但我还是找理由婉拒了。"

"据说他对您偶尔担任正规军教练颇有微词？"

"没错……但我觉得，作为帝国男性，不论贵族还是平民，都有扞卫自己的权利……这个原则对正规军和地方军同样适用。

我没有拒绝指导地方军，只是无法容忍把'亚尔斯海德流派'变成贵族专享。"

"这样的豪气值得敬仰。"奥里波特由衷尊重韦斯特，"然而转念一想……话说回来，哈雷克的父亲，我应该也有照顾吧……可在宾客名册里没看到他的名字。"

"他啊……"韦斯特面色稍显暗淡，"哎呀，糟了，我忘了叮嘱米兰达了。"

"发生什么事了？"看到一向镇定的韦斯特露出了担忧，奥里波特也有些迫不及待。"关于他嘛……呃……"韦斯特斟酌着词句，"该怎么说呢，陷入了一些……经济困境中……"

热闹的音乐渐渐退去，狂欢的宾客也陆陆续续散去。

此刻会场里，只剩下寥寥无几的客人，与他们一样，遇见老友而忘记时间。

自从上一次分手后，米兰达开始专心修炼‘亚尔斯海德流’的奥义，艰难却又充满价值。

但这个话题并不是三人心头热衷的重点。"原来如此……这样啊。"听完那长长的利贝尔故事，米兰达终于解开了一直以来的困惑，"那时利贝尔边境附近的南部几乎瘫痪，短时间内许多避难者与游客涌入雷格兰姆寻求庇护……那段日子我们忙得不可开交，连修炼都不得不停止。"

"没错，那‘光辉之环’太强悍了。"

"那么在一切结束后，‘宝物’最终去向如何了？"米兰达留意到哈雷克之前并未提起这一点。"那个啊……当时好像就消失了。"哈雷克轻轻耸肩，"凯文似乎调查过这事，但没跟我细说过后续发展。"

"没跟我提过……估计是没找着。

要么是失踪，或者……"艾琳沉思片刻，"被‘秘结社’收去了。"

"可能性很大……为它筹备了十年的秘结社，不会眼睁睁看着威斯曼败北吧……虽然威斯曼的确背叛了，但他们也许是为了惩罚，借助我们的手除掉叛徒，趁着我们战斗与逃脱的时候窃取‘光辉之环’后销声匿迹……很像他们的手法。"

"哼……这群家伙。"一提及秘结社，米兰达不自觉地哼了一声，"如果那‘光辉之环’落在他们手上，岂不……很危险？"

"的确……现在各国政府估计都在暗中警惕和部署吧……不过这些是不会摆在明面上说的。"哈雷克点点头，"政府害怕罪犯组织可不是件光彩的事……可威胁又无法忽视。

对于帝国……嗯……可能也要有些变化吧。"

"……几个月没见，你在这样的角度也有所成长吗？"米兰达苦笑自嘲，"遗憾的是，我还是偶尔会被人说成不谙世故……这样反倒拉远了我们的距离呢……"

"…"哈利和费伊交换了眼神，他不知该如何启齿，能告诉她，他的成就源于外力援助吗？他知道劳拉的付出与坚韧，而在劳拉的眼中，她的童年伙伴只不过随性出游，就轻易瓦解了她的全部努力。"嗯…有时在他人看来，我也感受到相似的滋味。"费伊轻声回应，目光飘向哈利，"但仔细想想…似乎这样的他也不错。"

"哦？"劳拉愣住了。"因为他自始至终没有引起过我的竞争意识。"费伊微笑道，"只要他在身边就安心，即使彼此渐行渐远，他依然保持着初心…当然，偶尔也会不顾他人情感地做出格的事情。"费伊瞪了哈利一眼，后者尴尬地笑了笑以化解紧张的气氛，"总之，有他在，就够了。

有些事，不要太在意…或许也不错。"

"你是要劝我放下争执吗？"

"绝对不是。

但劳拉，你应该能看出，他跟我们这些平凡人的‘不同’了吧？他的实力带来特殊使命，相应的责任必然沉重且未知。

换个角度来看，有时他能‘放开’一点，其实挺好。"

劳拉没言语，陷入深思，回忆起那些寒冷饥饿的人潮涌入他们的宁静小城雷加拉姆，绝望的声音和对父亲的恳求。

之后，父亲一边安置临时住所安置流离失所者，一边竭力对抗来自公爵府的压力，为民众争取足够的食物和水源因为空中城市的异动引发魔兽动荡，父亲还要应对接连不断的问题。

即便如此，他在忙碌间仍不厌其烦，为自己设定了下一个行动计划。

一直以来，她都只是个专注剑道的人，但现在，她慢慢理解到了贵族应有的责任，那份与荣耀等量的重量。"也别把我描述得那么无能嘛……至少现在我还感觉自己应对自如呢。"哈利略显不满地说，"不过……"

他陷入沉思，想起了那个「龙之血脉」做过的种种以及自己为掌控这股「力量」付出了多少。"你看吧？"费伊眯眼微笑，"劳拉，你无需纠结这个问题。

每个人都有自己的特色，过度纠结于彼此并无意义……做好你自己分内的事就行。

你磨炼剑术的目的，难道不是向着卓越的贵族剑士进发，最终超越那位……‘女神’？”

"是‘枪之女神’才对。

起码得记住人家的称号吧。"哈利轻拍了下费伊的头。"嘻嘻…"看到这对少年少女的融洽，劳拉心中一丝紧张悄然消散—这是一个旧友重逢的美好时刻，她不必再多想烦恼之事。"对了，劳拉…你说维克多子爵大人花了大量精力应对‘导力停滞现象’引起的民生危机…想必不仅限于雷加拉姆，周边的城市也都受到影响吧。"

"确实……你们那边好像情况类似。"劳拉点头同意，"我们的区域临近湖畔……许多难民似乎都是乘船走水路到达的。"

"对了，说起这个…"哈利眼神一亮，"殿下提及过，家父也被邀请出席这次宴会，但是他并未到场。

你知道其中缘由吗，劳拉？"

"……果真，你会问我这个问题么？"劳拉轻轻叹气，"父亲没有特别跟我提，但我确实听闻了一些小镇的传言…你要听听吗？"

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