黛玉刚除了服，还没高兴几天，就传来了林如海失踪的消息。

“到底是怎么回事？”太夫人一手揽着哭成泪人的黛玉，厉声问跪在地上的福庆。

福庆这些年南北两边的跑，也算见了些世面，眼见一屋子的主子们都盯着他说话，他也一点不慌张，一字一句的说了起来：“奴才奉了大夫人的命，带了年礼往扬州给姑老爷送去。是腊月初六到的，还亲见了姑老爷，把表姑娘给姑老爷做的衣裳鞋子都递了过去。姑老爷气色很不错，还直夸表姑娘手艺长进了。”顿了顿，道：“后来，江姨奶奶留小的在那边府上住几日再走。小的住下隔天就听说姑老爷出门去办事，到了晚上也没回来。江姨奶奶就派了人去衙门里找了知府老爷，赶着搜索了一夜也没找到，跟着一同出门的小厮也不见了。小的等了几天等不到消息，就赶紧回来报信了。”

黛玉听了哇的一声哭的更厉害了，太夫人赶忙柔声哄了几句：“不过是找不到了，谁也说不清有什么事。你若是再哭，可把外祖母的心也哭伤了。”说着自己也哽咽起来，拿了帕子抹眼泪。

众人见了这个情形也都不知该说什么好，只好纷纷说些劝慰的话。贾政背着手皱了眉头道：“他回来报信，路上也用了不少时候，不知现在情形如何？我看还是等等那边的消息再做打算的好。”

话是这么说，可看黛玉如今这个模样，只怕等不了几天就得病倒了。太夫人看了看怀里哭得泪人一样的黛玉，叹了口气道：“不管怎么样，他一个二品大员，出了这样的事，朝廷总也得收到消息吧。你们去打听打听到底是怎么回事。”

贾赦和贾政赶忙躬身应了，转身出去打听消息了。

“这些天你就跟外祖母住在这里，先别回二丫头屋里了。”太夫人吩咐迎春：“你一会儿回去让梧桐收拾一下，把玉儿的东西拿过来。”

“是。”迎春赶紧应了，带着鸳鸯回馨院替黛玉收拾东西。

梧桐乍一听这个消息也楞住了，站在原地就哭了起来，拉着迎春一个劲的问：“二姑娘，这是怎么回事？好好的，老爷怎么就没了？”

这丫头，平时还是挺有担当的，怎么遇到事就慌张成这样。“呸！”迎春皱了皱眉，啐了一口，低声教训道：“你这丫头，这是怎么说话的？你们老爷不过是找不到了，怎么就没了？快别如此说话，让人听见了算怎么回事？”

梧桐被迎春骂了两句才反应到自己的言行不妥，赶忙收了哭声认错：“是奴婢不对，那，我们姑娘呢？”姑娘就只有老爷一个亲人了，听了这个消息还不得哭死过去。

迎春见她恢复过来，吸了口气道：“祖母留她在梅院住着，就怕她有什么想不开，钻了牛角尖。紫鹃在那边伺候着呢，你快些收拾了东西过去，陪着你家姑娘在那边住几天，等有了确切的消息再说。你自己先静下心来，平时多劝劝她，你的话她想必还是听得进的。”

梧桐连连点头，和梁妈妈一起收拾了些要紧的东西，吩咐了雪雁看家，两个人就急急的一同往梅院去了。

午饭摆上来之后，黛玉根本就不肯吃，太夫人也心事重重的也说吃不下。王熙凤连哄带塞的给太夫人和黛玉喂了几口燕窝粥，就再也劝不动了。下剩的众人看了这个情形，更加不敢好好吃饭。午饭根本就是怎么摆上来怎么撤下去的，压根儿连动都没动。屋子里一阵愁闷的气氛，直到贾赦和贾政打听了消息回来，太夫人才打着精神问道：“怎么样？有什么消息没有？”

贾赦的脸色不太好，沉声回道：“朝廷也收到了扬州知府的信，说是到现在还没找着林妹夫。皇上震怒，下令彻查。这会儿扬州那边已经发动所有的人力在查了，只是…”说着看了黛玉一眼，抿了抿嘴道：“只是仍然生死未卜。”

黛玉一口气没喘上来晕了过去，屋里立时乱成一片，太夫人急的一手掐住了黛玉的人中，狠掐出了个指甲印才见黛玉哼了一声，幽幽的醒转过来。众人这才松了一口气，太夫人抱着黛玉哭道：“我的玉儿啊！你是命苦啊，你若是再有什么事，让外祖母怎么活啊！”

