夜雾浓重。

吴珺被剥扒了尚宫衣裙，面趴窄凳上挨着木板拍打。

剧烈的疼痛让她声嘶力竭哭嚎着，最后连张嘴的力气都没有。

在旁监督行刑的林坤瘪了瘪嘴，“啧，这么瘦的屁股哪经得起打啊。”

“您喜欢吴珺吗？”柯宗试探性询问道。

“别胡说。”林坤的眼神稍有飘忽，“和尚宫胡搞可是大罪。”

而高台长廊上，吉琅樱和席景宥并肩站在一起，观望着吴珺受罚。

“陛下在身边，哪怕一句话不说，就足以是臣妾强大的力量。”吉琅樱直视着席景宥，笑意轻浅，“所以，陛下别再认为自身无用了。”

席景宥深切凝望向吉琅樱，回以感激又宠溺的微笑。

嵘城。

戎尔顺利偷取了倭颇商团假银票的流水账簿后，换上常服在客栈与渠良和犀牛对接。

在厢房内喝酒的言翊沉着脸孔，眼神熠动着哀伤。

陪同的拾杏为他斟满酒杯，温柔道：“恩公今日，好像很难过。”

“想见却再也见不到的思念，当然难过。”言翊扯出一抹苦笑，昂脖将酒水再次一饮而尽。

拾杏轻蹙了下眉，心底莫名泛酸，“小女能知晓您在思念谁吗？”

言翊抿唇摇了摇头，“不说了。”

因为吉琅樱，是提及就遍体鳞伤的遗憾。

渠良在这时走进厢房，他警惕盯了眼拾杏，凑近言翊耳语着。

言翊听闻后，便让杏先行离开了。

拾杏藏在走道转角，看着躲在对门的犀牛和戎尔进入言翊厢房。

倭颇武者统领是言翊的人？

她怀着沉重心思回到卧房，犹豫着是否要将此事向洪卫告知。

只要她一句话，言翊就会死无葬身之地。

与此同时，言翊翻看着戎尔偷来的账簿，里头记录着假银票的生产源头，还有每一次交易的细节。

“三日后，还有一场交易。”

倭颇商团营地。

换上男装的拾杏带着宽沿帽与洪十会面。

她还未决定好是否要戳穿戎尔的身份，可洪十却率先开口：“我为了抓老鼠，所以刻意门户大开，老鼠果然出现了。”

“是谁？”拾杏明知故问道。

“新来的武者，戎氏。”洪十勾起险笑，咬牙切齿着，“那本假账簿，还能引出更多的老鼠。”

拾杏怔了怔，意识到言翊很可能已上当。

她浅吸了口气，不动声色道：“你打算如何处置？”

“杀了他们。”洪十阴郁了脸孔，声音低声可怕，“敢劫我们倭颇的，就要付出代价。”

拾杏没再回应，内心惴惴不安。

回到客栈的她再次换回了女装，心思沉浮。

不知不觉中，她走到言翊厢房所在的走道，还碰巧遇上了言翊。

“天色已晚，你要去哪？”言翊平静着语气，锐利的眸光像是能独处拾杏的心思。

拾杏抬眸看了眼言翊，又皱眉低垂了眼帘。

“是有话，要对我说吗？”

皇宫。

在御花园散步的沉韵心情还算畅快，但听闻安插在隆福殿的宫女们都逃跑了，吴珺也皮开肉绽，她就恨地牙痒痒。

“如今吉美人已换回了崎屿宫女，皇后娘娘现下想如何？”阮香小心翼翼询问道。

“准备汤药吧。”沉韵提裙向景祥殿方向走去。

当她走进殿堂时，来此请安的妃嫔们恭敬行了礼。

“上回母亲忌日时，本宫吓着妹妹们了。”沉韵佯装着友善笑容，“为了弥补我们之间的嫌隙，本宫特让厨房为妹妹们熬煮了安养归脾汤。”

“谢皇后娘娘恩典。”

除了吉琅樱，其余嫔妃异口同声着。

宫女们为她们一一端呈上汤水，不再有戒心的嫔妃们都即刻喝下了。

沉韵见吉琅樱一动不动，便冷脸疾步到了她面前，“你为何不喝？难不成在怀疑本宫下毒？”

吉琅樱有礼低垂着眼帘，沉默不语。

失去耐心的沉韵瞪起怒目，提声催促道：“快点喝下去！”

氛围顿然变地紧张，北珞素和达荀都悬着一颗心，阮香则挑了挑眉，期盼着吉琅樱着道。

吉琅樱抬眸看向沉韵，琉璃瞳没有丝毫胆怯，满是敌意与反抗。

“要是你不喝，本宫就让人把你的嘴撬开灌下去！”沉韵彻底气急败坏，不依不饶。

“不用喝。”时萱的声音从殿外响起。

她昂首挺胸地踏入殿内，重复强调道：“吉美人，不想喝就不用喝。”

“太后娘娘！”沉韵咬牙盯向时萱，从喉咙里挤出警告，“这可是臣妾的好意。”

“这汤里到底有何物？需要皇后如此坚持？”时萱看着汤水，严肃询问道。

“安养归脾汤里有何物，难道您不知道吗？”沉韵不甘示弱地反问。

“含有黄柏和紫草能避孕的安养归脾汤，哀家是首次听闻。”时萱寸步不让地直接戳穿。

喝下汤药的嫔妃们都咳呕着，试图吐出汤药。

就连达荀都没想到沉韵会如此阴毒。

“堂堂皇后强制后宫妃嫔避孕，这要是传出去该多惹人耻笑？”时萱乘势嘲讽着，想要阻止沉韵继续如此。

“这是本宫掌管后宫的章法。”沉韵理直气壮地回击道，“先巩固规矩，再考虑子嗣。否则，这后宫就会有人恃宠而骄。”

“皇后，你这是诡辩。”时萱隐忍着愤懑，语气严厉。

“这怎会是诡辩？”沉韵迅速接过话茬，眼神毫无闪躲，“臣妾要竭尽所能，维护皇室后宫。”

她不再给时萱开口的契机，再次面向吉琅樱，呵斥道：“还愣着做什么？快喝下去！”

吉琅樱面不改色，拂袖端起药碗，靠近唇瓣。

“吉美人，哀家都说你可以不用喝了。”时萱及时劝阻道。

沉韵勾起得意的笑容，挑衅盯着吉琅樱。

吉琅樱原想着多一事不如少一事，怀孕与否也不重要。

可她最是讨厌沉韵这幅脸孔，随行抬手将碗倾斜。

汤药“哗啦啦”散落在地，众人皆是惊恐。

沉韵也是诧异地倒吸一口凉气，皱眉道：“你这贱婢，居然如此大胆，敢藐视本宫！”

“臣妾认为要是喝了这碗汤药，愧对于陛下对臣妾的恩宠。”沉默许久的吉琅樱终于开口，不卑不亢，“哪怕是要违抗皇后娘娘，臣妾也要守着对陛下的忠心。所以，请宽恕臣妾吧。”