“加封李自成为郑王，加封张献忠为楚王？这是真的吗？”，北京城贫民窟的一处大杂院内，刘半仙那一向稳重的声音，显得有点尖锐。

“消息虽然惊人，但从内阁和锦衣卫两个路子那里都传出来，想来不会有假”，另一道阴冷的声音中肯地回复道。

刘半仙的声音沉默一阵后，低声说道：“辛苦了傅大哥了！不过，此事太惊人，我要即刻上报...”。

五天后，刘半仙在丰台那边二十里外的一处山谷里，拿着一卷飞鸽传书而来的密令，紧急地拿起文书室，吩咐专人翻译起来。一盏茶功夫后，一张翻译后的签纸送到他手上。

“原来如此！...”，刘半仙用手在桌上敲击了一阵，而后说道：“七号！”。

话音刚落，门外进入一个戴着斗笠青年汉子，一身农夫装扮，此人进门后行礼说道：“刘副统领，请吩咐！”。

刘半仙郑重地说道：“把这些纸条一一安放到负责的联络地点，注意避开东厂和锦衣卫的人，然后到通州。到那里后，有人会接应你离开京城”。

“属下明白”，农装汉子接过一个包裹后，当即离开。

刘半仙见他离开后，才收拾一阵，转步到绕过两个回廊，来单独的屋子里。正当准备按约定信号敲门时，屋里传来一道平和声音：“刘先生，请直接进来，门没栓上”。

刘半仙愣了一下，遂即直接推门入内。只见一名身穿劲装，背负一柄长剑的青年男子安坐在椅子上，只是脸部恰好在避开窗户的光线，让看起来有点阴森。不过，刘半仙早就认识对方，所以并不在意，只是拱手后说道：“主上传令密令，请刘统领带暗卫的人伺机擒拿那位牛先生，这是主上密令！”。言罢，他将那份密文和翻译后的签纸也递给对方。

那青年男子腰身一挺，弹指之间就闪到刘半仙面前，来者赫然就是暗卫首领刘诚。他接过命令，核对内容印信落款后，微笑着说道：“正好！在京城修养了两个月，我都有点生锈了，正好去会不会这些人”。

刘半仙提醒道：“我们风信子的人得到的消息不是很完整，但也能看得出，那位牛先生身边不乏武艺高强之辈护着”。

刘诚不在意地说道：“如果这样的话，正和我意，找些像样的对手，可不容易找到！”

刘半仙还想说什么，可还没他开口，刘诚就翻身到窗外，几个跳跃就消失的无影无踪....

......

几天后，北京城东大街，一座茶楼里，一个说书人刚刚说完薛仁贵七箭定天山的故事，边上喝茶的人听得津津有味，一副意犹未尽之感。一个商旅模样的人说道：“这薛元帅七箭之威，免了一场血战直接让西域诸国臣服，可以称得上离奇的传奇故事”。

听他这么一说，隔着一桌的一个差役打扮中年男子说道：“要说离奇，比这更离奇的事情也不少。最近不就有个现成的例子吗？”。

他这一说，周围的人来了兴趣，便有人问道：“最近什么离奇的事情？虽然南方战乱，让咱门京城里头的粮价暴涨，除了柴米贵倒没见到什么离奇的事情”。京城里人天生爱八卦，不管什么话题，只有能满足大众好奇心就被人所关心。

那中年男子见差不多吸引了大部分人的好奇心，便感慨地说道：“大家都听说了，那位攻占洛阳，并在洛阳屠城的李自成吧？还有那位在襄阳城大开杀戒后，并把襄王被煮了吃调的张献忠吧？”。

刚才说话的商人接口说道：“咋不知道？李自成这个反贼作乱了十几年，除了在洛阳乱杀无辜，其他还没大的恶行；但是，那个张献忠可是出了名的杀人魔王，屠城杀人对他来说都是家常事。不过，这何离奇有何关联？”。

中年男子说道：“关联大了去了，你们知道吗？皇上已经下旨，封张贼为楚王，封李贼为郑王。朝廷和两个反贼打死打活了这么多年，现在还能招安和好。大伙说，还不够离奇吗？只是，不知道今后有多少贼人穿了官军的号衣，行的是匪事”。

“什么？有这事？真的假的？”，下面听到这消息的八卦群众顿时都炸了锅。

中年男子站了起来，饮完手里的茶水，边往门口走去边说道：“我是吃官家皇粮，能说就这么多。诸位要是不信，多注意打听就知道了”。出了茶馆，男子稍微分辨了方向就快步离开，然后进入一个偏僻小巷里转了一圈，消失民房群里。

......

西城市坊，一个贩卖马匹的商人向客商解释说道：“诸位，不是我焦老四蒙各位。而是这半年来外面战乱，是马匹的价格也飞涨。我焦四要是不提价就得自己亏本”。

客商中，一个大肚便便的车马会掌柜说道：“我说焦四啊，大伙都是老客了。你的战马走的西北路，这宣大一带可没有战乱，一匹驽马就从八十两银子涨到一百一十两？这糊弄老熟人，可不好”。

边上几个购买的也附和道，买东西能合伙砍价，买家当然乐意了。

“诸位，我真没骗你们，这事怎么说好呢...”，焦四左右张望了一阵，对几个客人说道：“诸位进屋说吧”。

几个购马商家见他郑重其事的说着，互相对视几眼，就跟着焦四进屋，只有没有正当理由，诸人是拿定主意压价。

几个老客进屋后，焦四叫伙计端上茶水，然后说道：“诸位，你们知道镇守宣府那边的是曹大帅吧？”。

“这事还用问？怎么做买卖连这些基本消息都不通，还做什么买卖”，一个名叫乔献中年男子说的。

焦四郑重的说道：“问题就是曹帅和京城这边，曹帅实际上已经拥兵自立了！西北军不但杀了皇上派去的监军，还关押里的地方州县官。这事办的很隐蔽，但在内阁和兵部那里都已经知道四个多月了了。其实，不单西北路出事了，就是山海关那边也出事了。山海关的总兵吴三桂也关押了朝廷的监军，封锁了关道”。

“不瞒各位，我焦四走的驻军关系路子才能吃这口饭。这些事，朝廷和军队都下了禁口令，但瞒不过有心人。诸位要是不信，可以用自己的关系去打听打听。如此，诸位就不会怪焦某涨价的事情了”。

那大腹便便的苗老板震惊地说道：“天哪！有这事？如果西北军和关宁军都反了，这京城还能继续呆吗？只是，这曹帅和吴总兵干嘛造反？”。