斛律金抬头瞧了瞧城上，又扭头打量远处半晌，方才道：“侯景所想定是待到城破，我部纵马入城时行截击之举。

既是如此与其四处分兵留下破绽，不如在此以静制动，他若胆敢出现本将便挥师痛击，若不出现……”

可留呼延接口称赞：“那就收下此城！

纵然那侯景心思狡猾，也未曾想到卫主早有防备，都督棋高一着！

只怕这厮正在某处恨得牙根直痒！”

斛律金轻笑一声，旋即发令将武威左卫余下两幢投入到攻城中，欲要一举破城！

两千人的调动自然瞒不过有心人，恒水以北的连山密林中，侯景听过哨骑的禀报后一拳砸在地上，怒道：“敕勒杂碎打得一手好算盘！”

副将心知侯景此计已被识破，己方反倒是落到进退维谷的境地。

再瞧后方数千契胡轻骑，此刻大多已是浮现疑虑之色，乐阳城不断减弱的喊杀声瞒不了任何人！

他尝试着道：“大人，贼军入城必然大掠，无暇他顾。

纵然斛律金喝令本部骑军在城外严阵以待，难保不会人心惶惶，我等或可趁此进军，与之一战！”

侯景望向副将，几乎是在刹那间就领会到了这位心腹的话中含义。

首战便溃败丧城，对于自己这刚到任的定州刺史可谓打击甚重！

不但军心动摇，就连本就怀有异志，行观望之事的某些郡守大吏、豪强大族而言更是一种明确无误的信号。介时高阳郡之事，恐怕会再度发生。

因而无论如何都应当竭力一战，凭借着麾下凶悍的契胡兵与斛律金部硬碰硬，只要能讨得些便宜则可见好就收退保中山。

只是侯景稍加思索就否道：“乐阳城已破，我手中可用之兵仅剩这数千骑，不容虚掷！”

说罢他翻身上马沿着恒水向西而去，见此副将只能咬牙追随。

建义二年五月中，北道大都督麾下中垒将军斛律金率部攻克乐阳城，进逼中山。

定州刺史侯景搜刮城中财帛，烧城而走，裹挟官吏壮丁，经义台城退保真定。

真定原是常山郡治，河北重镇，极为坚固。

昔日前燕大将慕容恪率军进攻驻守在此的冉闵时，在滹沱河北岸建起一座军事堡垒，取名“安乐垒”。待到元魏道武帝拓跋珪攻克后燕国都中山时，闻听安乐垒之名不禁出口称赞，将常山郡治迁于此处，常山郡内遂有经营多年的坚城两座。

侯景退保真定后，遣派副将驻守安乐垒，两座艰城隔着滹沱河相望，俨然为井陉门户。

见此斛律金一面遣可留呼延率轻骑进驻义台城，一面坐镇中山，分兵安抚各县百姓，拔擢官吏，大有作长久打算。

相州刺史，实际上督令河北诸军事的尔朱度律闻之大怒，挥刀斩杀了侯景遣来的信使，勒令其死守真定与安乐垒。

随即他又修书山西留守尔朱菩提，让对方速遣援兵出井陉，自己则联合冀州刺史高欢等人合军而来，务必要赶在斛律金站稳脚跟，安北军大部赶到前将之击溃！

只是河北诸州形势本就是混乱，元魏朝廷任命的主官与趁乱而起当地豪强把持着许多郡县，哪怕尔朱氏渗透多时，又遣尔朱度律、高欢这样的得力之人前来，一时间也难以将其整合。

情知这点的尔朱菩提，当即令上党郡守斛斯椿点三千精兵，由长子日夜兼程而上，又从秀荣调拨四千轻骑赶往真定。

得知援兵将至，侯景立即分赏将士，并当众言明待大军齐至，己方定能斩杀斛律金，介时人人还有重赏！

于是，本已跌落的士气为之一震。

整个河北大地更是为之风起云涌！

西至渤海，东至太行，北抵燕山，南临黄河的广大区域皆是调兵遣将，战阵之声不断。

这等消息自然瞒不过黑卫，待到与山西传出的消息相互印证后，立即送往两府！

等待已久的张宁立即聚将起兵，对外号称亲临大军自蓟城出发，过范阳而抵中山。同时又以武威右卫卫主卜苏牧云分统本部兵马五千人，出方城而往易县，进驻瀛州，以御冀州之兵。

两路兵马浩荡而出，左路军在卜苏牧云的带领下很快进入瀛州，刺史元谔以章武郡来投。

算上先前就响应斛律金所部的高阳郡，安北军已然据有瀛州三郡之一，占领着其北部的广袤领土。

而仅剩的河间郡则被当地大族王氏所控，并不理会刺史元谔的调令，似有倒向尔朱氏之意。

对此卜苏牧云并未贸然出兵攻打，而是与斛律金所做一般，安抚当地官吏百姓，世家大族，广派军兵修缮城池，固收要地。

因为无论是斛律金还是卜苏牧云都清楚，看似由大都督所领的右路主力，其实仅是抽调右翊卫、左翊卫各三幢，合计堪堪六千人的疑兵。

其所起到的作用乃是拱卫代表着张宁的大纛顺利达到中山，以疑兵的姿态迷惑尔朱氏各路兵马，因此他们的任务是吸引敌军，务必使激战不蔓延至治下六州。

实际上张宁本人在随右路兵马出幽州后，轻装简行直奔燕州东代郡平舒县，在此汇合王彬、切思力拔以及镇北左卫之王山、武威右卫之魏大毅部。

坐于王彬大帐之中，他肃然对众将道：“为布疑阵，河北之地前前后后压了两万余兵马，而他们将要面对的是数倍的敌军。

冒如此风险，为的便是令诸位可以从容应对恒州三郡，攻占马邑！

其中利害无需多言，我只一句话，此战求胜不求快！

切莫因奇袭马邑而轻进！”

众将皆应道：“请大都督放心，必克马邑！”

张宁微微颔首，转而又对郑经平：“沿途辎重粮道必得妥善保护，哪怕是三郡顺利夺下，也不得掉以轻心！”

郑经平立即应下，众人皆是凛然，其中意味不言自明，直指恒州中北部的朝廷兵马！

尽管就在前一日，将军府司马张泰已是往平城而去，但显然仍是难以令大都督彻底安心！