“沉岳还在寻找血书，我得在他之前找到。否则，殿下的复位和我的复仇，都会化作泡影。”

“我会尽快回来的，照顾好自己。”

言翊紧紧拥上吉琅樱，眉眼间满是不舍。

崎屿传消息来说言抚病危，不过是崎屿出了大事的暗号，他不得不回去解决。

两人在山林的岔路转角分别，戎尔和犀牛陪着言翊离开，而渠良和魏桂陪伴吉琅樱留下。

言翊时不时回头望，恨不得每分每秒都和她在一起。

吉琅樱挥了挥手，双眸噙着温泪。

他们分开的时间太久了，分开的次数太多了。

丞相府邸。

林坤正在向沉岳说明对崎屿村村长卜硕的怀疑，“那人虽有头发和胡子，但行为实在怪异。”

“父亲当年有凭借记忆描像。”沉岳思索了片刻，“坚儿，去描像来。”

沉坚从密柜里取出画卷，画上的光头宦官眸光炯炯，虽然卜硕的双目已布满皱纹，但五官与脸型十分相像。

林坤拿起毛笔在画像上增添了头发和胡子，惊喜道：“是他，村长就是炽炎！”

与此同时，吉琅樱等人在崎屿村向卜硕问话。

“怎么你们都在打听炽炎这个人？”卜硕很是不耐烦，把渠良和魏桂轰出了家门。

而在周围闲逛观察的吉琅樱发现了卜硕藏在沐浴室门板后的叉戟，刀柄相接的地方刻着红色火焰。

她深吸吸了口气，也怀疑起卜硕的身份。

“琅樱啊，村长说村里根本没有会武功的人，更没有在皇宫生活过的宦官。”渠良紧锁着眉头，语气懊恼。

“那疯疯癫癫的老宫女，实在不可信。”魏桂叹了口气，“我们来这就是浪费时间。”

“不。”吉琅樱叉戟放回，“今晚我们还来。”

夜幕降临，漫天飘雪，月光格外清冷。

卜硕刚准备沐浴，就听见门外的脚步声。

他警惕地握上叉戟，“是谁？”

门外的脚步声又消失了。

卜硕小心翼翼地推开房门，蒙面的魏桂刺剑而来。

两人在偏见缠斗到一起，从房阁到雪地，刀光剑影。

因吉琅樱交代了不能伤害卜硕，魏桂且战且退，佩剑被卜硕挑落。

“快说你是谁，否则我的叉戟会刺穿你的喉咙。”卜硕将器刃对准魏桂，语气严肃。

魏桂怎么也没想到一直在面前的村长就是要找的人，诧异到说不出话。

“要是敢轻举妄动，就会人头落地。”藏在暗处的吉琅樱从后将佩剑架到卜脖颈旁。

卜硕下意识紧绷起身体，渠良及时挑落他的叉戟，又挑落他的假发，剥落他的假胡子。

“你们是谁？”卜硕立刻抬手捂住光头。

三人一同摘下面纱，对他俯身抱拳行了礼——

“冒犯之处，还请见谅。”

卜硕松了口气，重新装扮好后，也无奈承认了身份。

他将三人带回房屋中，疑惑道：“沉氏找血书我能理解，可你们为何要找血书？”

“我们要扳到沉氏，让殿下复位。”吉琅樱如实回答着，也将先前的计划全盘托出。

“原来幻术文书就是你们搞的鬼，之前来抓老鼠时叫我装作不知道，我就觉得不对劲。”炽炎同为崎屿人，也感受到吉琅樱等人的诚意和友善，也说出了血书的下落——

“禹宗帝君在驾崩前下过密旨，让我去书房将画有蜻蜓标志的密函交给太子，说那蜻蜓标志只有太子能明白是何意。

当我拿到密函赶回大殿时，沉诸刚好发现了帝君手指有血，就下令当场处死了所有宫人。

我趁乱逃进只有我知道的秘密通道，把密函藏在砖石之下。

后来我再叫宫人去找时，密函已不见踪影了。”

“您知道是谁拿走的吗？”吉琅樱压低了声音，期待又忐忑。

炽炎抬眸想了想，显然是知道拿走血书之人。

可当他凑近三人，正要开口时，室外传来林坤的声音——

“村长老爷！村长老爷！我是林坤啊，我回来了！”

炽炎只好先出门应对。

他走到林坤面前打量了一番，“你怎穿着禁卫大将军的衣袍？”

“哇，您一眼就认出来了呀，像是在宫中生活过呢。”林坤哈哈笑着，埋伏在周围的军队悉数冲出，持刀对着炽炎。

为首的沉岳抓起他的假发丢到地上，勾唇笑道：“原来你就是炽炎啊。”

炽炎藏起手足无措的慌乱，佯装无辜地环顾着众人。

“怎么？觉得憋屈？”林坤瘪下嘴唇，幸灾乐祸着，“我也觉得憋屈呢，早认出你是炽炎也不必在这破村里受苦了。”

炽炎怒目瞪着林坤，想要破口大骂却气到不知该骂什么。

“去他家里翻出血书！”沉岳高声命令道。

士兵们冲进房屋翻了个底朝天，一无所获。

沉岳只好暂时将炽炎抓走，打算严刑逼供。

“不能让他们先得到血书！”藏在米仓里的魏桂上前营救炽炎。

“别冲动。”吉琅樱拦住魏桂，“要是我们贸然前去，也会深入险境。”

“琅樱说的没错，”渠良直勾勾盯着沉岳等人远去的身影，“我们得回客宫伺机而动。”

刑拘牢狱。

坐在刑椅上的炽炎光着上半身，肩膀、前胸、额头都泛着鲜血。

林坤将灼热的铁块烫压在他的大腿，他吃痛地闭眼咬牙闷哼着。

“停手。”

沉岳高喝了声，侧身为沉诸让开身位。

“炽炎，好久不见。”沉诸凝视着炽炎，声音低沉地可怕，“本丞相念你忠诚，招出血书下落保你性命与荣华，抵抗只有死路一条！”

“我不知道......”炽炎大喘着气，声音薄如蝉翼，态度却坚决，“不知道的事，要我如何招？”

“你这家伙真有能耐。”沉诸侧首看向行刑官，“继续烫他。”

吃痛声再起，炽炎锁起眉头，双手紧紧握着椅柄。

沉诸背过了身，小声道：“林坤，决不能让炽炎死了。”

“您尽管放心吧，末将会让他活着，活着感受地狱。”林坤笑容谄媚，眸光狠厉。

客宫。

吉琅樱和魏桂等在书房，打探消息回来的渠良急匆匆关紧房门。

“如何了？”

“炽炎在牢里受刑，想来沉诸还未得到血书下落。”