月光如华，照到了太和城北的慷慨激昂，也照到了城南的蝇营狗苟。

一伙黑衣人正借着夜色的掩护偷偷行进，月光掩映下的这行人个个手持钢刀，腰缠火油，沿沙颍河而上，不知不觉间已经摸到了太和城南的水门处。

在这个百人队中走出三人，不顾天寒把身上的衣服脱的精光，而后开始用冷水擦拭全身，等到全身通红冒着热气，这才接过早就备好的烈酒连闷了几口一头扎进冰冷刺骨的沙颍河中，借着夜色的掩护悄悄的向水门靠近。

今日上午九条龙巡城之时发现这处水门之后，一个大胆的想法在他脑海里冒了出来，这水门看似最坚固的地方也是最薄弱的地方，一道铁栅栏挡不住流水更挡不住人心，只要攻破了水门这个点，太和城的防守将全线崩溃。

正月时节，河水冰冷刺骨，可以说这满江的河水就是最好的防守，要想突破水门，必须先过河水这一关。不过好在有句古话叫重赏之下必有勇夫，九条龙以五百两银子一个人的代价，召集了两百熟悉水性的勇士，先过河水再破水门。

只要这两百精锐进入太和城，就可将这固若金汤的太和城搅个天翻地覆，两百人腰间缠着的四百壶火油，这两百人进城之后并不以杀敌为重，而是借腰间的火油在城内四处纵火，待城内守军前后失距之时，九条龙再率大军从正面强攻，届时必可一鼓作气拿下太和城。

此计不可谓不毒也，如今天干物燥，寒风凛冽，一旦在城内纵火，火势必将蔓延，届时这太和城恐成一片瓦砾。

城楼上的守军此刻压根想不到，脚底下正有三个人正在用事先准备好的锯条切割铁栅栏，河水流淌，盖住了钢锯切割栅栏的声音，流淌的河水不光带走了锯出的铁屑，也抽走了三人身上的温度，首先入水的三人嘴唇发白，实在坚持不住时，岸边又有三人如法炮制，就这样连续交替四五组人之后，太和城的水门终于被打开了一个口子。

早就等候在河岸边的众人纷纷下水，鱼贯而入，水门仅容一人通过，这一百人耗时一炷香的功夫方才全部进入城内，整装完毕后消失在茫茫夜色当中。

“汉明，你不觉得今晚有些安静的可怕吗？”李廷栋与柳三彪等人分别之后继续向前巡查，一路走来，整个城头只听的到那呼呼作响的寒风，这城头越安静，李廷栋的心里反倒越不安起来。

“大人，是不是有些多心了？”郑汉明觉得李廷栋有些太过敏感，这城头越安静不是刚好说明城下的闯军越安分嘛。

“直觉，直觉告诉我这太安静了不是好事。”李廷栋停下脚步对郑汉明继续说道：“吩咐兄弟们，加强警戒，严防敌人攻城。”

郑汉明虽然觉得李廷栋有些意气用事，行军打仗怎么能仅靠直觉，可李廷栋身为一军之主，郑汉明不好当面反驳，只得吩咐身旁的传令兵赶快到城头督查，严防敌军攻城。

郑汉明的话音刚落，只见太和城城南突然冒起冲天的火光，火光在夜色的承托下，越发显得分外夺目。

李廷栋心中咯噔一下，怪不得今夜北边城墙如此安静，原来敌军绕道南门，偷袭水道去了。

李廷栋此刻恨不得甩自己几个巴掌，自己太大意了，水门看似固若金汤，自己只派少数士兵看守，一旦水门被破，敌军便可长驱直入。

不过此时再多的悔恨也于事无补，为今之计唯有先将城内的这帮贼人剿灭干净了再说。

“大人，南边布防士兵极少，挡不住敌军的攻势，我带一队人马过去，必定把水门给夺回来。”郑汉明看到南门失火，心中焦急万分，立即请命道。

“好，给你两百人，务必把水门给我夺回来。”仓促之间，李廷栋来不及多想，立即命令道。

“第一旗和第二旗的兄弟跟我走。”郑汉明领命后大声疾呼，立马有两百个士兵跟了上去。

郑汉明领着两百士兵一路疾驰，下了城墙之后立即往南边奔去，李廷栋看着他们远去的背影，脑海里突然冒出一个念头，顿时大叫一声：“不好。”

“柳亚彪，你速去衙门内找吴先生，让他速速带领城内民壮到城头支援，记住此事事关我太和存亡，务必要及时送达。”回过神来的李廷栋立即招呼身旁的柳亚彪吩咐道。

“城头所有人注意，加强警戒，让城下搬运物资的百姓速速拿起刀枪，到城头布防，敌人就要攻城了。”李廷栋顾不得许多，立即大声招呼道。

城头的士兵们此刻不会理解李廷栋的焦急心情，可多日来形成的惯性让他们严格按照李廷栋命令开始行事，李廷栋此刻多希望这时间慢一点，再慢一点，因为城外的闯军留给他的时间太短了。

