“说起来，方家二爷有那股子根基在，又加上有二奶奶这位贤内助，别说考个秀才，来日中状元都是指日可待呢。”另一位平素与陈氏交好的夫人说道。

周氏本来也在帮着招呼客人，听到此话不作声，默默站在陈氏边上，将奶娘手中的乾哥儿抱在怀里。

“瞧这孩子，小小年纪眼里就透着机灵劲儿，日后跟她爹娘一样出息。”徐氏作为外婆，逗弄着吉祥抱着的然然，一旁的夫人羡慕说道。

周氏瞧了瞧怀里还什么都不懂的乾哥儿，眉头紧锁。

这对婆媳生平第一次被人冷落，互相看了一眼。

“我头疼，先回去歇着了。”陈氏先道。

“母亲，等一下还要开祠堂拜祖先呢。您是嫡母……要受二弟磕头的。”周氏提醒道。

“如今那里还有我这个嫡母的位置？”陈氏瞧一眼虽然坐在边上，但是很受捧的徐氏和梅姨娘：“还是不惹人嫌了。”

何家贤正在吩咐下人们换上一壶花茶来解暑，听见陈氏此话，知道她有些不满，忙过来道：“母亲说的哪里话？相公是一直教养在你跟前的，怎么会没有嫡母的位置？今日您坐在上首，自然是方府最尊贵的人了。”

陈氏并不给何家贤颜面，怒道：“平素里对我冷言冷语，今日人多了，怎么嘴倒甜起来了？怎么，是怕我把你对婆婆不敬的那些事情都说出去？”

陈氏此话一出，在场的夫人小姐们都不敢再说话了，有心的，还碰一碰旁边的人，努努嘴说：“看来咱们都是低估了这位二奶奶了。”

何家贤一听便气了，只是人多不好发作，所谓恶人先告状，不外如是，陈氏今日便是要当着这么多人的面，让她出丑了。

她不说话，场面便冷了下来，显得像陈氏是一个恶婆婆，欺负小媳妇一般。

周氏便适时道：“弟妹平素不是很能说的吗，经常会将母亲顶的哑口无言，让父亲都信了你，误会了母亲，今日摆出这一副委屈脸给谁看呢。看来你真的是把表里不一这一招，用的炉火纯青呀。”

徐氏一听怒不可遏：“大奶奶，还请你把话说清楚，我们家贤怎么个表里不一？胡乱说什么呢？红口白牙的别造谣。”

周氏笑嘻嘻的：“亲家太太，平素您也是和善温婉的，怎么如今急成这样，莫不是遗传吧。”

徐氏便又气又急，知道落了周氏的话柄，一时想说话却又不敢说话，怕再被周氏逮住，给何家贤添麻烦。

陈氏便挑衅的望着梅姨娘。

若是她一开口，自己就有办法收拾她。

梅姨娘却始终不说话。

陈氏等了一会儿，见一个何家贤，一个梅姨娘都跟闷嘴葫芦似的，愈发显得自己欺负了她们，忍不住心里暗声咒骂。便斜着眼去瞧周氏。

周氏就掐了一把怀着的乾哥儿，乾哥儿哇哇大哭起来。

陈氏立时起身抱着乾哥儿哄起来：“哎呦哎呦我们哥儿，是不是有人说话声音太大吓着你了，不怕不怕……今日不过是牝鸡司晨，嘚瑟不了几日的。”

何家贤既然打定主意要以大局为重，将开祠堂拜长辈的礼仪全部完成，因此就不管陈氏指桑骂槐，上前挽起徐氏的胳膊：“娘，你不是说要看看院子里的桂花树吗？总说桂花最香……”红梅便乖巧的过来引徐氏过去。

立时有夫人举手：“我也去，我也喜欢桂花……”一时间跟去了三四个，基本都是家里有读书儿郎的夫人。

大家心照不宣，各自保留着体面一路围着徐氏嘘寒问暖。

乾哥儿还在哭着，梅姨娘这才轻声道：“是不是孩子饿了？”

何家贤忙道：“厨房里有新煮的小米粥和蒸的南瓜。乾哥儿太小，南瓜大概是吃不了，我叫人打成糊糊给他吃。”

