看到那位骑士滚鞍下马, 梁山伯的脚步往后退了退, 将自己的身影藏在了人群之中。

虽然他今日也照旧涂脂抹粉, 但天气太热人群又拥挤，他作为没什么地位的御史在队伍里被呼来喝去, 脸上的粉已经掉了很多，如果是关系非常熟悉的人，还是能看出端倪。

没错, 来的是熟人, 那位曾在会稽学馆教过骑射的“姚华”先生。

“花将军, 岂可失仪！”

一声轻喝之后, 魏国的队伍中走出一名身穿白色官服的中年官员，皱着眉不悦道：“回返队中, 你的任务是保护公主的安全！”

他名义上是训斥, 实际上是在保护, 担心她受到责难。南朝的秘书郎通常是高门贵胄担任, 他担心花夭会得罪人。

鲜卑人尚白, 王亲宗室的袍服大多爱用白色, 来迎接使者之前他们已经通过鸿胪寺学了不少北魏那边的常识，眼见着这人出来训斥, 梁帝立刻和蔼可亲地说：

“我们这么多人，吓到了马也正常，不必太过苛责。”

已经恢复本名的送嫁将军向梁帝躬身致谢：

“花夭谢过梁国陛下。”

“佛念。”

萧衍宽厚地点点头, 又对马文才招了招手, 示意他到身边来, 显然是对他刚才“临危不乱”的举动很是满意。

两人错身而过时，花夭悄悄对马文才眨了眨眼，露出了一个友好的笑容。

花夭是“偷渡”来的梁国，两人在明面上绝对不能表现出认识的样子，马文才足够冷静给花夭省了不少麻烦，而两国既然是为了和平而来，当然也不会因为这么点小事就在门口僵起来。

因为马匹造成的骚乱过去后，连绵不绝的使臣队伍开始入城，梁帝领着文武百官接到了谢举等人后并没有选择倚仗开道，而是直接混入了使臣的队伍，和一路来的使臣们边聊天边前往台城。

他当了几十年的皇帝，又博学多闻，此时一点都没有刻意在北魏使臣面前摆架子，越发风度翩翩，于是这些来自魏国的使臣们纷纷夸赞起梁国的风土人情，盛赞大国的风范。

入城就要下马，就连送嫁的卫队都在地上走着，手中牵着马，只有魏国公主在乘在马车里，此时正打开了车窗，好奇地往外眺望。

“你刚刚倒是胆大。”

回到皇帝身边的马文才一怔，扭头见是二皇子萧综，微笑道：“殿下过誉了，只不过在下家中也养过类似的马，所以并不觉得惊奇。”

“哦，佛念难道心向行伍？否则养什么战马？”

萧综可不是那些见到马就畏如老虎的没用纨绔，此时抓住了他的话头，眯着眼追问。

“惭愧，曾有一个行伍出身的朋友欠了钱，没钱还债，将马抵押到我家的，后来他手头宽裕，那马就赎回去了，不过也因为此事，倒让我学会了骑马。”

马文才将来龙去脉避重就轻地带过。

“好马如同忠犬，并不会随意伤人。”

“就怕是不忠的狗，反咬了主人。”

萧综话中有话。

马文才含笑不语，装作听不懂。

太子看了萧综一眼，给了个警告的眼神，这才让他没有再为难马文才。

入了城的使臣受到了梁国百姓的热情欢迎，两旁的道路拥挤到走不动，时不时还有人拿着鲜花瓜果往队伍里投掷。

被投掷的最厉害的是队伍中间的褚向。

谢举等人虽然也丰神俊秀，但他们一看就是位高权重之人，百姓也不敢随意冒犯他们，但褚向就不同了。

他原本的长相过于阴柔，又因为懦弱的气质而有些畏缩，即使长相过人也总是躲躲闪闪不怎么起眼。

可经过一年多出使经历的磨砺，褚向的气质发生了巨大的变化，不但更有自信了，原本年少时过于柔和的五官开始向着成年的方向变化，线条精致而成熟，即使只穿着难看的低级官服，依旧让人无法移开眼。

他就像是终于被打磨出的宝石，无法再掩盖住闪烁的光芒。

若是以前，遇见这么多人对他投掷瓜果鲜花，他一定会不自在的躲到徐之敬身后去，可列在使者队伍里的他并没有躲闪，反而从身上捻起一朵鲜花，嗅了嗅香气后顺手插在了自己的官帽上，对众人微笑颔首感谢。

人群中的尖叫声更大了。

“发生了什么事，褚向居然变化如此之大……”

马文才皱着眉，有些担心地想，“难不成他在北朝有什么奇遇？感觉像是卸下了心中的包袱，完全不再拘束自己了。”

他身份尴尬，突然自信起来，必定是有了某种倚仗。

同样皱眉的还有二皇子萧综。

“这一年多他居然没有向褚宅送信，明明使臣有信件往来。褚夫人还向我信誓旦旦他必不会背叛褚家，可哪有忠心家族的人会是这样？”

他想起自己送褚向去会稽的事情，心里有些后悔。

“莫非他在会稽搭上了萧宝夤的人，有了奔逃之心？”

不，若有奔逃之心，本不用回国。

他心中矛盾重重，看向褚向的表情也就越发凝重。

队伍里的褚向似乎对这边的视线有所察觉，抬头看了一眼，见是二皇子萧综，拢袖向他微微拜了拜。

萧综的眉头这才舒展一点。

南梁出使魏国，带了国书和国礼，去年带的糖、甘蔗、孔雀、柑橘和蜜酒，这次北方出使南面，不但带了名马，还带了骆驼和各种皮草、人参等珍贵药材，尤其是那一对白骆驼，很多南人根本不知道那是什么，之前被马惊吓过一次，再见到骆驼，一个个犹如见到了神物，还有屈身跪拜的。

