他沉吟半晌，忽然想起来案头那一沓信纸，信纸里写姜蘅动傅骋，魏青云，他只知傅骋与魏青云作恶多端，不堪为人，却忽略了首先是傅骋杀了与姜蘅素有交集的郑宴，魏青云先害了与姜蘅有师生情谊的李家小姐。

如此看来，姜蘅此人，算什么侠义心肠，分明不过护短罢了。

可这般，却更不好做。

“罢了，你先下去吧。”

精心布置的试探被姜蘅这般四两拨千斤的打回来，王衢心里说不憋闷是假的，但好歹也借着这场闹剧看清了姜蘅的为人，算是有点收获了，他这样安慰自己。

但是……想到妹妹孱弱的身子，王衢眼里忧心更重。

在他看来，就算姜蘅没有法子医治妹妹，能为她调理调理也是好的。可他尚不知姜蘅秉性，贸然出手，只怕惹姜蘅不满。

这一忧虑，便是大半个月过去。

转眼便是九月，暑意未散，凉意已至。

姜仲廉近来被调到工部，这两天上朝下朝，耳边都是同僚们的恭喜声。

他原在鸿胪寺当值，本来都已经做好在这个位置上兢兢业业做到七老八十的年纪，然后功成身退，回府里颐养天年，没想到居然会有变动。

虽然官位未变，但从鸿胪寺到工部，却是从闲职成了实职，与升官没什么两样。

可姜仲廉却没什么高兴的意思，他自知资质平庸，向来没有功绩建树，在这朝中也不敢结党营私，唯独几位交好的同僚亦同他一般，说是文官，实则与闲散文人没什么两样。

他这样没有政绩，没有门路，没有资质的平平之人，忽然升官，自然不会觉得是天上掉馅饼的好事，只会疑心这背后运作之人是否别有用心。

姜仲廉升官的事，自然早有人告诉姜蘅这背后因缘。

是王家的人出手，这才让姜仲廉捡了便宜。且不管王家想做什么，姜蘅却从这其中窥到机会。

她找到姜仲廉，还未开口，便见着他眉间细纹堆叠，一副忧心忡忡的样子。

她走过去：“二叔是在想官职变动的事？”

于公于私，姜仲廉没有避讳她的情由，再加上这个侄女颇有几分能耐他也是知道的，故而，他颔首道：“你也知道了？”

倒是不惊讶，也不多问姜蘅从哪里知道。

姜蘅点头：“二叔是在担心自己成为棋子吧。”

虽说人在朝堂，便如子在棋盘，但若是自己的位置一直没有动静，尚且还能自欺欺人一番，但若是轮到自己位置变动，便要开始忧心，自己在棋手眼中，究竟是兵卒，还是将军。

如同长剑高悬头顶，一日不落，便一日不得安心。

姜仲廉听她的意思，沉吟一会儿，问道：“阿蘅想说什么？”

姜蘅盈盈的双眼看着他，轻声道：“其实阿蘅觉得，二叔如此忧心，全因一点，您看不出上位者对您的态度如何，我倒有一个法子可解。”

她说完，面上却又踌躇起来，仿佛有所顾忌的样子。

姜仲廉沉声道：“但说无妨。”

“我以为，世家之中，若论荣辱富贵，后宅当为喉舌。”

姜蘅说完，顿了顿，解释道：

“京中世家夫人们常会举办宴会，明面上说起来是供众位夫人小姐们取乐解乏，但实则有心人也会从这宴会中，探得朝中风向。”

“毕竟夫妻一体，倘若做丈夫的有什么谋划，亦或者在朝中得知了什么消息，自然会告诉枕边人。夫君在朝堂上刀光剑影地讨前程，做妻子的自然不会拖后腿，即便不会太明显，但是该避的嫌，该讨的好，怎么也不会少了去。”

“下位者有时候或许会被蒙蔽了双眼，这时候便得依赖他们的夫人探取消息，二叔说，是不是这个道理？”

姜蘅怕姜仲廉听不懂，也没有讲那么多弯弯绕绕，只用了最直白的话，最简单的逻辑和他解释。

到底是个只知道风花雪月的酸儒文人，指望他懂这些后宅里的曲折心思是不大可能的。

姜仲廉闻言，蓦地瞪大了眼睛。

“这……”他迟疑道，“这不太好吧？”

一来，他答应了阿蓉不会续弦；二来，若只是为了探听朝中风向续弦，岂不是摆明了利用人家姑娘？这是不是有点太对不起人家？

姜蘅叹了口气：“有什么不好？大家都这样，您这会儿倒是讲究起来了，可等他日，您终究沦为了砧板上、刀刃下的鱼肉，再想起今日情形，当真不会后悔么？”

她抬眸，认真看向姜仲廉，语重心长道：“二叔，人生际遇万千，可无论哪一种，都只得一次机会，您可千万得把握住啊。”

姜仲廉当然知道她说得有道理，可即便如此，他也没法这么快地接受她的提议。

他心情复杂：“罢，你让我想想。”

池边树上鸟雀振翅，有已经枯萎成细小的朵儿般的桂花簌簌落下，清池面上便荡开层层波纹，连带着池底的月亮都晃动起来。

姜仲廉仿佛陡然从梦中惊醒一般，一面在心中回想着姜蘅言辞，一面审视着她，她神情乖巧，眉眼娴静，看起来是再淑婉不过的贵女做派，可他到底多吃几十年干饭，很快便意识到姜蘅的心机：

“你说得这般头头是道，莫不是连将来我续弦的人选都想好了？”

姜蘅无辜微笑：“确实想过合适的人选，不过这事最后成或不成，不也全凭二叔定夺吗？您若不愿意，我却也没法逼着您点头不是？”

她这番话说得巧妙，既承认自己走一步看三步的长远目光，也不着痕迹地捧了姜仲廉一把，表明不管自己如何作想，总会越不过他。

姜仲廉听得心里舒爽，眼底便也就多了几分笑意。

姜蘅又趁热打铁：“何况，妹妹一直对我管家这事心中怨愤，若是二叔娶妻，我也好名正言顺地将掌家之权送到二婶手里，想来也能让我与妹妹的关系缓和一些。”

她无声怅望着宜霜居的方向。

姜仲廉却没想到这一层，听得姜蘅言罢，他“唉”了一声：“难为你有这个心思。”