周诚沉思半晌，方说起了一段往事。

原来，单元柯本名石柯，原是江西人氏，自幼父母双亡，幸得混元门掌门贝川明收留，才得以活命。没过多久，贝川明见他天资不错，有意收为弟子，传授自己的成名绝技“混元掌”。彼时，贝川明已收了五名弟子，曾扬言不再收徒，因单元柯破了例，并且将他视为关门弟子。

石柯平日里沉默寡言，对师父及师兄甚是尊敬，大多时间皆用来练功，数年过后，混元掌大成，功夫或在几位师兄之上，由于他为人谦逊，极少展现，是以别人不知。但贝川明却看在眼里，心中甚喜，有意让他接任掌门之位，所以但凡有事外出，皆带着他出去历练。

起初，其余师兄倒不以为意，但时间久了，慢慢有所察觉，表面上与先前无异，心中却有意疏远。石柯本就聪明，岂能看不出其中关要？便决意找个机会，向师父说明此事。

过了几天，贝川明突然收到一封信，要去抚州“金刀门”一趟，便让二弟子邹庆平与石柯随同，三人行了两日无事，不想刚过龙虎山，却被一个中年汉子拦住。

只见那人三十来岁年纪，中等身材，黑色长衫袭身，说话阴阳怪气的，当头便问道:“阁下可是混元门掌门贝川明么？”邹庆平闻言大怒，叫道:“你是什么人，竟敢对我师父无礼？”

贝川明见他出言不逊，本欲发怒，但想了想，便罢了摆手，说道:“在下正是贝川明，不知这位兄弟有何贵干？”那人听罢甚喜，忙道:“既然你是混元门掌门人，那门中弟子是否都听你的？”贝川明闻言一愣，忍不住笑道:“那是自然，我混元门弟子向来尊师重道！”

那人听他说完，忽而大乐，缓缓说道:“也就是说，混元门弟子都听你的，你若听我的话，那么混元门的弟子也就听我的话了，是吗？”

三人闻言，不禁一怔，心想这人说话夹杂不清，颠三倒四，还是不去理会为好，石柯忽然说道:“这位朋友说笑了，你便是你，我师父自是混元门的掌门，两者互无关系，我们还有要事赶路，请让开罢！”

那人听罢，连忙摇头，大声说道:“不对不对！我今日来便是要打败贝川明的，这样一来，他就得听我的，而你们混元门的弟子也要听我的，自然包括你们两位！”说着指了指邹庆平与石柯。

贝川明听罢，勃然变色，正欲发作，石柯觉得事有蹊跷，低声道:“师父，不必与此人纠缠，只怕有诈，咱们赶路要紧。”话音未落，邹庆平忽道:“师父，要不然让弟子教训他一番，等他知道厉害了，便不会胡言乱语了！”

贝川明见状，心想小心为宜，便道:“你小师弟说的对，咱们赶路要紧，走！”言罢，双腿一夹，纵马驰去，两人忙拍马跟了上去。

那人见状，叫道:“哎呀，贝川明，你别跑，与我大战三百回合...”

三人疾行了两个时辰，路过一处市镇，寻了家饭店吃顿饭，继续赶路，刚出市镇约五里，见前方一人横卧于地，似乎睡得正香，正是适才拦路的中年汉子！

三人见状，微微变色，此人明明被甩在身后，怎地又在此处出现？就算他轻功再高，也不能一直奔了两个时辰！石柯仔细打量那人一番，却是同一人无异，心中隐隐觉得不对，不禁提起精神来。

这时，贝川明朗声道:“不想阁下有此奇功，令人匪夷所思，你有何诡计，划出道道来吧！”那人听罢，一动不动，似未听到。

邹庆平见状，不觉大怒，说道:“装神弄鬼！”说着上前一步，右手轻扬，举起马鞭向他抽去，那人不闪不避，待马鞭近前，轻轻侧身翻滚，便避开了。邹庆平骂了句，又刷刷挥出两鞭，向他双腿抽去，不想那人双脚疾点，直直向后移出丈余，接着一跃而起，见了三人笑道:“哎呀，我当是谁，原来是贝掌门，在下在此等候多时了，你们赶的也忒慢了，呵呵！”

贝川明见他身手矫捷，想必武功不弱，向石柯使了使眼色，当即说道:“庆平，不得无礼，还不退下！”邹庆平听他言语，向后退开数步。

这时，那人依旧阴阳怪气说道:“贝掌门，我已给了你两个时辰，考虑的怎么样了？”贝川明心中一凛，心想难道方才此人是故意放我们离去的？于是面不改色，说道:“贝某不知阁下何意？”那人忽而狞笑道:“看来贝掌门是执意不肯让了这掌门之位了？”

此言一出，邹庆平与石柯皆是一惊，此时才明白这人来意，原来是想凭一人之力，挑了混元门！

贝川明听罢，哈哈大笑，说道:“阁下原来是想做这混元门的掌门？这个位子可不是甚么人都能坐的，必须由混元门弟子接任，阁下不是我门中之人，还是不要痴心妄想了！即便你坐了这掌门之位，混元门的弟子未必便听你的了，呵呵！”

贝川明话说的很明白，自己不会轻易让出掌门之位，除非死了，但这时候，混元门的弟子也不会放过你的。

那人自然听的出来，笑道:“非也非也，如果在下当了混元门掌门，有不听话者，杀了便是，余人自然就顺从了，哈哈！”

贝川明见状，四下望了望，不见他人，心想此人三十来岁年纪，敢孤身一人挑战，必定有些本事，但不知他是否还有帮手，此地距抚州不远，不宜节外生枝，还是先办事罢。

于是，低声对两人说道:“这里不宜久留，不必理会此人，你们先走，我随后就来！”

两人疾忙点了点头，拍马驰去，没想到刚跑两下，两人胯下坐骑“腾”的一声摔倒在地，口吐黑血，惨叫一声，蹬腿死了！两人吃了一惊，飞身跃起，才未摔倒。

石柯跑过去一看，说道:“中毒！”

贝川明大怒不已，骂道:“好歹毒的手段！”便在这时，身下坐骑。那人见状，哈哈大笑，说道:“贝掌门，我劝你还是听我的罢，与我光明正大的打一架，如果我输了，自然不再纠缠，如果你输了，便要将掌门之位让于在下，我自然会考虑饶你们不死！”

邹庆平早就愤愤不平，此时见坐骑被毒死，再也人耐不住，骂道:“天杀的狗贼，吃大爷一掌！”言罢，纵身飞起，一掌向那人拍去，掌力凌厉。

那人见状，侧身闪过，刷刷拍出两掌，一掌向他肩头拍去，一掌向他面部扫去。邹庆平左肩微斜，左手疾出，向他手臂拿去，右掌一招“移山填海”向他小腹拍去，那人右掌疾收，同时左跨半步，右掌倏地拍出，将来招化解。

两人武功不相上下，你来我往，片刻间便过了十余招。