时光荏苒，岁月如梭，转眼已是一年之后……

慕容峥身姿挺拔地伫立在华龙城高耸的城墙之上，目光凝重地凝视着城外那连绵不绝的敌军营帐有一股深深地无力感，眉头紧紧皱起，心中满是忧虑与不安。自师尊和大师兄离去后的三个月时间后，西大陆竟然再度兴兵来袭，更令人意想不到的是，他们此次还联手了强大的中州大武国，一同向北界横州发动了猛烈的攻势。

一连串的战事让慕容峥应接不暇，他率领的军队接连遭遇惨败，至今已累计失败了整整十八次。而此时此刻，他仿佛又被命运之神无情地推回到了最初的原点……

曾经威风凛凛、所向披靡的二十万武王大军，如今已伤亡殆尽；杨青烈、巴定国等英勇无畏的将领也不幸战死沙场，曾经名震天下、风光无限的四大将军，转眼间已有两人陨落。

如今，被困于华龙城中苦苦坚守的慕容峥，手中所剩兵力仅有师尊留给他的区区五万黑旗军……

慕容峥抬头望向天边缓缓落下的夕阳，余晖洒落在他那张略显疲惫的脸庞上，映照出无尽的哀伤与落寞。他不禁暗自思忖，莫非自己当真没有成为一代帝王的命数？

正当慕容峥沉浸在自我怀疑的痛苦之中时，一阵沉重的脚步声传来。只见科亚迈着大步匆匆登上城楼，慕容峥见状连忙站起身来，急切地询问道：“可有师傅和大师兄的消息了？”然而，科亚只是无奈地摇了摇头，眼神中透露出一丝绝望。

慕容峥听到这话后，不禁长长地叹息一声，那声音仿佛包含着无尽的无奈和忧愁。随后，他缓缓起身，又默默地坐回到原来的位置上，整个人像是失去了所有力气一般。此刻，他那张原本英俊的脸庞上，竟然浮现出了几丝近乎麻木的神色，让人看了心生怜悯之情。

慕容峥与身旁的师弟并肩而坐于高耸的城墙之上。微风拂过，吹起他们衣袂飘飘，但两人的心情却异常沉重。

：“师兄……从东州方面传来最新消息，八大剑宗的人马竟被大武国拦截在了中州一带，根本无法前来增援咱们。而且，就连百花宫的大宫主也传来急讯，称中州的各大势力如今都已被大武国所压制，自身亦是处境艰难，只能勉强维持自保而已。此外，无极宫惨遭覆灭，丹霞宫亦毁于一旦，整个神武大陆正派势力遭受到了空前的重创……”

科亚静静地聆听着师弟的信息，一边低声喃喃自语起来：“我实在想不明白啊！这大武国怎会如同在一夜间变出无数高手？不仅成功压制住了来自两州的援兵，居然还有余力向北境派遣多达百万之众的军队。这其中到底是谁在操控？”

一旁的慕容峥同样满脸愁容，重重地叹息一声后接着说道：“唉……更糟糕的是，狗剩前往万兽森林寻找诛神组织，可至今仍未有任何消息传回。真不知道接下来该如何应对这场前危机……”言语之中充满了忧虑和不安。

一个好消息都没有……师兄弟两人对视一眼，脸上原本就不太好看的神色此刻更是黯淡了几分。自从那位如同定海神针般存在的师尊离开之后，他们两人便好似失去了主心骨一般，生活变得一团糟乱，而所有的事情似乎也都在不知不觉间朝着糟糕透顶的方向发展着……

北境的天空又一次被乌云笼罩得严严实实，压抑得让人几乎喘不过气来。一股股寒冷刺骨的风呼啸而过，吹得人瑟瑟发抖。沈芯语身着一袭鲜艳夺目的红袍，紧紧地将一名尚在襁褓之中的婴儿搂在怀中，缓缓抬起头，仰望着那片阴暗至极的天空。

“影子，帮我照看一下棋儿，我有要事需要前去面见陛下。”沈芯语轻声说道，声音中透着一丝疲惫与无奈。

话音未落，只见一道黑影如鬼魅般从暗处闪现而出，正是一直隐藏于黑暗之中的影子。他满脸欣喜地快步上前，小心翼翼地从沈芯语手中接过那个可爱的小生命，动作娴熟无比，显然对照顾孩子这件事并不陌生。

