姜蘅仔细想了想，觉得属实不亏。

一来郑宴说的是春闱揭榜之后的事情，二来，诚如郑宴所言，姜家也确实需要一个立得起来的男人。

而郑宴微末之身，他不肯攀附党羽，他日倘若名列三甲，朝中多的是人能拿捏他的仕途前程。所以，他也需要一棵大树荫庇。

但是姜蘅深思熟虑之后，还是拒绝了郑宴的提议。

郑宴好似早有预料，面上并无失落难堪之色。

然而事实也的确这样，从梁园西楼之中，他就已经看出来姜蘅心有丘壑，纵然他说得再好听，但想要打动姜蘅，还是不可能。

然而姜蘅给出的理由却更出乎他的意料：“结亲不行，但是，换个方向，倘若郑公子春闱揭榜，名列三甲，由我来助你扶摇直上，平步青云，如何？”

距离春闱，恰好还有三月左右，足够姜蘅在这玉京里施展作为了。

郑宴被她言语间充斥的蓬勃野心惊住，一时竟然不知道该怎么接话。

他以为他的提议已经足够离谱，却没想到姜蘅竟然更加……

但看着面前少女坚定坦荡的眼神，郑宴居然无法开口说出反驳的话语。

姜蘅没有给他太多思考的时间：“你的意思，我已经明白了，接下来，郑公子不妨听听我说的。既然能来找到我，想必我的事情，你也打听得差不多了。诚如郑公子所言，姜家如今确实金玉其外，败絮其中。”

“然而振兴姜家，却也未必需要一个外姓人的助力。”

“我，姜蘅，足矣。”

说到这里，姜蘅眼底浸上一层光亮，那是胸有成竹的自信，和不达目的誓不罢休的坚毅。

这并不是她的突发奇想，而是踏上离开苦杏街的客船，来到玉京，看清姜家的处境之后，便一直隐藏于内心的坚持。

姜家如今的荣光地位，全是当初父亲单枪匹马在沙场上打下来的。这也是父亲留给她最后的念想。

她不可能眼睁睁看着姜家落魄。

姜伯正当初能在血肉淋漓的疆场上杀出一条血路，开创出姜家基业，那她作为姜伯正的女儿，自然也能在群狼环饲，步步惊心的玉京中，守住姜家的家业，重振姜家的荣光。

许是少女眼底的光亮太过动人，郑宴居然真的将她的话听了进去，他不自觉地开口问道：“不知姜小姐，准备如何做？”

姜蘅看向他，眼底的光亮微敛：“这便是我自己的事了，郑公子只用说信不信我便好。”

“佳偶尚且能成怨侣，在我看来，没有什么比夫妻关系更不牢靠的了。姜家的名望可以借你，我也可以为郑公子的仕途之路鼎力相助，但是除了夫妻，我想合作也不是不可以。你觉得呢？”

郑宴低眉一笑，当然说好。

他原本，也只是想帮帮她而已。

姜蘅弯眉：“那么，这段时间郑公子便安心备考，来年三月，姜蘅在府中，静候郑公子佳音。”

她没有说她究竟能给郑宴提供怎么样的助力，也没有说需要郑宴为她，为姜家做什么。同样的，郑宴也没有问。

只因他们都知道，现在还不是说这些的时机，一切都要等到来年三月，才能拨云见日，细商将来。

两人于茶楼分别，跟随着郑宴来到茶楼外的小厮自然将这一幕尽收眼底，转头又回了杨家，向大公子禀报此事。

杨长风摆了摆手，让他继续盯着郑宴那边。

十二月，一旦过了中旬，好像日子便过得格外快起来，一天天的日光云影，仿佛白驹过隙，转眼即逝。

宫中各处都挂上了红绸布，彩灯笼，一年三百六十五天，好像有三百六十六天都在勾心斗角，尔虞我诈的嫔妃们似乎也在这时候放下心结成见，见着谁面上都是盈盈笑意，轻快和愉悦从她们话语里每一个字眼间蹦出来。

各宫的走动间也多起来。

就连因为圣眷正浓，生怕招人眼红，生出事端的杨幼仪也带着宫女们到了御花园里走动。

恰巧遇着众星捧月似的嫔妃们，便自然约到一处。

值此时节，聊天谈话间，少不得要说说各位娘娘还在家中做姑娘的日子，末了，又转成不能侍奉爹娘膝下，没法与家中姐妹团圆的遗憾。

众人面色戚然，唯独杨幼仪端坐石桌旁，玲珑婉转，八风不动。

贤妃娘娘是个好性子，在宫中做惯了老好人，这会儿见着新进宫的婕妤妹妹少言寡语，以为她还有些不习惯。

毕竟每回去皇后宫中请安，大家都成群结队，独她一人最先到，最后走，似乎从来不与旁人有过多的交集。

可见是个怕生的。

“婕妤妹妹如何不说话，可也是想家了？”

杨幼仪哪里是想家，她只是记着未入宫前，兄长交代过她的话：凡事不得争先，中庸之道，是为大德；言多必有数短之处，是故君子讷于言而敏于行。

但这会儿被贤妃点起，她也只能笑道：“娘娘慧眼，却是如此。”

她开了口，紧接着便有人笑道：“我在家中行长，下面弟妹太小，与我不甚亲近，但婕妤妹妹却不同，我记得你在府中，有个年龄相仿的三姐吧？”身着碧绿宫装的宫妃艳羡道，“你们感情一定很好。”

杨幼仪眼神闪烁了一下，转头看着园中经秋仍然鲜妍的鲜花，怅然道：“是啊。”

“在家中时，姐姐有什么好东西都先紧着我，让着我，从来不与我争抢。即便我不喜欢，但她也都会给我。没人比她待我更好了。”

“哦？”另一位身着粉紫宫装的宫妃又道，“听说妹妹入宫前曾与姜家的姑娘有些……想必那时杨三小姐也一定很为妹妹焦急难过吧？”不等杨幼仪回答，她已经感叹开来，“姐妹情深，总比什么都令人艳羡。”

杨幼仪正执起茶盏想要喝茶，闻言，她指尖微颤：“没有。”

她顿了顿：“那时我不懂事，闯下大祸，三姐却一次没来看过我，现在想想，可能是有事忙吧。毕竟那时她已经开始议亲，顾不上我……也是应该的。”