寿州知州的衙门设在城北，李廷栋一行人来到州衙前时，顿时被眼前的残破景象给惊呆了，衙门口皆是残垣断壁，一片破败之相。

不等李廷栋吩咐，铁牛从怀里掏出拜帖递给正在大门口值守的衙役，不一会儿，整个知州衙门中门大开，寿州知州章可式领着衙门内一干官员前来迎接。

“下官寿州知州章可式拜见大人。”章可式躬身拜见道。

“章大人无需多礼，快快起来。”李廷栋轻扶一把，一脸正色道。

“大人，里面请。”章可式引着李廷栋进到州衙内。

李廷栋越过衙门口大门进到州衙内，当然如果这几根门柱和几块门板支撑的玩意还能算是大门的话。

衙门内的情形也好不到哪去，烧毁的房屋还来不及清理，入眼处瓦砾砖头，经过章可式解释方知，原来闯贼在撤出寿州时，将整个州衙付之一炬，好在火势并没有过度蔓延，留了小半个衙门给新任寿州知州章可式办公。

“环境简陋，还望大人见谅。”章可式给李廷栋上茶之后一脸歉意的说道。

李廷栋看了一眼这房间的周围，这房间岂止是简陋二字，房屋内的几张俱不配套的桌椅，想必是从各个房间内临时拼凑而来，房间的墙壁上挂着几幅字画，也不是什么名家真品，一看就是烂大街的破落货，当然这字画也不是章可式故意附庸风雅，而是用来遮挡墙壁上的污痕，闯贼走之前可将这州衙祸害的够呛。

州衙的大门烂了用几根木头顶着，房间的墙壁污了用几幅劣质书画挡着，再看这章可式行事做派，更不像是贪污索贿鱼肉百姓之人，只是眼见未必为实，更何况李廷栋怀里的饭团可无时无刻的不在告诉他，如今的寿州百姓可都是在吃这样的玩意度日。

大奸似忠，大忠似奸，李廷栋的脑海里不时闪过这两个念头，不过要想知道眼前之人到底是奸是忠，李廷栋打算试他一试。

“章大人乃是朝廷命官，蜗居此等陋室岂不委屈，这官衙还是尽早修复才是。”李廷栋端起茶杯品了口茶水之后故意说道。

章可式被李廷栋如此一教训，脸上顿时有些不自然，闯贼北遁之时四处纵火，整个寿州城付之一炬，章可式到任之后并没有怨天尤人，而是亲力亲为，带领活下来的百姓清理城内垃圾，掩埋被杀百姓，短短一个月破败的寿州城就在一片瓦砾上迎来了重生，可李廷栋今日一句不顾朝廷体面着实让章可式有些窝火。

不过俗话说官大一级压死人，纵使章可式心里有些怒火，却也只能低声解释道：“大人，城内百姓正在修缮房屋，城外百姓更是忙于农耕，实在抽不出人手来修缮官衙，我想待百姓时间宽裕一点，再征集民夫修缮官衙不迟。”

“糊涂，衙门乃是朝廷的脸面，丢了你章大人一人的脸面不打紧，可要是丢了朝廷的脸面那就天大的事，这等道理难道章大人还不懂吗？”李廷栋立即教训道。

“大人，下官倒不明白了，难不成这朝廷的脸面比百姓的生死还重要嘛？”泥人尚有三分火气，李廷栋如此言论让章可式顿时火冒三丈，不禁当面向李廷栋质问道。

自己这一番苦心换来的不是上司的嘉奖和赏识，反而是无端的侮辱，这个时候的章可式实在想不明白，不久之前的那个爱惜百姓，一心为百姓谋福利的李大人到哪里去了？

“民如羊，官如虎，虎吃羊乃是天经地义，这些个百姓贱如尘埃多如牛毛，朝廷有需要随时可以征召，消耗了一批补充一批才是，算不得什么大事，可朝廷的脸面丢了那就是毁家灭族的大事，这点为官的道理你章大人都不懂？”李廷栋见章可式发怒，不禁在火上再浇了一把油，唯有如此方能逼出他的庐山真面目。

“好一个民如羊，官如虎，下官今日算是见识了，如今这天下动乱，兵戈四起，恐怕就是如大人这样的官员太多了。”章可式沉默片刻后继续说道：“下官送大人一句话，君如舟，民如水，水可载舟亦可覆舟，大人身负皇命署理淮北，正该收拾民心，恢复生产，方能抵御来犯之敌，如果大人执迷不悟，依旧苛虐百姓，闹得民怨沸腾，恐怕祸事不远矣。”

“这一番慷慨陈词说的我都有点感动了。”李廷栋见着一脸正气的章可式立即拍掌称赞，完了转而从怀里掏出了尚有体温的饭团，对着章可式问道：“章大人，你可知这是何物？”

“乃是本地百姓充饥的饭团。”章可式对这东西自然不陌生。

“看来章大人还真认得此物，不错，这正是我从城外一老农手里讨过来的午饭，只是不知章大人是否尝过这玩意的味道，没尝过可以试试。”李廷栋当即将饭团递给章可式。

在李廷栋的注视下，章可式只得接过饭团咬了一口，可刚想吞下时则发生了和李廷栋刚才一般的情景，饭团内的米糠太过粗糙，刮擦着他的喉管让他着实难以下咽，章可式强忍着恶心想一口气咽下去，可没想到一口气没喘匀，米糠进到气管内，章可式剧烈的咳嗽起来。

“章大人，这味道可不好吧？”李廷栋见章可式的惨状，脸上并无表情，只是冷冷问道。

“味道确实不怎么样。”章可式这下知道为何今日的李廷栋会与不久前在颍州之时判若两人，刚才的一番话不过是铺垫，这个饭团才是李廷栋今日态度大变的真正原因，想到此处章可式不禁额头冒汗，心中惶恐不安。

“味道确实不怎么样？可我告诉你寿州城外的百姓救靠着这些不怎么样的饭团度日，什么收拾民心，你就靠这样的饭团收拾民心？”李廷栋忍不住拍案问道。

“大人，这事我没有及时向你汇报确实是我失责，不过大人请听我解释，我真的有不得已的苦衷，我也敢保证我章某人没从这里面得一文钱好处。”章可式一脸苍白的解释道。

“好，我今日就听听你到底给我一个什么样得解释。”李廷栋说完回到椅子上落座，端起茶杯想听听这章可式最后的解释。