“影主……您的身体可还好？”影子看着沈芯语略显苍白的面容，担忧地问道。

沈芯语轻轻摇了摇头，微笑着回答道：“我没事，已经完全恢复了，不用担心。”然而，她那强作镇定的表情却无法掩盖住眼底深处的那一抹忧虑之色。

见到眼前这一幕场景，影子心中已然明了一切，但他并没有再多说什么话，只是沉默不语地紧紧抱住怀中的孩子，眼神则牢牢锁定在逐渐远去的沈芯语身上。

沈芯语方才迈出家门，她的目光瞬间就被那道早早守候在此、悄然静立在门口处的身影所吸引住。

"师姐......"太平一眼望见她出来后，当即挺直身躯，迅速将双手合在一起，恭恭敬敬地朝着她施了一个礼节。

沈芯语那张原本阴沉沉的面庞之上，艰难地挤出了一抹淡淡的笑意。

“师弟？你来多久了？怎么不进去呢？”沈芯语看着眼前这位神色有些落寞的师弟，脸上露出一丝无奈的苦笑，轻轻叹息一声。

“哎……此次前来，我给师姐带来的可不是什么好消息，实在惭愧得很，无颜面对师姐呐……”太平低着头，声音低沉而充满愧疚之意。

沈芯语听到这话，心中不由得一紧，眼神中闪过一丝惊愕，她不禁稍稍怔愣了一下，仿佛不敢相信自己所听到的。过了片刻，才回过神来，急切地问道：“难道连西域那边也出事了吗？！”

太平沉重地点点头，脸色变得十分严肃，他深吸一口气，缓缓开口说道：“嗯…极乐寺死灰复燃，他们在西域与阎罗寨残存下来的那些人相互勾结，公然和师父对抗。如今局势复杂多变，师父分身乏术，难以应对这突如其来的变故。以至于现在西域根本无法抽出多余的人手前来增援咱们这边……”说到此处，太平眉头紧锁，忧心忡忡。

“连西域也沦陷了……他们还真是无孔不入啊……”沈芯语嘴唇轻颤着，喃喃自语道，眼神中透露出无尽的哀伤与忧虑。

一旁的太平看着师姐这般模样，心中亦是一阵酸楚。他深吸一口气，轻声说道：“师姐，如今的局势确实混乱不堪，他已经失去联系整整一年有余。东州门派曾经多次组织人力深入九行山探寻，但始终未能找到他的丝毫踪迹。或许，他真的已经……”说到此处，太平不禁顿住，他实在不忍心将那残酷的现实说出口。

沈芯语紧紧咬着牙关，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。她用力地摇着头，情绪略显激动地反驳道：“不，他不会死的！想当年在皇城之时，他那般弱小，却依然能够从慕容千秋的手中逃脱。而现今的他实力大增，就连圣境强者都有一战之力，怎会轻易陨落？”然而，她的话语尚未说完，便被太平急切地打断。

“师姐！即便他尚存人世，恐怕也是自顾不暇了。您应当为自己的未来做些考虑，更为小琪着想才是。华龙城已然不再安全，我们不能继续留在这里坐以待毙。跟我一同返回西域吧……至少那里暂时还未沦为战火纷飞之地……”太平言辞恳切地劝说道，眼中满是对师姐和小琪安危的担忧之情。

沈芯语摇摇头面色异常坚定。

：“呵呵…逃到西域如何？北境沦陷下一步就是东州，然后是西域，最后是南疆…

逃得了一时还能逃得了一世吗？难不成要我逃到海上？

我已经是他的人了，这座城里有他的徒弟，我的子侄，还有我们的家人，我那也不会去，我要守在这里等他回来…”

话说完之后，沈芯语毫不犹豫地转过身去，迈着坚定的步伐渐行渐远……

太平静静地凝视着她逐渐远去的身影，嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么，但最终还是没有开口。他原本伸出去试图挽留的手在空中停顿了一下，经过一番内心的挣扎和思考后，缓缓地缩了回来。

就在这时，一只宽厚而温暖的手掌轻轻地落在了太平的肩膀上。

只听见一个温和而慈祥的声音说道：“阿弥陀佛……小太平啊，人生在世，总有太多的事情让人难以割舍。妙音她虽然在我们天佛寺挂了个名，但实际上并非像你我这样真正看破红尘、四大皆空的出家人，她心中尚有诸多牵绊与执念未消。”

太平听后，不禁深深地叹息一声，努力将眼眶中的泪水以及心底的痛苦强行压制下去。

他低声回应道：“慈悲师叔……弟子明白这个道理，只是实在不忍心看着师姐在这场战乱中失去生命，更别提刚刚降生不久的小琪了。这孩子生来便具有聪慧的天资，命中注定有着非凡的福报和机缘，如果就这样随着镇龙帝国一起毁灭，实在太过可惜。”

慈悲金刚抬起头来，用手指轻轻点了点上方的天空，脸上露出一抹淡淡的微笑。

接着说道：“既然你都认为那个小丫头拥有如此深厚的福泽，那么上天又怎会忍心让她轻易夭折呢？所谓人算不如天算，未来之事充满变数，此刻妄下结论未免太早了些。一切皆有可能，或许会有意想不到的转机出现也说不定啊！

走吧……有缘自会再见的……”