听到这充满真诚的言语，陈频顿时内疚不已，但仔细一想，却又疑虑重重，起身下了床，逐步走近坐着的人，在他身后立足。“承蒙贤弟抬爱，我愧不敢当。贤弟看似文质彬彬，如一介书生，实则外柔内刚，满腹韬略，非寻常人也。”

秦涵悲切万分，当即离开座位，来到说话者的身侧，平和的语气：“试问陈兄何为殊途？我愿恭听。”

即使遭到自己质疑，他也能处之泰然，令人捉摸不透，陈频别开脸，眉宇间覆盖着一寸寸忧伤，不紧不慢地吐出字来：“乱国者，便不与我同道。”

话中玄机，秦涵一下子领会，双唇略变苍白，嘴角划过冷淡的笑容，高声询问：“陈兄认为我是空冥教的人？”

被他这么一问，陈频的心随之一紧，慢慢转过身子，二人正面相对。“冒昧一问，贤弟接近王爷，意图何在？”

“那陈兄认为我接近你，也是意图不轨吗？”秦涵低头，不觉黯然神伤，心想：我视你为知己，你却如此不信任我。可笑的终究是自己，既是一厢情愿，又何必奢求圆满？

“贤弟误会了，我并无此意。”

他抬起下巴，愁眉拧紧，眼里依稀透着泪花，徐徐张嘴：“这世上有伪善，也有伪恶，我是善是恶，陈兄大可凭心而断。”

就在陈频欲开口解释时，一名年轻男子推门闯入，闲步朝他们走去，神色坦然。“我无意打搅二位，只是外面有人求见。”

见到来者后，陈频不免面露诧异。“你不是那家客栈的老板吗？”

对于冒出来的这个人，秦涵没多大在意，随口一问：“说吧，那人要见谁，是他，还是我？”

一进来，居贤就明显感觉到气氛压抑，慢条斯理地应道：“来人并非要单独见谁，而是要见你们两个。你们要让他进来吗？”

此时，已是心烦意乱，哪有心思再见旁人，为了缓解气氛，调整自身情绪，秦涵平声回了一句：“让他进来吧。”

“好，我去叫他。”居贤转身，禁不住咧嘴一笑，觉得自己成了跑腿的店小二。

一人埋首进屋，直接走到他的旁边，单膝着地，拱手向上。“卑职见过堂主大人。”

声音飘到耳边，秦涵瞬时冷下脸。“你有话就直说，不必多礼。”

“谢堂主大人！”

“你和他谈完后，再来见我。”

“是，堂主大人。”

秦涵跨出门槛，顺便捎上了门。

今日真是惊讶不断，陈频打量着这个突然现身的朋友。“厉兄，怎么会是你？你和秦贤弟究竟是何关系？”

厉洋没有立即解答，先是给他行了一礼，然后慢慢直起身子，面部流露出羞愧之情。“陈兄，我有愧于你呀。一直以来，我都对你有所隐瞒，其实，我是护国堂的副堂主。另外，我对你撒谎了，我是故意引你去空冥山庄的。”

听罢，他迫不及待地追问：“厉兄，你何故如此？”

“我派去空冥山庄的卧底下落不明，而我知道你信守承诺，为人机智，便想让你前去寻些线索。究其缘由，都怪我鬼迷心窍，竟然让你涉险，我实在过意不去啊。”

盯着这个自责的人，陈频震惊之余，更产生了失望。“朋友之间，就是赴汤蹈火，我也无所畏惧，但你不该欺骗我。厉兄这般不坦诚，我日后恐怕难以再信你。”

“我虽然未铸成大错，但是肯定让陈兄受惊了，陈兄应当责怪我。还有一事，我必须如实告诉你，堂主大人是为了你才赶赴空冥山庄的。”

陈频郑重地问道：“你口中的堂主大人难道真的是秦贤弟？”

“是。”

“唉，我糊涂啊，竟然错怪他了！”话语中夹杂着懊悔。

厉洋依然感到很歉疚，“陈兄，是我考虑欠妥，私利攻心啊！”

“我知道你不是心存私利，你是朝廷中人，本该为国效力，只是，从今往后，对他，我是无颜相见了。”陈频摇头叹了几口气，在心内默念：结识多少人，皆如云烟散，唯有他如故啊。正因为视他为知音，所以我才会直言相问。

二人来到酒楼的后院内。

居贤将东西摆到石桌上，斟了一杯酒，递到他的眼前，坐定后，慢悠悠地讲：“堂主，正所谓患难见真情。陈频在你危难之时，舍身相救，是君子所为。”

桃花酒的醇香入鼻，秦涵饮酒的兴致不高，有点坐立难安。“你喊我堂主，岂不是折煞我吗？你如此见外，反而令我不知所措了。”

察看他的神态，居贤表现出一番闲情逸致，坦率而言：“我尊称你一声堂主，是图个新鲜罢了。我觉得，偶尔学学王爷，也蛮有趣的。我施以援手，堂主就不能赏脸喝口酒吗？”

秦涵端起杯子，轻抿一小口，故意戏谑：“你这人也是古怪，平时和辅哥哥相处时，言之甚少，处处不给他留情面，可一旦不和他在一起，偏又喜欢不经意间提到他。”

知道此人在同自己说笑，居贤举起酒杯，浅尝一口桃花酒过后，慢慢搁下杯子，发出感想：“千言万语总无味，默默相伴方长久。既是真心以待的朋友，又何必总是说些客套话呢？”

“有理。这世上，想必只有辅哥哥能请得动你了，若不是他，你又怎会抽身来助我呢？”

居贤面色忽变，严肃地反驳：“非也。试问离弦之箭，如何收得回呢？你这个朋友，虽然麻烦得很，可我已经交了，便不会有半分悔意。我不求与你们同甘，但愿与你们共苦，无论你们谁有难，我都不会视而不见的。”

听此人说得斩钉截铁，秦涵为之动容，立时转忧为喜，笑言道：“这些话若是被辅哥哥听见，我看，你非得住进王府不可。”

戏言入耳，居贤只是付之一笑。

他继续打趣地说：“依着他的性子，他一感动，必定喜欢胡来，说不定会让你一辈子留在王府呢，这样一来，他便不觉寂寞了。”

居贤侧过脑袋，适逢看到攀附在树上的枯叶飘落，眼眸里添了些哀愁。“王爷早就不寂寞了。”

秦涵很是纳闷，急着问：“何出此言？”

眸子里的哀愁渐渐消失，居贤扭过脖子。“心有所属，自然不寂寞。金屋藏娇，不失为美事。”

“能让辅哥哥心仪的女子，必然非同凡响吧！”

二人莞尔相笑，举杯对酌。