国泰为人贪得无厌，其贪腐弊案，更是乾隆朝几个重大案件之一。不过到这个时候国泰尚未案发，再加上朝廷已经土崩瓦解，国泰反而现在更加滋润。京城陷于敌手，皇室倾颓，更让国泰有了敛财的大好借口。

在于心腹布政使于易简相谈之后，国泰在全省刊发布告，言此大清生死存亡之际，百姓应勇于任事、毁家纡难。具体的措施有：山东兵少，而贼势大，今招募民间团练为勤王之军，尽辖于巡抚衙门之下；为筹勤王兵饷，山东全省加税摊征；为网罗民间人才所用，特开辟捐官渠道，每捐多少钱财，可获得一个出身。国泰许诺，如果勤王成功，勤王军中官员无论是以前的还是后捐来的，都是大功臣，必然封妻荫子，得到皇上褒奖。

国泰是属于典型志大才疏的那种，为人刻薄，动辄对同僚和下属辱骂，甚至拳脚相向。出身纨绔的他更不知道民间疾苦是何物，所以有了这个机会他任免酷吏，开始在全省搜刮钱财，企图中饱私囊。当然国泰也知道乱世最重要的莫过于兵权，他能够插手山东几个军镇的军事，不过那些总兵也不是特别鸟他。所以国泰便打算招募团练以壮大自己的兵力。

国泰喊得勤王声音不小，可是却没有什么明显的动作，他倒是加强了鲁北的防御，以免唐军突破进来，同时他还以唐夷炮船厉害为理由，约束登州水师不许出动，坚壁清海。

如国泰这样的封疆大吏，真心不算少。距离五月十二日唐军攻破北京城已有一月有余，就算是南方的一些省份都已经收到了京城被破，皇帝生死不知的情报。当然相当一部分封疆大吏们都把这当成笑话。由于京城被攻破，当日唐军把京城团团围住，谁都没能跑出来。朝廷的各机构都等于废除。其中就包括重要的驿站体系。

清朝的驿站体系是封建朝代中发展最为完善的，分驿站铺三个系统。驿是官府接待宾客和安排官府物资的运输组织；站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用；铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。

作为官方组织，凡需要向驿站要车、马、人夫运送公文和物品都要看“邮符”，邮符氛围两种，即勘合与火牌：官府使用时凭勘合，兵部使用时凭火牌。使用“邮符”有极为严格的规定。对过境有特定任务的，派兵保护。马递公文。都加兵部火票，令沿途各驿站的接递如果要从外到达京城或者外部之间相互传递的，就要填写连排单。

京城兵部让唐军一锅端，自然没有人给邮差们去加火票，以至于这些日子四处传播的消息，极少是有走官方的驿站体系的，有也是得了难民传来的消息的地方长官，向外界通传的。可是这样一来公信力就比较低，所以还是有许多人不相信北方出了这么大一件事。

不过慢慢也有人反应过来，如果这真的是一个恶作剧的话。那么这一段时间来，必然应该有京里传递来的其他消息。大清国幅员辽阔，朝廷要统治四方。势必需要不断地往外发出政令，这种情况应该十分频繁。一个封疆大吏，一个月之中收到来自京城的四五封命令都是常事，就算不那么频繁，一个月中也至少有那么一封诏书，特别是那些有重要事务的地方。再就是，一些人上疏了，就等着皇帝的裁决呢，可是左等右等什么都等不到。这必然会引起一些人的怀疑。

那么，一直疯传的京城被破的消息。就有可能是真的了。

稍稍有点脑子的地方官员，必定会严密的封锁信息。直隶虽然乱了，但是跟他们所主政的地方没有关系。如果皇帝生死不明，京师被夺的消息蔓延开来，必然出现一大群“王侯将相宁有种乎”的天才们，大家都会想，皇帝没了，咱们揭竿而起吧，到时候恐怕不止北直隶乱了，各地都会涌现出各种野心家和起义军。

山西巡抚巴延三，跟很多满人大官一样，属于没有什么能耐，凭着身份晋升的无能之辈。后世关于他也有一些轶闻。比如原本巴延三在军机行走，没有什么才干，但是兢兢业业，在一天值夜的时候，被乾隆叫去拟旨，谁知道巴延三太过紧张，一个字都没记下来，还好旁边一个小太监十分聪慧，帮着巴延三把乾隆的意思表达了出来，又用不错的文采润色了一番。巴延三将诏书呈给乾隆，乾隆大喜，认为巴延三很有才干，才有了他之后的飞黄腾达。

