回家半个月时，李笑突然接到吴主任的电话，开始是寒暄，后来说文章没人审看，需要李笑过来上班。并说如果家里有什么事可以随时去回去照看孩子。李笑说好。

第二天，李笑就带着孩子回了星城。母亲不愿再来。李笑遂告知陈明。陈明请她姐姐来帮忙，他姐姐没来，来的是他姐姐的女儿，也就是陈明的外甥女，比李笑小一岁。

她做事比较主动，每天早上过来，接过孩子就抱到了楼上的房间，吃奶时再带下来。

李笑没上班时，帮着他外甥女一起带，她觉得还能应付得过来。李笑上班了，她就觉得一个人带着有点累。平时上班了，孩子是她带，饭菜由陈明的妈妈弄。

七十多岁的老太婆，行动举止一点都不含糊。比陈明的姐姐利索多了。李笑觉得老太婆就是没读过书，否则真不是一般人。

由于在哺乳期，李笑上班也随意，上一天班，在家带一天孩子。领导都知道，也无人去说闲话。

坐月子那个月，秦总只扣了李笑的满勤奖，第二月上了半个月班，发的是全工资。正常产假是三个半月，李笑因为是剖腹产，可以多享受一个月的难产假。单位帮李笑申请了生育津贴，奇怪的是，李笑明明是晚婚晚育，却无法享受晚婚晚育假。原本想着可以有四个半月的补贴，按照劳动局的算法，仍然是三个半月。根据国家规定，领了工资就不能享受生育津贴，也许秦总觉得李笑产假没休完就把她喊了回来上班，内心有所亏欠吧，所以，生育津贴全部给了李笑。周央后来还打报告说及此事，此为后话。

上了班后，李笑倍觉轻松。她有时宁愿选择上班也不想在家带孩子。若干年后，她觉得自己当初的想法有多么愚蠢。孩子前三年父母之爱的缺失，未来你可能要用十年二十年乃至一辈子去弥补。

2007年开始，单位实行责任编辑制，杂志已由双月刊变更为单月刊。李笑和王军一人负责一期，王军说自己不知道咋弄，让李笑笑先负责一期看看。于是李笑负责单月，王军负责双月。同样美编也是轮流责编，虽说是轮流责编，但是周央觉得自己是搞设计的不是做排版的，所以仍负责前面彩色版面的排版设计，孙平则负责论文部分的排版设计。

以前杂志很多地方没有按标准执行，李笑参考了学报模式，把中图类号、文献识别码、摘要关键词的中英文都补充完整，杂志向着学术大刊更迈进了一步。

陈明的外甥女，开始带孩子还不错。孩子被喂得胖乎乎的，五个月就有25斤，妈妈抱起来甚觉吃力。

由于太胖，孩子的脖子几乎看不到，下巴耷拉着把脖子全淹没了。

有一天，妈妈无意中发现，孩子的脖子下面全是湿疹，红红的一大片。陈明的外甥女每次帮他洗澡时从未注意到脖子。

难怪孩子有时哭，妈妈总找不到原因。脖子下面全是湿疹，孩子能舒服吗？妈妈觉得是太胖引起的，陈明说是没洗脖子引起的。

于是买了些药给他涂，试了几种药，才彻底解决了脖子下的湿疹。

一个月后，陈明的外甥女说因为带孩子每次上厕所都要憋着，尿道被感染，小便总是遗漏，不想带了，要回家去休养。

这时，陈明大哥的女儿一家人也住在院子里，陈明便跟他们商量，叫他侄女帮忙带一下，每月给工资600元。

夏天来了，侄女带着孩子，表面上也还可以。突然有一天，孩子咳嗽发烧，去医院一查，是肺炎。医生要求住院。这时陈明在外地出差。

李笑便和陈明的侄女一起住院。

这是第二次住进急诊病房，一住就是一个星期。由于孩子太小，手脚无法扎针，只得把针扎进额头，为避免频繁扎针，护士选择留置针头。晚上睡觉时，李笑总是小心翼翼地，唯恐不小心，针头掉了第二天要重扎。即便这般小心，有一天晚上还是掉了，并出血，忙叫来护士紧急处理。那晚，再不敢睡去，直至天亮。

一个星期后出院，肺炎好了，没料更大的麻烦在后面。由于长期使用消炎药，孩子体内的有益菌也被杀死殆尽。（这是后面才了解到的常识，消炎药的副作用）。回到家里，孩子吃什么吐什么，即便是白开水，孩子也吐的一塌糊涂，拉的更是清水一堆。陈明不在家，李笑吓傻了，赶紧又将孩子送往医院，医生开了“妈咪爱”，吃了几包后，孩子的消化功能才回归正常。

连续住院，陈明的妈妈颇有微词，觉得侄女没有带好孩子。

那个守传达的门卫说，你们家侄女带孩子，一天到晚就是守在家里看电视，不逗孩子，也不带孩子出去玩，孩子怎么不生病呢？

侄女见孩子生病，觉得自己压力太大，便跟陈明说，不想带了。陈明听门卫那般说，也觉得交于侄女不放心，同意了。

七月底，单位新来了一位书记，以前是档案馆馆长。杂志社貌似要有所变化。

孩子七个月大时断奶后，李笑因为上班没时间带，不得不将孩子送到了老家陈明哥哥家。每个月除购置牛奶衣服外，另给500元一月。

刚开始，李笑特别想孩子，经常打电话回去，陈明的嫂子刚开始还很乐意，次数多了，就不高兴了。

陈明的哥哥对陈明说，如果你们不放心就把孩子接回去吧。

在老家孩子严重水土不服，拉肚子很厉害，以至于屁股涂满了紫药水。

李笑和陈明去看孩子时，孩子胖乎乎的，李笑抱都抱不动，但是屁股却涂的都是紫药水。

李笑发现，孩子在陈明哥哥家，几乎都是陈明的哥哥带，吃喝拉撒全是陈明的哥哥招呼着。陈明的嫂子另外带了一个孩子，超生的，据说那个孩子的父亲是镇里的干部，想要个儿子但是不敢让别人知道，于是委托陈明的嫂子带养，每月给辛苦费500元。

李笑对于陈明的嫂子颇有怨言，同样的价钱，她宁愿带别人的孩子也不愿带自己的侄子，真不知是怎么想的。

离开陈明哥哥家那天，陈明和他哥哥吵了一架。陈明似乎在求他哥哥帮忙，但是他哥哥不肯。

陈明哭哭啼啼地开着车，把孩子的行李全部拖了回来。

由于离开时太晚，当时赶不回星城，李笑和陈明便在隆回留宿了一晚。准备第二天赶回星城。