过午未久，日头便开始有些光热不济。

少了那种晒人的感觉，风却没见小，也不再是忽起忽停，一阵紧似一阵，几乎没个歇了。

半空里积聚的云已渐渐现出灰来，仿佛只是一下子，天就浸透着凉意了。

许久没来司礼监了，这里还是老样子。

偌大的院落里人进人出，往来不绝，可就是觉不出人情味儿。

大约在这里待久了，身上那股子暖和气儿也会消磨殆尽，变成一个个只懂揣摩心思办差的器具。

似乎只是片刻的工夫，厅门口已看不见日斑，外头的廊柱下依稀还有几片薄淡的光影，也瞧不出多少生气。

萧曼愣愣地看了一会儿，淡着眸转回头来，不知是第几次穿过那紫檀的雕花落地罩朝里面张望。

廊内空空荡荡，那打头最深处的小间仍旧紧闭着门，半点没有要敞开的意思。

算算起码该有小半个时辰了，说是去通禀，可用的了这么久么？

到这会子还没个动静，显然是存心故意的冷着人。

不过就是同那吴鸿轩说几句话罢了，既没有藏私之意，也没有逾礼之行，何至于就拿这副脸色对人？

她襟怀坦荡，光风霁月，可一想起那些被扯落飘散的花瓣，就忍不住一阵心虚，脸上也热辣辣地发烫。

要论起来，她也算得上是个冰雪聪明的人，可于这个“情”字却是懵懂迟迟，糊里糊涂，后来渐渐有点懂得了，却又不敢真的去想。

直到今日，终于明白了自己的心意，更同时恍然，以往相处时种种耳鬓厮磨，并不是他穷极无聊的戏弄，也不是心血来潮的欲念。

原来他也同自己一样，心里存着期盼，只是碍着身份，假模假式的要端着那副架子，不肯表露出一丝一毫来。

而现下，因着吴鸿轩的关系，说不清是阴差阳错，还是上天注定，她和他之间所有的一切似乎都顷刻间变得无可隐藏了。

脚步不促不急地轻踏蓦然在廊内响起。

萧曼闻声回神，见是曹成福从那边走出来，心头涌起一股说不清来由的兴奋，也没顾得上细看他的脸色，当即便迎了上去。

“哎，哎，急得什么，督主没说要见。”

曹成福横凛着眼喝住，不客气地拿拂尘的前头顶在她身上，半杵半推地向外赶，直到踏进厅中才松了劲儿，又回望了一眼，冲她撇唇道：“没错吧，方才就告诉你这会子见不成，还艮着脖子不信，现下怎么样？”

为什么不愿见，难道连说几句话都不成么？

以她所知，他似乎不该是这样的人，可看着眼前这副冷不凄的脸，显然不是在说笑。

萧曼只觉那颗本就纠蹙的心愈发紧绷，耳畔也起了些嗡鸣，一时竟不知如何回答。

“怎么不言语了？这会子知道不好受了，之前干什么去了？”

曹成福见她黯然不应，嘴里嗤出一声冷笑，手上轻撩，将拂尘一翻搭在小臂上：“我之前说什么来着，咱们这些人头上只有一片云彩会下雨，千万把心思用对地方，别这山望着那山高，更别以为自个儿跟别人不一样，仗着督主多待见两分，就真不知道有几两重了。”

他继续连呲弄带敲打，仿佛事实就跟这说的一样，是她心存他念，自作自受。

萧曼脑际中一片空明，说不清自己在想什么，大半也没去听曹成福的话，目光绕过他，怔迟地望向狭窄的廊内。

尽头处的小间依旧是闭着的，但和先前不同，那两扇门并没有合拢，还留着一条缝隙。

可就是这窄窄的一线，便不是完全隔绝，只要心意相通，便能有开启相见的时候。

她心头微微松解了些，不由垂首轻叹。

曹成福以为她无言以对，这时已全然泄了气，又“呵”了一声：“行了，就走吧，回去先把自己的差事当好，再想想错在哪儿，往后该怎么做。至于督主这儿，也未必就是真恼了，先等等吧，我看着机会也帮你说两句好话，兴许三五天就过去了。”

揶人的话说完，又开始安抚了。

回去等？

谁知道三五天之后又会怎么样，至少她等不得。

萧曼又轻吁了口气，抬眼望他淡然一笑：“多谢曹秉笔提点，可想想这几句话甚是要紧，一定要说与督主知道……且容我再留一会儿，成么？”

曹成福显然没料到她会说出这么句话来，不由一愣，皱眉睨着她左右打量，眼底也渐渐退去了那层戏谑，转成了正色审视。

“这是何苦？实话告诉你，今儿十成十是没门，较这个真做什么？别弄巧成拙，瞧着更惹气。”

“那我就等到明日，相烦曹秉笔遣人回宫禀奏陛下一声。”萧曼笑容不减，俏目中更含着难以言喻的坚定。

这下便没话好劝了。

曹成福有意无意地摇手一叹，睨她道：“成，随你，可别怪我没提醒，真要出了岔子，没人能替你拾掇利索。”

萧曼没再应声，依礼冲他拱了拱手，便转身出了厅。

曹成福探着眼目送她自去了廊庑下站着，皱眉“啧”了一声，随即折返回廊内。

一路到尽头，停步先在门上叩了两声，听到里面低低地应了，才打手推开入内，躬身到书案前呵腰道：“督主，那丫头也是个犟脾气，说什么都不肯走，非要等着传见，这……”

秦恪在案后没抬眼，这拈着紫玉狼毫的手却微顿了下，但也只是瞬息之间，随即便顺着笔道圆转地划了过去。

曹成福看得仔细，双眼眇了眇，又凑近了些低声道：“瞧这样子，像是真知道错了，先前下头不也报了么，其实也没想招惹那姓吴的，姑且算识相了，依奴婢看，督主要不就……”

“想等，那就叫她等着吧。”

他话没说完，便被这冷淡之极的言语拦腰截断，察觉势头不对，赶忙收了声。

秦恪不再言语，几笔写完最后那句话，将信笺折起塞进封内，拈在指间递过去，等曹成福接了退出门去，才站起身，负手走到窗前。

才片刻没抬头而已，天色已一片铅沉，风声啸啸，远处院中那棵老槐树也在摇颤。

要下雨了。