丽容也从座上跳起来，这才起身退在一边，涕泪犹自抑制不住地淌出来。

高审行想不到事情会是这样一副结果，这比狠压着马洇、给自己树个死敌强上万倍，一个从九品下阶的县渡小官罢了，但再让他上升一步、也是万万别再妄想。

他说，“还有另一层，对马大人这样的过失，如再起用起来，本官不得不向长安吏部详加说明，总之用人不可求全责备……”

众人散去，堂上只剩一家人。

崔夫人责备道，“老爷！你总须给媳妇们一些面子，还好你及时止住……”

高审行哈哈一乐，替自己遮掩道，“夫人你哪里知道，我这都是给那个马洇看的，”他指指两位儿媳道，“本官磨剑三年的大计划，才三月即让她们打断了，不下些猛火怎么行！”

他看看苏殷、丽容尚自有些湿润的眼睫，问她们道，“那个逆子……当真背地里是这么说本官的？”

丽容道，“大人，他当真是这么说的！这次他都不敢亲自来，不然一个大都督被你在堂下当人训斥，他脸上怎么挂得住！”

苏殷也道，“他真不敢来……”

高审行再一次哈哈大笑，心情大好，携起夫人的手阔步走了出去。

丽容拉着苏殷躲到最后，悄声问她，“姐姐……方才我是吓得哭，但你因何而哭？”

苏殷道，“姐姐想起了在西州家中的处境，想到自己命苦，这才哭的……”

“但峻所说的那些话，我怎么一次也未听到过？但我又听不出是你乱编的。”

苏殷不回答她这一问，因为这话就是她随机而应。她不想自己身为一位西州长史，说出让马洇任职的话来、再被高审行一句话否绝。

但她又不能硬抗，那样于公、于私对她都没有好处。万一这件事闹大了，谁都会说自己不行、而且手伸得过长。此时，那个马洇到底该不该起用，已经无关紧要了。

丽容叹了一声，推心置腹地对苏殷道，“姐姐，以你随机应变的能力和才学，家中能与柳姐姐相抗衡的也就是你了……只是……你太过的软弱！”