派去探消息的小厮过了一天才回来，紫陶一整天都显得坐立不安，一听说回来了，就赶着出去见了他。过了半个多时辰才回到馨院，迎春见紫陶面色不好，忙问道：“怎么了?可是已经有流民经过你们家那边了？”

紫陶点了点头，紧接着又摇了摇头。

迎春被她搞的迷迷糊糊，坐直身子问道：“到底怎么了，你这儿又点头又摇头的。”

紫陶的担忧明白的写在脸上：“确实已经有灾民过来了，只是还不是很多。听说这是头几批，还算逃难逃的早的，后头还有好些呢。只说这一路过来很是不易，连草根树皮都啃过了。村里的富户都拿了些东西出来救济，他们倒也没有作乱。听那些人说是打算要往关外去谋生的。”说着顿了顿，有些心焦的道：“奴婢就是担心，若是再有些饿的狠了的，万一闹起事来可不是玩的。”

这样的担心不无道理，易子而食可不只是传说而已。迎春也只有耐下心来安慰紫陶：“你家离京城不远，天子脚下，想必也不会闹的太过分。到时候官府肯定会派人赈灾的，你且放宽心些，就是着急也没用。”

话虽如此说，可哪里又能真的放心不想呢！紫陶胡乱的应了一句，眼里还是透出担心的神色。

迎春看她那个样子，心里有些不忍。她想了想，道：“这样吧，昨天派去的那个小厮叫什么？是跟着谁的？把他的管事找来，就说我说的，借他用些日子。让他到你家里帮衬帮衬，若是真有什么事，多个男丁也能好些。”

紫陶心中一喜，赶忙跪下谢恩。迎春笑着上前扶起她来，道：“你从小跟着我，我也不能看着你家有难事不管。快去办吧！”紫陶伸手抹了抹眼睛，点头快步出去了。

迎春想了想，又派人叫了钱妈妈来吩咐道：“妈妈让郑大叔去咱们的佃户那里说一声，让他们都小心些。人家遭了灾，能帮的就帮一把，但也要防着他们饿急生事。把家中值钱的东西和大家的口粮都存起来。这种时候，失财是小，性命为重。”

钱妈妈知道迎春的担心不无道理，她活了几十岁，大大小小的天灾人祸也经了不少，最危险的就是这种大批的流民，其中少不了有煽动生事的人。她面色凝重的点了点头，转身出府去找郑天商量去了。

果然大批的灾民接踵而来。没过几日，官府就张贴了告示，要在城门外设粥棚，每日施粥两次。京中大部分的贵胄官员都纷纷跟风效仿，也打算在城外搭粥棚施粥。

周夫人特意来了一趟贾府，找楚夫人商量施粥的事。

“我看咱们也不用太过招摇，只找个干净地方，每日施一次也就差不多了。”周夫人说着话轻轻挥了挥手，腕子上的玉镯子碰到了茶杯上，发出叮叮的响声。

迎春正好过来和楚夫人商量厨房采买的事，因为山东的灾情，虽说京城还不至于粮米不济，但好些东西也都跟着水涨船高，加了价。有些食材就显得供不应求了，迎春便拿着单子来和楚夫人商量，正赶上周夫人过来说施粥的事，便坐在一边听着。

楚夫人颇有同感的点点头：“正是，也不知道到底有多少灾民，总不好把咱们的存粮都拿出来做慈善。依我看，这京里好多府里都去做了，我们就先每日施一次，不拔尖也不垫底就是了。”

两个人商议好了，楚夫人又派人去问了汝南王府和保龄侯府，几家约好挨在一处打粥棚，也好让去办事的下人们相互之间有个照应。

太夫人知道了也十分赞成，又听了迎春说京中食材日渐加价，有些奸商更是趁乱发财，贵的离谱。太夫人冷笑道：“天灾人祸，不想着去救济，还要削尖了脑袋赚钱，这些人迟早遭报应。二丫头，你吩咐下去，就说我的话。今年收成不好，朝廷都还要勒紧了裤腰带应付灾情，我们这些公侯之家切不可贪图享乐，惹人非议。那些贵的，价钱不合适的东西都不要买了，府里主子奴才的份例也都要适当减少，就从我这儿开始，谁也不要嚼舌头。”

也许是错觉，迎春总觉得太夫人说这话的时候眼角余光瞥了一眼王夫人的方向。只是王夫人根本没反应，安静的像一尊佛爷一样坐在那里不出声。以她的性子，反正不用她出钱，府里的人爱怎么做善事都随便。至于减份例，反正大家都减了，又不是减她一个。再说，就算真减了，还能让她一个二夫人少吃一口不成。王夫人眼观鼻，鼻观心，淡定的很。

