说话的人是珠袖，撷芳楼的鸨母，面容白净，脸颊瘦削，一双眼睛里是姜蘅在苦杏街上常见的市侩与算计。

她妖妖媚媚坐在椅子上，脂粉气四溢，令人闻着心堵。

叶峥皱了皱眉，他为人清正，最见不得这样做派。

姜蘅却没什么反应。

守在门外的两名侍卫对视一眼，含糊的声音从喉咙里发出：“这位姜小姐还真是不同常人，咱们大人都看不下去，她却好像习以为常似的。”

“可不是嘛，你是没听见她之前让我们去请人的时候，一个闺阁小姐，倒比你我都清楚青楼里有些什么人。”

“嘘，”早先说话的侍卫朝里看了一眼，做了个嘘声的动作，“别说了，大人看过来了。”

屋里，姜蘅正好整以暇地看着珠袖。

她并不说话，一双清亮的眼眸在珠袖身上逡巡着，从头到脚地打量着她。

珠袖一开始还能坦然自若，她一点也不在乎面前这个年轻的小姑娘是谁，毕竟她也四十多岁了，吃过的盐比她吃过的饭都多，就连对上大理寺少卿她也不曾露怯，没道理在一个小姑娘面前失了从容。

可姜蘅的眼神实在太锐利，像绵密的针，落在珠袖身上，让她避无可避。

珠袖觉得难受起来。

不知道过了多久，姜蘅终于笑了一声，打破了屋内沉郁深重的气氛。

“珠袖，撷芳楼鸨母，乾同四十年生人，今年四十有二，我说的对吗？”

珠袖松了口气，这和当初叶峥传她到大理寺审问的话没什么区别，她想，方才是她多心了，不过是个小丫头而已。

“是。”她点了点头，转眼看向叶峥，“叶大人，这恐怕……不合规矩吧？”

她没有明说是什么事，但是在场的人都心知肚明，她指的是什么——于公于私，姜蘅都不该在这里。

姜蘅站起来，来到珠袖面前，居高临下地望着她，唇角笑意柔和：“规矩很重要么？徐妈妈手里掌着撷芳楼，恐怕没人比你更明白，在绝对的权势面前，规矩根本不值一提。”

珠袖是鸨母的花名，她曾经也是良家女子，那时候她还姓徐。入了烟花之地后，她便没了姓氏，只剩下珠袖这个名字。

她垂下眼眸，知道姜蘅这样称呼她，是为了告诉她，她手里掌握的东西，远远比她想象中多得多。

“是，奴家晓得了。姑娘有什么想问的便问吧，奴家一定知无不言，言无不尽。”

姜蘅没什么好问的，大致的情况她已经从叶峥那里了解到了，她只问了一件事：“你和越绮娘关系如何？”

珠袖脸色一变，在触及姜蘅锐利的眼光时，她终于不得不低下头来，道：“这和案子有什么关系吗？”说完，她顿了顿，像是下了多大的决心似的，坦白道，“不太好。”

不等姜蘅细问，她便破罐子破摔一般，将个中细情全盘托出：“她八岁被卖入撷芳楼，此后我花了大力气找人教她琴棋书画，礼仪姿态，为的就是将她栽培成玉京第一名妓，却没成想，她竟踩着我，攀上了平阳侯世子这根高枝……”

“这些年，我在她身上下的功夫算是全白费了。”

姜蘅淡淡“嗯”了一声，让她出去，又让侍卫依次请了撷芳楼里的花娘们进来。

“关系？一般吧，毕竟我在楼里人微言轻，她是花魁，素日里话都说不上两句，自然谈不上交好，也谈不上结仇。”

“没什么关系，我看不惯她，她看不惯我，算吗？她占着花魁的位置，却终日只和平阳侯府的小世子厮混，旁的大人一掷千金她也不肯见上一面，就这样，吃穿用度还要样样压楼里姐妹一头，这样的人，谁会欢喜她？”

“还好吧，反正我觉得越姐姐对大家挺和气的，也没有仗着自己是花魁就高高在上。”

……

众口不一，但是听起来好像都没有什么必须加害越绮娘的理由。

过了一会儿，姜蘅又让侍卫将环儿叫过来。

环儿生得相貌平平，也没见过什么大场面，纵然不是第一次来大理寺，但在姜蘅面前还是神情怯怯，她老老实实地福身行了礼，然后看了一眼坐在侧位上的叶峥。

叶峥道：“姜小姐问什么你就答什么，不用害怕，我们不会拿你怎么样。”

环儿抿着唇点了点头，又看向姜蘅，神色紧张。

一阵风吹过来，门外的侍卫搓了搓手臂，低声交谈着。

“这鬼天气，越发冷了。”

“也不知道姜小姐还要多久，哥们儿，你说，叶大人都没有办法，她真能查出个所以然来？”

“那谁知道？耐心等着吧，最后一个了。”

最后一个了。

姜蘅在心里这样想道。

也是最重要的一个。

“十月十八清晨，是你第一个发现越绮娘的死？”

环儿闻言，脸色瞬间变得煞白，但她还是点了点头：“是。”

“每日卯时，都是你去服侍越绮娘？”

环儿愣了愣，摇头：“不是，一直服侍越姑娘的是瓶儿，但是在越姑娘出事之前，瓶儿因为犯了错，被越姑娘赶走了。妈妈便让我先去服侍越姑娘。”

“什么时候的事？”

环儿吞吞吐吐道：“事发……三天前。”

“记这么清楚？”姜蘅惊诧。

环儿的身子颤了颤：“因……因为她们吵得很厉害，瓶儿还摔碎了……越姑娘最喜欢的玉镯。”

姜蘅看了叶峥一眼：“叶大人有没有命人去找过瓶儿的下落？”

叶峥一怔。

姜蘅于是明白过来，她缓和了口气，让环儿离开，等她走后，才看向叶峥：“现在去找，应该还来得及。”

“姜小姐认为，这桩案子和那个叫瓶儿的婢女有关系？”

“不好说，但是叶大人不觉得，这太蹊跷了吗？为什么偏偏在这个节骨眼上……有没有关系暂且不论，但她曾经是越绮娘的贴身婢女，单凭这一点，叶大人也该命人去找到她。”

姜蘅叹了口气：“叶大人不会以为，断案和读书一样，一板一眼就行了吧？”