“爹，那抒儿哪里有变化呀？”江抒强压下内心的不安，装作一副与他很熟的样子，走过去挽住他的手臂。

叶向高微微偏头看向她，凝神想了想，面带宠溺地道：“好像是……独立了，懂事了，有主见了。”

“那是因为抒儿长大了嘛，”江抒努力扯扯唇角，朝他露出一个自认为讨人喜欢的笑容，“抒儿都十七了，总该学会自己照顾自己了，不能一直让爹挂心。”

说着的同时，一边不动声色地察看着他的反应。

这在陌生人面前装熟悉，可真够煎熬的，自己都演到这个份上了，但愿这位父亲不要再对她的身份有所怀疑才好。

正暗自期待着，突听侧对面约莫两三丈远处的一条碎石子小道上，传来一道苍老低沉的女声：“老夫人，您看，老爷他们都来了。”

江抒闻声转头向那边看去，只见老夫人林氏身穿缃黄色缠枝莲纹交领及腰短袄，深绿色花缎绣襕马面裙，外罩秋香色方领对襟短袖比甲，一副极为正式的装扮，由李嬷嬷搀扶着，步调缓慢地向这边走来。

在二人的身后，则跟着同样做了正式打扮的四位夫人，也就是她这名义上的父亲叶向高的四位妾室。

叶向高也看到了一同向这边走来的几人，轻轻将手从江抒的臂弯里抽出来，大步迎上前去：“娘，您过来了。”

老夫人点点头，看着他走近，微微止住脚步，挣脱开李嬷嬷的搀扶道：“怎么这么早就回来了？平时不都是过了酉时才进家门的么？”

她的语调亲切柔和，双目中带着满满的慈爱，与江抒一贯所见到的严厉苛刻大不相同。

叶向高淡淡笑了笑，走过去扶住她：“今日娘坚持要设宴为儿子接风洗尘，儿不想让家里人久等，处理完内阁的事务，到了散值时间，便立即出宫了。”

“那你去湖南的这一个多月里，朝中可有发生什么棘手的事情？”老夫人稍作沉默，接着问道。

“也没什么，”叶向高缓缓摇摇头，“就是都察院和六科廊的一些言官知道我回来了，一时间上了不少折子，请求尽快让福王去洛阳就藩。这些奏折转呈给皇上后，基本上都是留中不批的，儿子不想他们因此激怒了皇上，再一个个惹祸上身，就将那些言辞激烈的发还了回去。”

“这帮言官也真是的！”听他这么说，李嬷嬷顿时有些不满了，“他们明知皇上看好的是福王，绝不会那么容易同意他去就藩，却一再上这些无用的折子，让老爷夹在中间左右为难！”

“这也不能怪他们，”叶向高轻轻叹息一声道，“他们这也是‘在其位，谋其政’，在尽忠职守罢了。”

只是……这话说出口，连他自己都难以全信，反而面上出现一抹忧虑之色。

现在的一些言官，有些自身犯了错误，为了遮掩，便不停地找皇上的麻烦，指责皇上的不是，以求激怒他，被他杖责一顿，然后在百官面前炫耀自己有多舍身忘己、忠肝义胆。

这种风气，若是长期助长下去，对大明的未来绝对不是什么好事……