王小二跟着差役一路行至城外南边的羊角山。

昨儿下了细雨，但好歹是天光明亮，今天却仿佛是老天动怒，阴沉沉的乌云压着，叫人心头也闷闷的喘不过气来。

那羊角山中间凹，两头起，两边山顶各有一个尖尖的角矗立着，远看正如羊角一般，故名羊角山。

事发地点正是羊角山正中的山凹处，那里离民道不远，原是有一条前人踩出的小路，后不知怎的，藤蔓树木越长越密，杂草横生，竟无路可走了。

霍流光悄悄尾随着一行人，心中梳理着听到的消息。

远远地就见那处被人围了起来，她又跟了会儿，停下脚步隐在差役们近旁的一棵树后，侧耳恰好能听见不远处的声音。

王小二手指颤抖，掀开了盖着的白布。

“啊——”

眼见那张熟悉的脸被爪痕抓的血肉翻裂，原本嵌着眼珠子的眼眶现下空空洞洞。

那眼眶好像黑不见底，让人瞧着便从心底生出一股寒意。

王小二踉跄着跌坐在地。

他定睛一看，更是吓得面色青白，魂不附体。

他与王柱子年纪一般大，皆是二十岁不到的小伙子，平日里客栈虽忙，幸而刘掌柜不苛待，剩菜也不限制，顿顿都吃的肚圆，因此他二人一个精干，一个甚至有些粗壮。

现在，粗壮的王柱子面皮干瘪，全身上下仿佛缩水了一半似的，皮肤褶皱，原本合身的衣服宽宽松松地压在身上，隐隐显出骨架的痕迹。

一身衣服全都湿透，有一半沾着泥水，头发散乱，脚上的鞋也没了一只。

只有右边太阳穴的那颗痣、右手烫伤的疤痕以及熟悉的粗布衣裳，堪堪证明他的身份。

“大……大人……”王小二喉头滚动，咽了口口水，颤着声道，“这……这是小人的堂弟，王柱子。”

围观的差役得了信儿，转身朝边上走去，低声回了。

他平日里的机灵劲儿全没了，定定地看了会儿，突然大喊：“不对！柱子爹给的骨哨没了！”

众人的视线立马转向他。

“我那叔叔原是个猎户，制了个骨哨给他玩。”

王小二深吸了一口气。

“后来叔叔去世，柱子就一直将那骨哨贴身带着，日夜不离。”

他爬坐起来，指着那尸身脖颈处望向众人，眼中热泪不自觉滚了下来。

“他原是日日戴在这儿的，去年上元节买了根绳儿后就挂在脖间了。”

穿着官服的中年男人皱着眉头：“是何种绳，有多长，你给本官细细道来。”

王小二愣了愣。

那差役在旁朝男人拱手道：“这是县衙孟存海孟大人，你可要好生说说，别错了漏了。”

“是是是……小人定是不敢错漏……”

王小二连声回应，衣袖胡乱擦了把脸，勉强冷静下来仔细回想。

“那骨哨约莫两寸半长，通体白色，”他右手两个指头比划着，“靠近吹嘴儿的地方磕伤过。”

“那根红绳是去年上元节在靠近南城门的一处摊位上买的，摊主是位小娘子，约莫十五六岁吧，面生。”

祥福客栈迎来送往的小二，竟觉得面生？

有古怪。

霍流光忖度着，更集中精力听那边的谈话声。

“你当是对本镇人较熟悉的了，如何还能面生？”

很显然，孟存海也觉得奇怪，抚着胡须追问道。

“小人确实没见过那小娘子，柱子也不曾见过，只当是城外村子里来赶灯会的呢！”

“柱子本不想要红绳，觉得有些女气，且戴着太显眼。只是那小娘子连声夸赞，且愿意半价贱卖了，又称自己想卖完这最后一根去猜灯谜，因此柱子才买了下来……”

“没了？”

“没了……”