北魏使者对于这种场面不免有些自得，但南梁官员的表情就不太好看了。

马文才看了眼人群畏马如虎的态势，也担忧地叹了口气。

魏国的北方虽然有了动乱，可依旧保有能征善战的骑兵和水军，对内经常以平叛的方式练兵，在对外战争中也几乎没有败仗，军民自信且不畏强敌。

而梁国遭遇几次大败，早已经没有了以往的士气，建康的百姓更是连看到战马都惊慌失措，真要两国交战，南方如何与北方的久战之兵作战？

再想到这几年来皇帝几乎住在同泰寺里的举动，马文才越想越觉得没有胜算，也理解了谢举如此推动罢战议和的意义。

只是这样虚假的和平，估计也维持不了几年。

等百官和使臣入了台城，接下来的事情便是由鸿胪寺和专门接待使臣的主客令负责。

南梁对这次出使很重视，主客令由太子亲自担任，自然是大开方便之门，东宫之中的贤良尽出，将一切安排的妥妥当当。

到了台城的城门口，公主步出马车改为步行，虽然一路风尘仆仆，下车时她依旧稳稳当当地踩在地上。

送嫁将军花夭到了这里却不能带甲护送了，必须要卸甲卸武器改换官袍跟随使臣一起入宫，按照流程，花夭将她交给了宫中选□□专门负责保护公主安全的羽林郎。

这些羽林郎与其说是来保护公主安全的，不如说是来彰显梁国人容姿的，一个个都身高八尺，相貌堂堂，可是花夭一看他们步伐散乱就皱了皱眉头。

魏国护送来的宗女兰陵公主见花夭皱眉，原本走向羽林郎们的脚步顿了顿，担忧地看向花夭，似是在征求他的意见。

这一眼信任无比，看在这些羽林郎眼中，却有了不一样的感觉。

“公主，可是对我等有所不满？”

羽林郎之首王泽挺起胸膛，昂着头瞟了身材高瘦的花夭一眼。

仅从身材上来说，这些羽林郎都是身材魁梧之辈，比花夭健壮许多。

见花夭微微点了点头，兰陵公主才收回目光，扭过头干脆地说：“没有，我心中有些舍不得花将军而已，接下来有劳诸位将军了。”

她是宗室女，鲜卑女人地位高，能很坦然地当众说自己舍不得自己的送嫁将军，几位羽林郎顿时哗然，心中直呼这女子太过孟浪，脸上不免也显现出几分。

那兰陵公主却不管这些，向队伍后方的魏国同胞一礼后，大大方方地走入羽林郎的“保护”之中。

到了这里，花夭终于卸下了重任，对天叹息一声，伸了个懒腰，转身准备在典客官们的指引下去卸甲换袍。

这一转身，却发现身后多了道熟悉的身影。

“马文才？”

花夭先是一愣，而后露出喜悦的表情。

“好久不见，郎君别来无恙？”

马文才虽是秘书郎，但身份还不足以接待魏国使臣，只是萧衍的侍从，现在宫中要大宴两国的使臣，多他一个不多少他一个不少，他便抽空在台城前等了一会儿，想要寻找几位熟悉的朋友。

没想到没等到徐之敬和褚向，却等到了提前送公主入城休息的花夭。

一看到花夭，他就想起当日被他夜袭不能动弹的狼狈，脸上表情也没那么自然。

“别来无恙，还没谢过你之前搭救傅异之恩。”

马文才向他拱了拱手。

“此乃主上任城王之令，我可不敢居功。”

花夭摆摆手，“傅异公子如今可安好？”

马文才默然不语。

花夭懂了，脸上闪过一丝惋惜之色。

“那不知傅歧小郎君……”

“他如今是金部郎，负责给诸位使臣提供所需之物，现在应当忙到焦头烂额吧。”

说到傅歧，马文才脸上才终于有了点笑容。

他顿了顿，悄声问：

“之前允诺会放回来的人质……”

花夭很想和他叙叙旧，但另一边已经有同来的官员催促了，只能不停回头应付，闻言也压低声音：

“还活着的有一十七人，混入随扈阵中，应该在官驿之中。贵国的谢使君和褚小郎君已经妥善安排。”

言语之中，和褚向似是很熟悉。

马文才点点头，知道这里不是说话的地方，又有很多事情想要问清楚，便悄悄告诉了她裴家客店的地址，约了再叙的时间，这才悄悄离开。

花夭目送了马文才，便抬脚钻入公主的车厢里，待再出来时已经是一身武将的常服，随身武器磐石丢给了随车的侍卫，轻轻松松地回到队中。

她女扮男装，借公主的马车换衣，自然是引起梁国不少人的侧目，可魏国人一个个却好像理所当然一般，众人也就不好多议论。

等回到队伍中跟随众人一起入城，刚刚唤她的白衣中年问她：

“和你说话的那个，是你刚刚入城冲撞到的秘书郎吧？可有什么麻烦？”

“大王，并没有什么麻烦。”

花夭笑着回复北海王元项，“他怕我担心，来宽慰了我几句就走了。”

这位北海王元项正是兰陵公主的亲生父亲，他的女儿被封为和亲公主送嫁南方，他也因仰慕南朝的文化一同前来，但因为他并没有什么特别杰出的才能，虽然地位甚高，却不是主使。

花夭虽是北魏的将领，效忠的却是任城王元澄，等同于他的家将，北海王对花夭颇多照拂也是因此。

听说没什么麻烦，北海王松了口气，仰望着面前的台城，再想着之前路上看到的一切，幽幽叹了口气。

“这南朝……见面不如闻名啊。”