次日清晨，洪承畴在让士卒饱食一餐后，留下部分士卒继续打扫战场外，率领剩余大军直奔凤阳而去，由于高迎祥所部已经连夜遁去，洪承畴的大军不费吹灰之力就开进了凤阳城。不过很可惜，洪承畴得到的也仅仅是一座残破不堪的空城，流民军盘踞凤阳期间，在凤阳城内大肆烧杀抢掠，昔日那个繁花似锦的凤阳城已经变成了人间地狱，房屋烧毁大半，百姓死伤殆尽。

众人眼见如此人间惨剧，收复凤阳后的那股兴头也弱了几分，不过更让众人难堪的是流民军在凤阳皇陵上的所作所为。大明立国之初，朱元璋就给自己的老爹朱五四修建了豪华的陵墓，整个陵区绵延数里，而且还有专门的太监看守，禁止普通百姓进到陵区内放牧砍柴，大明天子每年都会派皇族专门来这里祭祀。可流民军在走之前不光将陵区内的建筑付之一炬，而且对陵区内的树木大肆砍伐，三十万棵松柏已经被砍伐殆尽，整个皇陵千疮百孔，惨不忍睹。

洪承畴身为钦差大臣，收复凤阳之后自当亲自率领文武大臣到皇陵内收拾残局。

“吩咐下去，把皇陵收拾好之后，抽调三百士兵到这里看守，防止闲杂人等进到这里。”洪承畴看着满目疮痍的皇陵，阴着脸吩咐道。

“属下这就去办。”洪承畴发了话，立即有人答应道。

洪承畴官高威重，看到洪承畴满脸阴雨，随行官员吓得大气都不敢喘，只能默默的跟在洪承畴后面。洪承畴知道凤阳皇陵内传说有三棵帝王柏，传说当年皇陵落成，朱元璋亲自回到凤阳给自己的父亲朱五四上坟，并亲手种下了三颗柏树，近三百年过去了，原本的小树苗早已经长从了参天大树，大明皇族来此祭祀，必到此处瞻仰一下太祖当年的手植柏树。洪承畴身负皇命而来，今日到了凤阳皇陵自当要到这三棵帝王柏前面，替崇祯皇帝祭拜一番。

可当众人来到帝王柏下后，眼前的一幕让众人既愤怒又难堪，原来帝王柏上刻着“古龙真元皇帝”六个大字，这正是张献忠的杰作。

参天的柏树被剥去外皮露出洁白的树干，古元真龙皇帝几个大字格外的显眼，柏树受伤，剥皮处留下了点点柏油，仿佛是整个大明朝的眼泪。

众人身为大明朝的臣子，张献忠这一做法不光是打了崇祯皇帝的耳光，也让这些大明臣子无地自容。

“这些乱臣贼子，千刀万剐都嫌轻了。”洪承畴身边的王太监看到这几个大字，咬牙切齿的说道。

“派人上去把这几个字给刮了。”洪承畴沉声说道。

“可这树是当年太祖爷种的，小的们不敢动啊。”底下人为难的说道。

“放屁，不刮掉难道留着这里丢人现眼嘛？”没等洪承畴说话，洪承畴身旁的王公公先骂道。

有了这两人开口，底下人自然没有顾虑，赶紧搬来梯子，将这帝王柏上的字迹刮干净。可树上的字迹刮的干净，那留在这凤阳百姓身上的苦难又怎能轻易抹去呢？

就在底下人刮字的时候，洪承畴对王承恩说道：“王公公，如今凤阳已经收复，还请王公公给皇上报个信吧。”

“洪大人所言极是，皇上最近为这事茶不思饭不想，如今凤阳光复，刚好可以给他宽宽心。”经洪承畴一提醒，王太监立即反应过来，收复凤阳乃是天大的功劳，不管这凤阳是流民军自动让出来的还是官军拼命打下来的，总之这凤阳现在是在官军手里，此番自己凤阳一行算是圆满的完成了崇祯皇帝交给自己的使命。

“王公公，挑上一些反贼头领会同太和知县抓获的贼首九条龙一起押往京师，你看如何？”洪承畴思虑片刻后对此王太监建议道。

这次凤阳之变，朝廷脸面尽失，若能献俘阙下也能稍微挽回一点颜面，不过此次虽然大破贼军，可惜没能抓获贼首高迎祥，好在当日李廷栋生擒了九条龙，也算能遮掩一下。

“还是洪大人想的周到。”王公公一听立即明白这其中深意，不禁点头称赞道。

处理完凤阳皇陵的事宜，洪承畴这才开始着手准备追击残敌的计划，今日清晨，洪承畴已经派出斥候查看贼军行踪，如今正是听取他们汇报的时候。

“如今贼军撤退的方向分为南北两路，往北的是高迎祥和罗汝才两部分，这两部分人马虽同时向北但并未相伴而行，两队人马相距十余里。往南的则是张献忠所部，昨日脱离战场之后一路向东，到达怀远后掉头一路南下。”斥候赶紧将自己打探到的消息向洪承畴汇报道。

