冰冷的石柱，一层不变的宫殿，还有那终日灰蒙蒙的天空。

面对这几乎一层不变的生活，丹尼斯望着小小的窗户，叹息着。曾经那个渴望出去，渴望自由的小女孩，如今却把自己关进了另一个牢笼。这到底是对是错呢？但是，细想起来，每个人活在这个世界上，又何尝不是生活在牢笼中？有几个人可以真正按照自己喜好和意愿行事？大多数人还不是每天重复着昨天的事，在规矩和法律下生活？这就是秩序与文明？

丹尼斯摇了摇头，不应该再思考下去了，眼下，这么多事情等着自己去处理，基斯里夫的平民们还在受苦挨饿，自己不应该消极怠慢，应该继续努力工作。丹尼斯给自己打气着。

她走到那个熟悉冰冷的石凳前，坐了下来，今天还要召开近臣会议。而且，内容将是十分重要的，十分机密的。相比于之前的近臣会议，今天参加会议的只有少数几人，王后信任的少数几人。皇宫禁军队长维吉尔、魔法学院院长卡洛琳、军务大臣弗拉基米尔、财政大臣托里奇卡。维吉尔作为父亲留下来的重要成员，丹尼斯对他是绝对放心了，骑士的忠诚经过考验，当初，父亲罗德北上引走绿皮，让维吉尔镇守黑锤堡，接管黑锤堡的军队，当所有人都认为罗德已经死在北方时，维吉尔依旧在坚守，等自己的领主回来。他完全有机会接过黑锤堡，但是他没有。最终，他等到了白熊领主的回归，作为奖励，他坐到了今天这个位置。

卡洛琳作为父亲的妻子，相当于自己的后妈，丹尼斯对她也是一万个放心，魔法学院作为基斯里夫最重要的机构部门之一，自从父亲安排了她做校长之后，丹尼斯对魔法学院的事便再也没过问过。按照父亲的话来说，最困难的时候，他们都一起过来了，更何况现在。只是，要将她当做自己的后妈，丹尼斯还是做不到。当然，父亲也没逼她这样做。在父亲眼里，只有慈爱，爱到有些溺爱。

其他人的话，事实上还有反水的可能。但是丹尼斯不得不重用他们。按照父亲的话来说——既然要用人，就要信任。没有信任，是没有忠诚可言的。如果谁都提防着，那么，到头来，便也得不到任何人的忠心。

丹尼斯将赌注压在这几个人身上了。当然，他们要做的，也不是什么谋反的事，而是为了基斯里夫着想的事。最坏的情况被某些人阻扰，诬告到沙皇那里，解散了近臣办公厅，而自己，也不再插手任何基斯里夫的政务。最坏的结果，如是而已。

放开手脚，大胆去做吧。丹尼斯对自己说……

“五人，很高兴你们都准时来。”

大厅的门被推开，几位大臣几乎是同时进来的。丹尼斯坐在中间的石凳上，数了数到场的人数，脸上不由得扬起几分满意的笑容。

“王后的消息，我们怎么会疏忽，必定是第一时间响应。”

财政大臣托里奇卡笑着回到。

几人轻车熟路的走进来，坐在了长桌旁，还是一样的位置，还是一样的椅子。还是一样的身份。

“要我说，每次都是我们几个参加，干脆叫五人议会算了。”

内政大臣安东诺维奇开玩笑到。

“这可是你的不对了，安东诺维奇，议会是帝国才有的机构，我们基斯里夫不兴那套。这话要是让沙皇帕维尔陛下听到，恐怕你的位置也坐不暖了。”

大臣托里奇卡微笑着反驳。

“好了，我们先说正事吧。”

魔法学院院长卡洛琳打断了两人的闲聊。

“嗯，好的。”

安东诺维奇回到——

“王后，我看到了你的书信，就这个问题我思虑过了，但是，要达到你预设的这个目标，并不容易。”

“所以我们需要合力解决几个问题。人口、金钱、资源与技术，是目前基斯里夫急需的。”

丹尼斯翻起文稿，认真说到。那本由牛皮包裹着的笔记本是她必须随身携带的。里面记载着她每天的工作，还有会议的议题和进程。

“首先，我们必须先理清这几个问题的先后顺序，在你们看来，人口、资金、资源和技术，哪个在前，哪个在后？”

丹尼斯问到。

“老臣的愚见，应该是人口。我统计过，基斯里夫三年内战以来，全国损失了近四分之一的人口。而且这数据仅仅是城镇和城市。多少乡村和偏僻之地，根本无法统计。”

安东诺维奇回答到。

“你错了，安东若维奇，你要知道，人口虽然重要，但是技术和资源同样很重要，甚至比人口还要重要。资源的多少决定一个国家可以承载的人口极限有多少。你知道绿皮部落，以这些野兽的繁殖速度，他们的数量原本可以很多很多，但是就是因为他们的领地内资源稀少，食物稀缺，所以，为了生存，只能互相厮杀，才导致他们的人口无法爆炸式的增长。”

财政大臣托里奇卡说到。

“各位，我想你们并没有理解王后的意思。”

弗拉基米尔站起来说到——

“如果我没猜错的话，王后的意思是，想要发展基斯里夫，要先发展哪个？是人口，资源，还是技术或资金。”

弗拉基米尔说完，丹尼斯微笑着点了点头。显然，这的确才是她提出个问题的目的。

“那么，你的看法呢？弗拉基米尔将军。”

丹尼斯问到。

“人口，刚才安东诺维奇阁下说了，内战让整个基斯里夫至少损失了四分之一的人口。没有人民做后盾，将来再有战事，这个王国将无力承受。我们不能指望一群五六十岁的老兵拿起武器去前线抵抗那些怪物。”

弗拉基米尔说到。

“没错。”

丹尼斯首先给出了肯定的语气。

“但是，我想说的是，你们都只看到了表面的数据。没错，三年内战下来，基斯里夫近四分之一的平民死亡。但是，你们都没有看到这组数据背后的数据。成千上万的死亡平民中，只有少部分是因为战斗阵亡而死，绝大部分平民死去的真正原因是战争导致的饥荒，还有物资短缺。他们死于饥饿和寒冷……”

“北境在争夺物资和粮食，而血腥的卡特琳娜也在这样做，而且更加残忍。两边同时这样做，最后牺牲的，只有平民。物资紧缺，物价飞涨。粮食被囤积征用，衣服所有能够保暖的东西也被强行征用。死于寒冷与饥饿的人远比战死在战场上的人多得多。事实上，许多人参加军团不过是为了一顿饱饭。我没说错吧？弗拉基米尔将军。”

丹尼斯突然问到。这让老将军无话可说。的确，不得不承认，眼前这位年纪轻轻的王后说的没有错。这不由得让弗拉基米尔又多了几分敬佩。他没有想到，一个深居皇宫的人，竟然对外界的情况如此清楚。

“人口固然重要，但是，如果没有资源和金钱做保障，许多新生儿活不过出生后的第一个冬天。”

丹尼斯道出了一个残忍的事实。这不由得让在座的每个人心情为之沉重。