一屋子的女眷听了都低头抹泪，男人们也都不知说什么好。楚夫人到底是主母，首先擦了眼泪，吩咐人去请太医。迎春见这样下去不是个事，走到太夫人身边轻声道：“祖母和妹妹先不要难过，我倒是觉得，这事也不见得有多凶险。”

“这话怎么说？”太夫人红着眼睛看着迎春，奇道。

迎春认真的分析道：“这事咋一听很是凶险，但细细琢磨下来，孙女觉得其中有很多问题。林姑父是朝廷的二品大员，又在南边为官多年，有谁不认识他呢！若是一般劫道的，断不会找上当地的官员，那不是给自己找麻烦么？出事的时候，林姑父只带了个小厮出门，想必要去的地方也不会很远。我想林姑父不管如今在哪儿，只怕性命是无忧的。杀害朝廷命官是多大的罪，何况还是封疆大吏！”

太夫人听了细细琢磨了一阵，也暗暗点头。想来是自己太过着急，一时没想到这些关节。

迎春见众人对自己的说法都没有异议，接着道：“林姑父是替皇上查盐税的，这里边牵扯的人事太多，恐怕有好多说不出来的弯弯绕绕。孙女大胆的说一句，他不过是个文官，又没有什么护身的本事。若是真有人想着害他，早就害了，怎么等到现在？再说，若是真想害他，为何如今生不见人死不见尸，连个结果都没有？”迎春肯定的下了结论：“孙女觉得，一天没有确切的消息，一天就不能说林姑父遇害了。”

不等太夫人说话，贾政先同意了迎春的说法：“侄女儿说的有理，如今连圣上都惊动了，只怕扬州知府也不敢不认真出力查。我看我们就等着那边的消息，不要乱想的好。”

“话虽如此，可到底离得太远。”太夫人沉吟道：“我看还是让琏儿跑一趟，到扬州去看看的好。”

一番商量下来，定下了让贾琏带人去一趟扬州，顺便看看林家有什么需要帮忙的。“那边只有两个姨娘，只怕好些事根本处理不了。你带上一个得力的妈妈，也好在内宅帮衬一下。”太夫人的情绪缓和下来，恢复了往日的精明。

“我也要跟着二哥哥回去。”一旁听着的黛玉，突然语气坚定的说了一句。

“妹妹身体不好，如何能走远路？”宝玉一听就急了，先跳了起来反对，惹得王夫人瞪了他一眼。

太夫人也皱着眉头对黛玉道：“你父亲出了事，我知道你心里着急。可这路途遥远，说不定有什么事。你身子又不好，万一在路上病了怎么办？再说，你忘了你来的时候，还有贼人在路上抢劫呢？”不提还好，一提起这事，太夫人更是心有余悸的连连摇头：“你就放心让你二哥哥过去处理就是了，你母亲将你托付给我，若是你再有什么事，让我这老太婆如何面对你九泉下的母亲？”

黛玉听太夫人提起了过世的母亲，咬了咬唇不再出声。

王熙凤也在一边劝慰道：“妹妹难道还信不过你二哥哥？你一个女孩子家说出门有那么容易？这天气又不好，别到时候林姑父有了消息，你再出了什么事，那怎么办？”

没有一个人同意黛玉跟着贾琏去扬州，黛玉也只得低声抽泣，不在做声。

商议完毕，太夫人就催着贾琏去安排，赶在正月十五之前带着人启程去了扬州。

“正巧皇上派了一队骁骑营去扬州查林姑父的事，二爷就跟着一道走的，路上的安全不用担心。”王熙凤禀告着贾琏走的情形：“带了福庆和邱鹏家的过去，上次接林妹妹过来的时候也是他们跟着去的，到处都熟悉，也好办事。”

“那就好。”太夫人叹了口气，转而吩咐道：“你们姐妹最近多陪陪玉儿，我看她这孩子心思重，这几日又躺下了，只怕林姑爷还没消息，她又病倒了。”

迎春姐妹赶忙低头应是，每日就轮番的陪着黛玉说话，连惜春都日日从东府里过来凑趣。郡主府发了赏梅的帖子过来，谁也没心思去。迎春只好专门写了信给彭玉婉拒了，说了原因。彭玉很是觉得可惜，好不容易等到黛玉除服，却又遇上了这样的事，只能说天有不测风云了。又特意折了几支红梅，派人送过来给黛玉，带话说让她想开些。

到了二月的时候，在京城盘桓一个冬天的灾民也都陆续的回乡或是往关外去了。西北大军也都依次回了京城，皇上下旨赏赐有功的将领，并嘉奖在赈灾中表现好的贵胄官员。朝廷内外一片欢腾，只是林如海的事依然像石沉大海一般，没有任何消息。(未完待续)