李廷栋看着郑汉明远去的背影，心头立即明白自己中计了，调虎离山，这绝对是敌军的调虎离山之计，水门纵火绝对不是他们的最终手段，因为水门入口狭小不能大举进攻，要想破城必须从正面攻入。

此时太和城下的九条龙见城内火起，兴奋的直打哆嗦，九条龙知道自己的计谋已然成功了一大半，接下来该是自己享受胜利的时刻了。

“传我将令，首登城头者赏银千两，官升三级，杀敌一名者赏银百两。”九条龙拔出腰刀，指着不远处的太和城咆哮道。

刹那间，数千支火把亮起，火光照耀下，士卒们的双眼变得嗜血而残忍，杀进城去，抢钱抢粮抢女人。

“冲啊。”九条龙一声令下，数千士卒蜂拥而上，直奔太和城而去。

“炮火准备。”

李廷栋早有吩咐，城头的两门虎蹲炮和一百杆火铳早有准备，只等流民军靠近就点火发射。

轰的一声巨响，数百颗弹丸在火药的激发下直奔城下的流民军而去，冲在最前头的士卒如野草般倒下，不过没关系，倒下了一批又有人继续补位继续向前冲，所有人都清楚今夜是破城最好的机会。

虎蹲炮的发射间隙是五十息，而虎蹲炮的发射距离不能超过两百歩，两百歩只够发射三次，三炮之后流民军倒下了数百人，不过三炮之后流民军也冲到了城墙根，惨烈的城头攻防战又开始了。

火油、金汁、滚石、檑木，城头守军开始用准备好的大餐招呼着攻城的流民军，可城下的流民军如疯子一般悍不畏死，杀进城去就能吃香喝辣睡女人，原始的欲望促使着他们一往无前的向前涌去。

“火油不够了。”

“滚石檑木用光了。”

战况激烈，事先准备好的物资没过多久就消耗殆尽，李廷栋抽出腰刀吼道：“大家不要慌，拔出你们的刀枪准备迎敌。”

迎难而上的流民军此刻也感觉到了城头守军的异样，战场之上不是东方压西风就是西风压东风，城头守军弱了那攻城的流民军自然就强了。临时补防的百姓首先开始崩溃，先是一个流民军跳上了城楼，接下来是两个三个，如果不能尽快把攻上城楼的流民军斩杀，只要流民军在城楼站住了脚跟，那后果不堪设想。

城头的李廷栋此刻已经准备要拼命了，南边的火情不光吸引了两百精锐，更把郑汉明这个大杀器给拉走了，城楼上少了郑汉明这个冲锋陷阵的杀神，如今只有李廷栋这个一军之主身先士卒带头冲杀了。

李廷栋抽出腰刀冲了上去，连日的搏杀已经让他在战场上游刃有余，良好的体格和快速的反应能力总能让他化险为夷，杀戮这个事情只要有第一次，那接下来就简单多了，唯手熟尔，李廷栋的动作永远都是快速而简洁，毫无花哨和多余的动作，两个月的军营生涯，李廷栋不光学到了兵法策略，这手上功夫也大有长进。

两个月内，李廷栋挥刀不下万次，一刺一撩一砍，郑汉明只教了李廷栋三招，可就是这三招让李廷栋在面对敌人时丝毫不惧。

李廷栋的刀划过一个流民军的腹部，只见那肚子如同熟透的西瓜一般应声裂开，肚内的肠子哗的一声流到外面，那人慌忙丢下手中的刀想把流出的肠子塞回肚内，可一旁的李廷栋没有再给他机会，一刀削断他的脖子，鲜血喷了他一身。

李廷栋抹了抹脸上的血迹，环眼四顾他发现城头已经站满了攀墙而上的流民军，数百守军被分割成数段困守在城墙上，当然攻城的流民军也好不到哪里去，可此时正有源源不断的流民军从云梯爬上城墙，李廷栋被包围了，被十余个刚刚爬上城头的流民军包围了。

数十双虎视眈眈的眼睛正瞪着李廷栋，光看穿着打扮流民军也知道站在自己眼前的是个大人物，九条龙有言杀敌一人者赏银百两，而如果抓住了太和县令那将是多大一笔银子，此刻李廷栋在流民军眼中已经变成了一个冒着精光的大银锭。

李廷栋为了避免四面受敌，慢慢退到墙边站定，将腰刀横在胸前随时准备接下来的厮杀。