洪承畴听完汇报后闭目沉思，为将者当通地理晓天文，对于洪承畴如此名将而言，整个山川河流都装在自己的脑海里，沉思许久后，洪承畴猛地睁眼吩咐道：“昨日一败，淮北已无贼军容身之所，贼军要想活命一定会设法再入河南，往北的贼军想要进入河南，宿州是他们的必经之地，吩咐徐州的朱大典和许昌的陈永福加强戒备，待我大军跟进之后，可在宿州亳州一线将这股敌人尽数围歼。至于南边的张献忠所部，让庐州、六安等地衙门务必加强戒备，严防贼军偷袭，并让杨一鹏带兵跟进，邓杞和左良玉两部分人马做好接应，务必在贼军进入河南前剿灭此敌。”

“属下明白。”随军的文书将洪承畴的命令记下后，立即拟成军令，尔后盖上钦差大人的大印送往各地军营。

洪承畴的大网已经张开，只是能否将这几尾大鱼一网打尽，还要看天公是否作美了。

至于前来宣旨的大太监王公公，此次凤阳之行也是赚的盆满钵满，抛去龙亢镇大破贼军、收复凤阳这两件军功不说，洪承畴在他临走前还特意奉上白银万两，算是他王公公的润口费，央求他在皇上面前替他多多美言几句。

阉人自有阉人的好处，就好比这信用二字还是能保证的，在这一万两白银的光环加持下，王公公带着洪承畴的奏报心满意足的上路了，为了尽快将这喜讯告诉北京城内的崇祯皇帝，王公公一路披风戴雨、昼夜不息，原本半月有余的路程，仅仅用了七八日就赶到了北京城内。

紫禁城的暖阁内，大明至尊崇祯皇帝正和内阁成员商议国事，自接到中都凤阳被占的消息以来，崇祯帝这些时日经常夜不能寐，让他原本不算年轻的脸庞显得越发憔悴。按道理来说，崇祯皇帝今年不过二十六岁，正是人生血气方刚之时，可此时的崇祯皇帝脸色苍白，眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗，反而有未老先衰的迹象。

不过今日王公公带回的消息总算让崇祯皇帝松了一口气，洪承畴在龙亢镇大破贼军，并顺势收复了中都凤阳，总算是给他这个皇帝挽回了一些颜面。

“把这奏报给阁老看看。”崇祯合上洪承畴的奏报递给身旁的大太监曹化淳，让他给一旁的内阁首辅看看。

崇祯皇帝嘴里的阁老不是别人，正是内阁首辅温体仁，自崇祯皇帝继承大统起，为了中兴大明，崇祯帝是事必躬亲任劳任怨，不过事与愿违，当年他的爷爷和哥哥常年不理朝政，大明朝这个烂摊子反而能凑活着过。可轮到他当家做主时，他越是想“励精图治”，越显得力不从心、一事无成，只见全国局势特别艰难，一天乱似一天，崇祯皇帝的心也是一天比一天着急，这内阁大臣也是换的越来越频繁，不过暖阁内的温体仁还算得崇祯赏识，从崇祯三年入阁起一直干到现在。

“洪承畴总算没有辜负陛下的信任，给我大明挽回了一些脸面，不过微臣欣喜的是我大明朝廷又多了一位能征善战的将才。”温体仁接过奏报仔细阅读后，见洪承畴收复凤阳，心里这块石头总算落了地。中都凤阳被占，他这个内阁首辅难辞其咎，当日凤阳巡抚杨一鹏早就上书朝廷，凤阳城防空虚，朝廷需增派大军严防闯贼南下，正是温体仁将杨一鹏的建议给驳了。

“阁老此话怎讲？”崇祯皇帝不解的问道。

“陛下容禀，这奏报上说太和知县李廷栋以八百团练击溃贼军数万，并生擒贼首九条龙，这不正是一个难得的将才吗。可见这闯贼并非传言中的那么不可战胜，只要底下的臣子们认真办差，何愁这闯贼不灭。”不得不说温体仁这招祸水东引使得漂亮，表面上是夸赞李廷栋办事认真剿匪得力，可李廷栋的认真不正衬托出凤阳巡抚杨一鹏等人的无能吗？李廷栋能以一县之力击退数万乱匪，那杨一鹏为何不能阻止乱匪占中都烧皇陵？可见此次凤阳失守不是当初自己决策失误，而是杨一鹏等人办事不利而已。

“如此说来这凤阳巡抚杨一鹏当真该死。”崇祯不知不觉就落入温体仁的套路之中，此次中都被占，皇陵被焚，崇祯可谓丢尽了面子，胸中怒气正无处可发，今日被温体仁这一提醒，终于算是找到了发泄的地方。

“有过则罚，有功则赏，赏罚分明方能让底下的臣子们进行办差，这太和知县李廷栋此次剿匪得力，陛下可重赏，给天下的臣子们立个表率。”温体仁见崇祯已入套中，又在杨一鹏的棺材上踏上一脚，给了李廷栋奖赏，那杨一鹏的惩处还少的了吗？

一旁的曹化淳闻言微微皱眉，温体仁的话语能忽悠住崇祯可逃不过他的眼睛，李廷栋的优秀与当初温体仁的决策失误并不能混为一谈。可温体仁圣眷正隆，自己贸然揭穿不但于己不利，反而得罪了这个内阁首辅，只是他不得不暗自赞叹这太和知县李廷栋当真是走了狗屎运，有了温体仁这一番举荐，日后仕途恐怕不可限量。