“姑娘来了。你父亲看着气色好多了。”

徐姨娘望着她笑，一向柔顺冷情的眼里，突然多了几丝光亮。

屋子里没有丫头婆子，只有她二人相对而立。

“姨娘听说这几日的事了么？我做的可有什么不妥的地方？”

林清似与寻常长辈闲话家常般，笑着坐了下来。

她明显看到徐姨娘听到她的问话时，脸上笑容忽然凝滞了一瞬间，只是很快又恢复了原来柔和冷清的状态。

“听说了，治家一事上我毫无见识，但听下人们说，姑娘行的事，于林家于她们都是有益的，想来，姑娘做的都很好。”

才说了两句，外间便有小丫头来催问。

说是夏蝉打发她来回姑娘，马车都备好了，但等姑娘准备好了就走。

林清忙又起身，笑道：“我想吃东街荟芳斋的点心，她们家的水晶荔枝糕做的尤为好吃，我这就带着丫头出去买来解馋，回来时也让丫头给姨娘送一些过来，我记得姨娘最爱吃的是绿豆糕。”

一边说，一边笑着朝徐姨娘挥挥手，很快就走了出去。

徐姨娘仍站在门口，待林清一走出去，她脸上的笑容再次停滞。

她失神地望着林清的背影，似是在自言自语。

“还是小姑娘啊……”

……

出了门，马车一路向西。

很快就到了，杨枝街。

林清戴了厚厚的幂篱，白纱下一双沉静的眼，警惕地打量着这间酒铺。

这条街的铺子，大多数都是吃食与杂货铺。

卖酒的独此一家。

附近几条街上的铺子，大多逼仄的很，铺子里的装修陈设，多为市井小民常用的款式风格。

唯独这家酒铺，不仅外面看着排场大，连里头的一应家具陈设都是处处透着“讲究”二字。这规格排头，虽及不上东京的樊楼之类，但在平江府可算是顶顶好的了。

来往的人，并不是很多。

也许是酒价卖的太高的缘故，进来的人大多只买一小坛，尝一杯后，味道喜欢便带着离开。

铺子里只有一个掌柜和一个伙计，前面掌柜的是一个脸上有疤的女子，额上淡淡的一个小疤痕，似月牙般横在眉眼间。

那女子原本是个艳丽美人，只因额间那道疤痕，失色了不少。

她只听伙计报酒名和斤两，头也不抬一下，手中算珠噼里啪啦响得极为利索。

伙计是个看起来忠厚老实的中年男子，铺子里人虽不多，可他仍旧勤勤恳恳地在这寒冬腊月里跑得满头是汗。

“姑娘，等人吗？”

掌柜的忽然抬头，一双蓝色眼瞳，对上了正在四处打量的林清。

林清望着她的眼，呆怔了瞬间。

好美的眼睛！

这姑娘若不看双眼，单看面容倒是没有半分胡人的影子。

“是，我在等一个朋友。”

林清笑着回答。

那女掌柜听着声音，不再懒洋洋地靠在案桌上，她直起身子，目光落在那什么也瞧不见的幂篱上，认真打量了起来。

“你是来找顾五的？”

女掌柜忽然大笑起来，殷勤地招呼林清坐下来。

“你就是林姑娘吧？来，快请坐！”

林清欠身行礼，口中却道：“姐姐怎知我是谁？”

听这女掌柜言语间，顾五顾五叫唤的极是熟稔亲切，应当是友。

“顾五那厮，从昨日交代到今日，说有个姓林的姑娘有要紧事找他，让我在前面候着，等人到了，再带着去寻他。”

女掌柜似是十分好奇幂篱下的人，一直盯着幂篱仔细地看。

林清还以为是因自己近日来的事迹已传得大街小巷人尽皆知，那女掌柜便由此格外好奇如此心狠手辣的她究竟长得如何彪悍。

只是她也很疑惑，那顾五说个话，怎的这样迂回，不知道的还以为她与他私下有何不为人知的辛秘！

但转念想到母亲被毒害一事，心中又不得不承认，他们之间还真是有辛秘。

“既是林姑娘，便随我去后院吧。”

女掌柜冲林清极为随意地一招手后，又冲着前面那伙计柔声笑道：“阿宽哥，辛苦你一个人看着点，我去去就回啊……”

“要我说啊，顾五那厮就是想的太多，大大方方见个面，也没甚大不了，非得说什么你是大家姑娘，有时清誉重过性命，所以行事这般迂回。其实完全没必要呀，就算是你们私下相会，规规矩矩也没人说什么的呀，林姑娘，你说是吧？”

“姐姐慎言，我乃是有人命关天的要事找顾五哥。”

女掌柜见林清撇的如此着急又干脆，遂咽下了后半段想调侃的话。

她不由得在心内默默疑惑着，这顾五说的话也好，外面流传的话也好，怎的都与这姑娘的性情半点不沾边啊？

她不知，那幂篱下的人，此刻早已是满脸绯红。

准确的来说，林清有点恼火。

本来坐下来一起喝杯茶，几句话也许就能说清楚的事情。

被顾五这么一闹，倒像是真的如这女掌柜所猜想的一般，像是私会了。

可按那女掌柜所说，顾五的初心是好的，到底是顾惜她的闺誉。

横竖如今自己的声誉也好不到哪里去，罢了罢了，还是去寻他问清楚母亲的事要紧。

这酒铺的后院，中间隔着一个花园，后头才是两排敞亮的屋子。

穿过花园，一眼就看到顾五独自一人，正在太阳底下光着膀子搅拌酒料和米糠。

林清顿时止住了脚步，低头不再多看，只敢隔了数百米远的距离，向顾五问好。

她信顾五的为人不是有意放浪至此，但她也不能让一旁快将她的幂篱盯出个洞来的女掌柜以为她真的是来私会顾五！

“顾五哥，我是来向你打探今日你同我家蝉儿所说的事情。”

看到林清走过来的时候，顾五也是傻了眼，他不是和她那小丫头说的清楚明白，让她明日在此见面详谈吗？怎地现在就过来了？他这幅形容，忙碌得浑身都是臭汗，她一个姑娘家怎地受得了？可看她如此行事，必是心急如焚，怕是等不得。

那他是先去洗澡让她等呢，还是让她忍着汗臭味先说完呢？

顾五皱着眉，思索了好一会儿，才穿上外衣。