这巴延三显然就是脑袋里面缺根弦的主，京城被攻陷的消息传到太原府之后，巴延三极为震惊。秉持着一颗忠心为主子，巴延三立即就开始在山西各地调兵遣将，准备杀回京城，解救皇上。可是他对于舆论没有丝毫的控制，使得山西各地轰传各种消息。

有人传唐人自海上来，是得了东海龙王的首肯，大雨三天，将清军水淹七军。

有人传唐人乘飞龙而来，直接冲入宫中将乾隆一口吃掉，有唐人乘龙大将言：“尔蛮夷焉能称龙？”

还有人传唐军兴军百万，为报当年满清入关屠杀汉人的仇恨，砍了十万满人的脑袋，筑成了一座庞大的京观。

更有人道，攻破京城的根本就不是唐人，而是信奉真空家乡，无生老母的天兵天将，无生老母要在人间度化尘世儿女，造白莲净土，姐妹兄弟们都给老母烧香……

好吧，传到这个份儿上，一些什么奇怪的东西已经混进来了。

巴延三抽调全山西的兵力，并勾连其他附近清军准备入京勤王，可是他的部队刚开始调动，晋南就出现了防守空虚的情况，然后一位喊着“混元开天、弥勒下世”的义军首领刘之协，在晋南扯起了反旗，率领数千名义军，杀官造反。

由于巴延三刚调走了守军，所以义军势如破竹，连夺数座县城，发展的速度一点都不必唐军满。

这义军首领刘之协，原本是白莲教分支混元教教主刘松的弟子。刘松在1775年起事失败后，被充军甘肃，刘之协、宋之清等弟子逃脱了，继续开始传教发展实力。刘之协等人流窜进入山西，刚刚发展了出了一点眉头，没想到这时候开始轰传乾隆被杀，京城被破的消息。其后又是不淡定的巴延三开始抽调全省兵力造成局部防守空虚。刘之协和宋之清判定时机成熟，便拉起了自己的信徒，举旗造反。

别说他们还真是选了一个好时候，混元教造反，登时就让巴延三处于了进退两难的境地，如果他出兵直隶，那后路说不定就被混元教的起义军给断了，而且如果让混元教继续发展，可能造成难以想象的破坏。可是不入直隶，那么满人的根基可能就被唐军彻底破坏掉了，这是真正的进退维谷。

此时尚不是乾隆末年、嘉庆初年的时候，白莲教川楚教乱震惊朝廷。白莲教自元代发端一直传到清代，已经是不可小觑的存在。不过此时白莲教的主要根据地还是在山东、直隶一带。由于土地的高度集中，来自各地的流民汇聚在川楚等地，人员达百万之众。正是刘之协等白莲教的领导人，在此地传教十余年，使得当地流民广泛信仰白莲教，并掀起了在乾隆末年嘉庆初年的这场，有百万起义军的川楚教乱。

不过川楚教乱也因为各白莲教派义军之间各自为战，没有形成统一组织，被清廷最终扑灭。但这场战争糜烂十六省，耗费清廷六亿两白银，伤亡数十万军队，阵亡提督以下超过四百名中高级武官阵亡。川楚教乱使得清廷元气大伤，朝着覆灭的深渊更近了一步。

且说此时还仅仅是1779年，白莲教势力不小，但现在还使唤不动仅仅是为了讨一口饭吃的川楚地区上百万的流民，其主要力量还集中在北方地区。1774年王伦清水教反叛，就是白莲教起义的一个分支。包括其后混元教的失败，也都是白莲教的尝试。

刘之协在山西传教，幸运地遇上了唐军攻破京城、天下大乱，正巧借助这个时机起事。刘之协也颇有头脑，在占领晋南数县之后，开始派人联系河南、山东、直隶一带的白莲教分支教派，大家虽然打着不同旗号，但是教义大同小异，都是拜的无生老母，同为教中姐妹兄弟，自然能够攻守相望。

也就是在唐军无意地推动下，一场规模不及川楚教乱，爆发时期更早的白莲教大起义，已然缓缓成型了。而这场起义显然对于唐军并没有特别明显的影响，但是对于那些谋划着北上京师勤王的清国地方官员们来说，无异于晴天霹雳。

最起码唐人现在还没有明说砍了谁的脑袋，但是晋南几个县官都让混元教的教民扒皮点了天灯，这种恐惧可不是一般人享受得了的。(未完待续)