二老爷听了也不高兴了，道：“娘你这么说有什么意思？威远伯起初不是也不敢跟大哥承诺是什么官职，直到后来朝廷那边有了准信，才告诉他的吗？”

“怎么到了我这，就成了故意坑害我呢？”

在他看来这就是老太太不愿意给他银子找的借口。

老太太道：“因为你大哥捐官虽找了威远伯帮忙，但实际是从朝廷买官。”

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“朝廷既然开了捐官这条路子，那就是想从咱们商贾手里挣钱。既然想挣钱，那就不能断了自己的财路。”

“倘若咱们花了大价钱，结果就只得个不入流的小吏，那以后谁还会跟朝廷买官？”

“朝廷以后若还想卖官给富商，那这次给出的官职就算不高，也绝不会太低！”

“可你现在买官，那就是直接从威远伯手里买。威远伯是个什么人？给你多大的官还不是全看他的心情？就算真给你个八九品的小吏，你又能如何？”

二老爷眼皮抖了抖，道：“可威远伯与大哥已算是熟识，应该……应该不会这么诓骗我吧？”

“你可真瞧得起你大哥啊！”看书喇

楚老太太道。

“你大哥跟他再怎么熟识，也不过是个寻常商贾而已。即便以后做了官，也就是个小小县令，在他眼中能算得了什么？”

“何况你今日往威远伯府跑这一趟，他必然已是看出你与你大哥不合，自然更不会因你大哥而顾及你了！”

“你现在自己手头有十万两不够，还想从我这里支五万两，这就是十五万两了！”

口口

“你准备这么多银子，我若没猜错，是威远伯跟你说想跑官就要花大价钱才行吧？”

二老爷觉得这没什么可隐瞒的，点头道：“是。大哥跑官都前前后后花了十几万两，我自然也得多准备些才行。”

“嗤。”

老太太冷笑一声。

“那你可知，这次朝廷的一个县令，卖给咱们商贾之家要足足五万两，卖给官宦人家却只要一万两！”

“也就是说，若你大哥做了官，威远伯要帮你跑官所需的银子会比你大哥没做官时少很多。可他非但没跟你提起，还要你多准备银子，这不是坑你是什么？”

若没有捐官一途，商贾之家想要做官那是千难万难，所以即便贵很多，大部分人也舍得花这个钱。

但已经有官身的人家，对于跟自己差不多，或是没比自己高出多少的官职是看不上的，自然也就不愿意花这个钱。

所以县令一职卖给富商的价格比卖给官宦人家的价格要贵很多，像林安这种比较富庶的地方，比偏远之地又要贵上一截。

二老爷听得一愣，不仅是因为这其中关窍，还因老太太说县令一职五万两，而威远伯告诉他要八万两！

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只这么一来一回，就多出了整整三万两！

二老爷不禁出了一身冷汗，想着这才刚开始威远伯就敢跟他虚报三万两，那以后各种需要“打通关节”的地方，他得虚报多少？就算一次万八千两，次数多了他也禁不住啊！

老太太见他总算听进去几句，道：“我不是不让你跑官，若是可以，我也希望你和你大哥都能做官，谁也不会嫌自己家里做官的人多不是？”

“可威远伯那个人，贪得无厌，你大哥在他手里尚讨不得好，你这样的性子，岂不任他拿捏？”

“倘若他真能为你寻个什么好官职那也可以，但就怕你掏空了家底，到头来却是在你大哥手底下做个主簿，那有什么意义？还不如等你大哥的位置稳了，再帮你想想办法！”

二老爷听到在楚暮手底下做个主簿，又是一激灵，脑子总算清醒了几分。

他没再坚持管老太太要银子，魂不守舍地离开了。

………………

回了二房，将老太太的话跟顾氏一说，顾氏一方面心里没底，一方面又觉得老太太兴许是故意吓唬他们。

但威远伯这种开口就虚报三万两的性子，也着实让她心底发愁。

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就算他们现在不顾老太太的劝说继续跑官，就威远伯这个胃口，他们怕是也填不上啊。

“都怪四丫头！”

顾氏捶桌道。

“要是她那的二十万两拿到手，咱们也不必担心这些了！”

他们手头十万两，加上楚虞那的二十万两，加起来有三十万两，什么官砸不下来？

二老爷叹气：“现在说这个有什么用。”

他的心思被大房察觉，今后大房定会把四丫头看的严严的，绝不会在给他机会。

两人正为银子发愁，外面传来下人的声音。

“五小姐，五小姐，老爷太太在房中说事呢，您容我们通禀一声再进去！”

可楚枫发着脾气来的，哪里肯听他们的话，推开下人就往里闯。

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下人不敢硬拦，只能高声呼喊说五小姐来了。

顾氏在里面听得直皱眉，等人进来了刚想说两句，楚枫却已先一步开口。

“爹，娘，你们为什么不让我出门？”

顾氏一噎，看了下人一眼，示意他们退出去，这才道：“你身子本就没好利索，前两日又受了惊吓，娘担心你出门着凉染了风寒，这才让你在家里好生歇息。”

二老爷也在旁说道：“怎么了？枫儿可是瞧上了什么新鲜玩意儿？爹让人送进府里给你挑选可好？”

“我不！”楚枫道：“我就是要出门！”

“我昨日才从翠屏山上回来，今日若不出去，外面定是传什么的都有！”

“只有我好端端地出门让他们瞧见，他们才能知道我没事，我根本就……根本就没被怎么样！”

她知道自己被马匪掳走一事已经传的人尽皆知了，倘若任由外面的流言蜚语传起来，那以后她就不可能嫁人了。

她出门就是想澄清，想让所有人都知道，她只是……只是被掳走了而已，但她还是清白的！

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顾氏闻言眼眶一红，拉着她的手道：“傻孩子，即便出去了又如何呢？外面的人哪里会听你说什么？”

从她被掳走的那一刻起，或者说从报官的那一刻起，她的“清白”就已经没有了。