李廷栋分管淮北的三州四县，按后世一位长者所言，当县高官就要走遍所有的村，当市高官就要走遍所有乡镇，只是在这个没有汽车的时代，若想跑遍所有的乡镇，这花费的时间太多，不过李廷栋既然奉命署理淮北，自当对淮北的这三州四县要走个遍。

只是这一趟下来，李廷栋劳心劳力不说，现场的情况也丝毫不容乐观，这七个执政官之间的水平相差实在太大，有一切为民着想的寿州知州章可式、亳州知州吴世济，蒙城知县王道民，也有一心想钻营的霍邱知县苏隆。

这霍邱知县上次在议事之时被李廷栋当众训斥，此次李廷栋到了霍邱县境内自然想借此机会好好表现一下，首先是吃的，凡是霍邱县能弄得到的美食，这苏隆恨不得全给李廷栋弄来，其次是住的，房间是上好的客房，关键是屋子里那两个伺候的丫头看来费了苏知县不少心思。

当然为了讨好李廷栋，苏知县本想在李廷栋离开之时奉上白银两千两，算是给李廷栋的车马费，但很悲剧的是没等这银子送出去，苏知县就被李廷栋给骂了个狗血喷头。

李廷栋到了霍邱之后发现霍邱县政务是一塌糊涂，当地的复耕情况不光远远落后于其他州县，百姓的救济情况也不容乐观，当地百姓可谓怨声载道。

手下官员们的能力有高有低李廷栋是能理解的，毕竟选拔官员的权力不在李廷栋手中，可李廷栋不能容忍的是既然身担任了霍邱知县，为何敢如此懒政怠政，置霍邱县百姓的生死于不顾，整个霍邱的百姓嗷嗷待哺，身为霍邱知县所思所想不是尽快恢复民生，而是想通过歪门邪道来升官发财，这让李廷栋如何能不气愤？

当然李廷栋生气归生气，只是生气之后李廷栋发现自己即便再生气，对苏隆这样的官员丝毫没有办法，李廷栋虽然奉命署理淮北，可无权罢免一个正七品的知县，至多不过在年底的吏部考评中写几句差评，可对于苏隆这样官员来说，官评的好坏仿佛并不那么重要，不过是多花几两银子走走关系换个地方当官罢了，一样的逍遥自在。

想通这个里面的关键之后，李廷栋不得不强压住怒火，在霍邱县多待了几日，监督整个霍邱县的复耕事宜走上正轨之后这才打道回府。

只是这样一来可就大大的耽搁了李廷栋的行程，只等到立夏前几日方才返回颍州。

将近一个月的行程让李廷栋身心俱疲，回到颍州后李廷栋没干别的，先是在后衙美美的洗了个热水澡，出门在外一切从简，根本没有机会痛快的洗个澡，这次回到颍州自当好好的过过瘾。

其实李廷栋回颍州最高兴反而不是他自己，而是一直呆在后衙的柳如是，有时候女子挑选意中人就是如此的纠结，若是这男人没出息整天陪在身旁，这女子反而觉得腻得慌，可若是这男人太有出息，天天在外奔波整天不着家，想必这女人又会觉得太寂寞，要不怎么会有那句忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯呢？

柳如是乃非常女子，对于李廷栋的奔波自然是理解的，可非常女子也是女子，对于李廷栋的归来自然是欢喜的。自从李廷栋回到颍州后，柳如是嘴角的笑意可一直未曾消散。

“如是，水不够热了。”浴桶之内的李廷栋扯开嗓子对屋外说道。

屋外的柳如是听得李廷栋呼喊，顿觉的纳闷，要知道自己刚刚才吩咐下人们给添了热水，怎么这么快又变凉了，正所谓关心则乱，柳如是担心水凉了让李廷栋冷着，亲自进到屋里给李廷栋看看是不是要再添点热水。

“七郎，水够热啊。”柳如是进到屋内一试水温，发现水温正好啊，可当他看到浴桶内一脸坏笑的李廷栋，这才明白自己中了他的诡计，要不怎么说爱情之中的女人都是愚蠢的，若搁到平常柳如是可万万不会如此轻易进到屋内来的。

“好如是，进来了就帮我搓搓背吧，我这背可痒得厉害。”李廷栋见柳如是一脸羞意，正要转身离去，赶紧抓住她的柔荑央求道。

“以后可不许再这样捉弄我。”柳如是心里本就爱煞了情郎，如今李廷栋开口央求更是心软不已，虽然嘴里说的强硬，可手上的功夫却不耽搁。

柳如是当即挽起自己的衣袖，露出一双欺霜赛雪的晧腕，拿起漂浮在浴桶内的丝瓜内囊，准备给李廷栋搓背。

李廷栋见佳人未曾离去，心里也顿时乐开了花正想转个身，可没想到身后的柳如是一巴掌拍在李廷栋后背上，尔后柳如是说道：“要想搓背就老实呆着，要不然我可恼了啊。”

李廷栋也知道柳如是的脾气秉性，看似柔弱实则刚硬，当下老老实实的坐在水桶当中，身后的柳如是见状自然是欢喜的，自己的意中人能如此尊敬自己，柳如是也觉得自己没有看错人，随即认认真真的给李廷栋搓起后背来。

一个月的奔波，李廷栋身上污垢可着实不少，若是搁着往常，性洁的柳如是只会觉得恶心，可爱情往往能改变一个人，此时此刻的柳如是心中只有怜惜、更无嫌弃，一想到这一个月来李廷栋在外奔波的辛劳，柳如是这心里更是怜惜无比。

水汽夹杂着佳人的体香让李廷栋只觉得心旷神怡，心中不禁感叹，这才是男人过的日子啊。

如此温柔乡让李廷栋实在有些沉醉，李廷栋巴不得此情此景能长久一些，直到下人们添了三次热水之后，李廷栋这才意犹未尽的起身穿衣，这时本想让柳如是再帮自己一把时，一转头发现柳如是早就出了屋子的大门。

李廷栋穿戴整齐后发现柳如是正言笑晏晏的看着自己，仿佛看透了自己的坏心思，不过李廷栋可不会承认，大大方方的坐在椅子上，让柳如是给自己梳理头发。

李廷栋头上的乌发还有些湿气，柳如是先用毛巾捂干之后，再用一根玉簪将头发束起，一个热水澡洗掉了李廷栋身上的风尘，总算是恢复了几分往日的风采。