说着命人去准备。

奶娘便端走去房间里，陈氏瞧见夫人们不大爱搭理自己，借口心疼孙儿，亲自去喂孩子。

喂了还没有两口，乾哥儿突然一声全都吐了出来。整个人像是碰见了什么厉害的东西，嘶哑着嗓子干嚎起来。

周氏听见孩子的哭声，不顾在跟几位夫人应酬，冲进屋里，见陈氏正对乾哥儿发火：“好好的瞎吐什么，谁又对不起你了？吐我一身的南瓜，我这衣裳可是新做的，叫我再去找谁换？”

说完嫌弃的将乾哥儿一推，自己忙拿帕子去擦。

周氏见状，心中有气，却不敢造次，只抱过乾哥儿轻声哄着。

奶娘吓得要死，此刻只敢解释：“哥儿闻着香，吃得大口了些，就往外喷了两口……”

陈氏已经不理她们，出了门去找衣裳换，只拿帕子挡着那块污迹。

只是今日的这件衣裳，是她一早就请师傅费了重金，不管是料子还是花样，都是时下顶好的。

以前的那些旧衣裳，虽然不差，到底没有这件体面。一想到那些夫人们狗眼看人低的样子，若是换了旧的，只怕还觉得自己是强撑门面，早就落魄了，更加不愿意穿。

挑来挑去也挑不到个合适的，便又在鹤寿堂生闷气。

第204章 三方博弈

拖到快吉时的时候，何家贤见不着人，只得派丫鬟来请。

丫鬟却是连门都没进去，就被芍药打发了：“夫人心情不好，滚！”

丫鬟无法，只能去回了何家贤。

何家贤有心想亲自去，想到陈氏的故意为难，只怕也是不能成功，梅姨娘似乎看出她的难处，笑笑：“我去吧。”

陈氏听是她过来，更加不愿意见。

梅姨娘就站在院子外面：“误了吉时不吉利，只盼夫人以大局为重。”

陈氏若是知道以大局为重，就不会刚才故意找茬，跟何家贤和亲家母当众吵起来，此刻听了梅姨娘的话更加生气：吉时，那是你儿子的吉时，误了才好呢。关我什么事。

愈发不理。

梅姨娘又喊：“今日是二少爷的好日子，夫人别意气用事。日后二少爷出息了，定会孝顺你的。”

陈氏听得更加刺耳，方其瑞从来对她不放在眼里，孝顺？她也不想要。

今日偏要毁了他的好日子！

梅姨娘劝了几句无法，只得出去告诉方老爷。

那边开了祠堂，就差陈氏一个，等来等去等不着。

方老爷气死了，亲自往内堂走。

陈氏拿乔，躺在床上用个白帕子盖着脸：“老爷莫怪，我实在是头疼，因此早早回来歇着……”

“那也不该连宾客都不招呼，你是方家主母，那些夫人们多是你的交好。家贤再能干，也不过是个晚辈，万一别人不卖她的面子……”方老爷见陈氏的确神情委顿，倒是没过分责怪。

倒是陈氏听见方老爷话里话外指责自己不对，偏帮何家贤，一时又生气：“交好有什么用？我如今不是当家主母了，她们多看轻我。倒是你那个能干的儿媳妇，多好呀，把人哄的团团转，人都夸她呢。既然她这么能干，还要我出去周旋干什么？我又没权力，那些下人们现在都不听我的。”

其实是发牢骚。

方老爷听出来了，暗恨她此刻还在告状，怒道：“这些以后再说，你先起来，别误了吉时。”

陈氏许久没听方老爷这样对她和善的说话，居然没有因为她刚才的话发怒气，知道吉时很重要，心念一动：“我实在起不来……想到我一个话说了，下人们都还要看看老二媳妇的眼色才决定要不要去做，我心里就堵得慌。我为方家当牛做马这些年，你教我如何能不气得生病……”

“那是老二媳妇训练有素。自打她当家，咱们府里再没有出过鸡鸣狗盗之辈，那些偷奸耍滑的，公私不分的，一肚子鬼伎俩的人都被清理出去，整个府里的风气看着让人神清气爽……”方老爷耐心劝解。