迎春笑着应了，又道：“祖母说的是，有些东西确实可以免了。只是孙女觉得，还不到减少份例的份上，若是祖母觉得放心，就由我去安排吧。”

太夫人挑了挑眉，露出赞赏的眼神，她翘起了嘴角放缓声音道：“好，就依你，你就去安排吧，谁要是有不服的，只管让他来找我！”

“是。”迎春笑着躬身应了。

贾赦站在一边摸着胡子道：“这次也幸亏西北战事了了，要不然朝廷还真就有些不凑手呢！皇上下旨让户部拨了赈灾的款项，估摸着这会儿已经到了山东了。派去赈灾的人是户部侍郎马文均，皇上还特地封了他一个钦差的名号以便行事。”

迎春听得有些懵懂，她不知道这个马文均为官如何，不过她倒是听说户部是掌握在北静王手里的。既然是北静王的人，那应该会尽心赈灾吧。

“这些事自有你们这些官员听皇上的命令办理，我们这些妇孺只做些力所能及的事情罢了。”

太夫人不理贾赦和贾政低声的议论朝上之事，转而问起施粥的细节情况。

“白云寺的主持大师也在寺前设了粥棚，还特地将寺中闲置的房屋打扫出来给那些逃难的人住。”贾琏昨天刚刚去了一趟城外，正好看见白云寺的和尚们在施粥。

“阿弥陀佛！到底是出家人慈悲为怀，他倒是想的周全。这大冷的天，总不能让人睡在外头。”太夫人念了声佛，感叹了一声。

寒冬将至，眼看就要下雪，光是施粥远远不够。那些逃难的人有老有小，只怕光是这天气都能冻死好些人。这是迎春到这个世界以来第一次这么近距离的接触到天灾之事，远比紫陶进府那一年严重的多。

薛姨太太在一边听了半天，这时也出声道：“不如我们也出些力的好，要不然我拿些银子出来，大夫人拿去买些米面，也算是我们的心意。”

王夫人听了心中暗骂，傻子，人家谁都没找你要钱，你自己还巴巴的送上门去送银子！

太夫人却笑着赞道：“姨太太心慈，如此很好！”

市面上的粮食如今都提了价，就算是不趁机敛财的商户，也苦于货源变少而不得已加了价钱。这个时候拿了银子去买米就十分的不合算了。迎春在心里斟酌了一下道：“我有个想法，不知是否可行，我说出来祖母和母亲听听？”

太夫人笑着点了点头，楚夫人也拿鼓励的眼光看着迎春。迎春道：“如今市面上的米面油盐都涨了价，这个时候再拿钱去买就不合算了。我记得咱们府里每年都会有好些余粮存着，那些都是些陈粮，咱们自家都是不吃的，就算是给府里下人们也是吃不完的。卖也卖不出好价钱，往年都是趁着发霉之前贱价卖了去。如今正好拿出来施粥，虽然是陈米，可也比寻常百姓家里的好了。何不就这样做了善事的好？”

迎春一口气说完，顿了顿又道：“姨太太想要出力，也不必花钱去买贵米。如今天气寒冷，吃穿都要考虑到。我听说姨太太家里也做布料和药材的生意，不如就找些结实便宜的粗布出来，分发给他们做寒衣。再找大夫写个预防伤风的方子，拿大锅熬了，隔几天发一回，也可以避免疫病。这么说来恐怕比拿银子买粮食还要省些！”

不等众人说话，王熙凤先拍了手笑道：“果真是二妹妹聪明，一下子就想到这么周全。我听着就是这个理，太夫人觉得如何？”

赶过来商量施粥的尤氏听了也在一边附和：“正是，我们府里也有好些陈米存着，卖也卖不出价钱去，白浪费了！正好拿二妹妹这个法子用掉，也算是功德一件。”

太夫人微微颔首，慈爱的看着迎春笑道：“果真是管了一年家务，到底能干了些。老大媳妇，你觉得怎么样？”

楚夫人自然是同意的，而且心里十分的受用。迎春一次又一次的替自己在太夫人面前挣脸，这可比她自己被太夫人夸了都高兴。

众人又商量了一番由谁去负责这件事，具体如何实施，热热闹闹的说了有一个时辰才散了。楚夫人派人通知了交好的几个府里，大家一同开始准备。没过两天，就在城外搭了几个粥棚，由各家的管事带了粗使的婆子和小厮，开始施粥赠药。(未完待续)