“那肯定呀。一个丫鬟做事，三个人互相盯着，还有个暗哨，都不知道是谁，藏在哪里，谁不人心惶惶小心翼翼……”陈氏故意将何家贤“赏罚分明”的规章说的吓人些。

说起来，就是何家贤觉得有些人聪明懒惰，有些人勤快老实，月例却还是一样多，老实人干得活儿多，却还时常因为嘴不够利索，被聪明人欺负，便想了这么一个法子。

每个月设全勤奖，不多，500个大子儿。

干活干的漂亮，不偷奸耍滑，不喝酒赌博，不迟到早退多懒者，可得。

评估呢，月底打分。管事的占五分，剩下的共事的丫鬟们占五分。得分超过九分者，可以额外得到这500前。

若是你光讨好管事的不干活，对不起，没有。

若是要讨好管事的加上四个丫鬟，对不起，500钱只怕根本不够。

但是对于那些要养家糊口的勤快人来说，却是一个月的肉钱啊，所以自然是干活更卖力。

管事的也不是眼睛瞎了，自然谁让他少挨骂多受表扬，就喜欢谁。因此不会说故意去为难那些勤快的人。

此外，何家贤还不许偏听偏信。若是一个人告状，必须把其余的知道情况的人都叫过来问一问，查个清楚。

时日一久，那些挑事多懒的没有空子可钻，自然老实干活了。

因此，这个规章一出，不少人叫好。毕竟勤快人是多数，给别人家当下人的，买进时主子也不是傻子呀。

方老爷见陈氏胡搅蛮缠说不清楚，话里话外就是要权力，不想再跟她纠缠，冷道：“既然如此，你好好休息吧。”

说完起身就走。

陈氏有心想反悔也来不及了，只能打落牙齿和血吞，将被子拉过头不再理。

不给我这个夫人面子，那方其瑞的好日子，就缺席去吧。

可是方老爷并不会让席面空着，他想让梅姨娘坐在陈氏的位置上受礼。

“说起来，以你的身份，给我做妾实在是委屈你了。加上老二是你生的，你坐上去理所应当。”方老爷劝道。

梅姨娘推辞无果，只能点头。

这些年，她还是想堂堂正正做一次正席，也做一次儿子生母，受他跪拜一次的。

按照她的身份家世，这些本就是她应该享的，只是造化弄人。

何家贤见陈氏迟迟不见踪影，眼看着吉时就要到了。方富过来说，梅姨娘代替陈氏，叫何家贤准备一下。

何家贤一愣，先是吃惊，思来想去觉得不妥当，来不及禀告方老爷，立时派红梅去叫陈氏。

话都不用多说，只要让陈氏知道，她不来，就是梅姨娘替了。

陈氏吃了一惊，立时换了衣裳就赶过来。

方老爷拉着梅姨娘的手，正待齐手并进走进祠堂，陈氏突然冲过来，一下子撞开梅姨娘的身躯，自己就自然的握着方老爷的手，面色严肃像是什么都没发生一般，走进祠堂。

一番礼仪下来，顺顺利利，没有半点差错，然后是开席。

陈氏一改之前的病容和不搭理，热情高涨的跟夫人们说话，就像她还是当家主母一般。

何家贤安排的茶水点心，再也不挑毛病，而是配合着说“这个好，老二媳妇提前好几天就腌制了，喝一口茶，吃一口，浑身暖烘烘的。”

那些夫人们本来是不大爱搭理她，毕竟一个不能当家的主母，还有什么来往劲儿。

可是看她的样子，又忍不住怀疑是不是要重新管家了，一个个怀着糊涂装明白，笑嘻嘻的客套起来，像是从来没有生分过。

一场宴请喜气洋洋顺风顺水地落下帷幕。

梅姨娘瞧着陈氏一下子反客为主，脸上仍是淡定神色，直到陈氏经过她身旁冷笑一句：“老二媳妇真是厉害，若不是她，我可就错过老二的大礼了。说起来，老二也是我的儿子，本该为他高兴才是。”

梅姨娘起先还端着，随后便忍不住起身，出去透气。

就瞧见方玉婷，正在跟薛舅妈家的敏儿表妹笑嘻嘻聊天呢。

方玉婷今日来得迟，赶上祠堂观礼和午宴。

这会子宴席散了，她才跟到处走动谈笑。此刻见了梅姨娘，便丢下敏儿，过来说话。

她素来跟梅姨娘没有交集，因此梅姨娘只认真行个礼，叫了一声：“侍郎夫人”，有意抬高方玉婷的身价。