刚上了几手，却听正院中一片斥骂，慌忙出来，已是吃了大管家一记眼刀。

只见去狩猎的大队人马，竟然早早归来，疾步入府的静王面色阴沉，看也不看跪了满院的人，只是携了一人的手进了书房。

“你方才所说的，可以继续了。”

“是。”

裴桢作了一揖，很是镇定自若，道：“王爷扣留了平王的使者，却又到城南密林去涉险，岂不是任人鱼肉吗？”

静王听这任人鱼肉四字，身子微微一颤，下一刻，他正要讥讽，却听裴桢简要禀道：“有人在林中等候使者，久不见人，正要取您的首级呢！”

“你怎会知道？”

“因为修撰大人派下官去那山林中探察草本，以备资料。”裴桢答得滴水不漏。

静王一声冷笑，道：“你还不说实话吗？”

半晌的僵持后，裴桢才低低道：“昨日那使者从官道入京，我便注意上了，他们有三人留守。”

他提到那使者二字，声音中蕴藏着浓厚的仇怨，几乎让人生出寒战。

“你不过是个手无缚鸡之力的书生，怎能尾随那些人而不被发觉？”静王仍有怀疑。

“因为……下官原先的茅舍，就在城南林边，那里的一草一木，再也没人比我更熟悉了……”

裴桢的声音由怨恨转为伤感，最后怅然而哽咽几乎不能再说下去。

他抬起头，目光炯炯，直视着静王，声音幽然道：“我的妻子，被驻扎的平王藩兵玷污，随即自尽……小小的蜗居，也被付之一炬。”

静王剑眉微挑，为这幽晦言语中蕴涵的惨烈而悚然动容。

裴桢整冠敛衣竟是恭恭敬敬地跪下，朝他行了大礼，道：“下官一直以为王爷嬉笑放诞，在林中偷窥留守之人，才知道殿下大智大勇，已将平王爪牙拿下……下官先替九泉下的拙荆，谢过王爷！”

他眼中含泪，声音哽咽真挚，完全发自内心，道：“王爷若有用得着下官的地方，尽管开口，粉身碎骨也在所不惜。反正，我也生无可恋了！”

这竟是个情种！

静王也为之欷歔，温言安慰了几句，便让侍女带他下去沐浴更衣。

师爷匆匆而入，道：“果然如他所说，在林中抓到了三名刺客，骑的是平王麾下战马……”

静王哼了一声，冷然道：“使者被我当即扣下，他们怎么知道我会去城南狩猎？”

他俊美面容上，怒意加深，咬牙笑道：“是我们府中出了内贼！”

“我马上去查！”

师爷心有余悸，擦了擦额上热汗，转身要走。

“让府里的高手去吧……你先去看看那位通风报信的探花郎。”

静王摇了摇折扇，已然恢复了平静，只是声音仍带阴霾——

“此人虽然位卑力弱，却是有谋有勇，若能收为我用也是桩好事！”

裴桢更衣过后，与静王相谈甚欢，宾主投缘之下，又兼目的一致，静王暗喜，自己这一番取舍，不仅从襄王处取得绝密助力，又得了这青年的感恩之心，实在是神来一笔。

他遣人在城中觅了间不大的宅子，让裴桢搬了进去，一应用具也并不奢华，对外只说是探花郎买下的，连字据保人都一应俱全。

裴桢也不负所望，言谈间，已明显将他视作主君，听静王嘱咐他不能泄露彼此关系，也一一答应了。

静王朝中人物颇多，也广有神通，也不显山露水，就将裴桢调到兵部，做了个闲散中书郎。几日之后，朝中对探花郎的议论，也逐渐淡了，裴桢这个名字，更是逐渐被人忘却。

朝野的目光，都放到云庆宫的新主人身上，前次皇帝执意封妃，已经昭示了他的宠爱偏向，这次打破旧例，竟是将三宫之一的云庆宫，置于晨妃的掌管之下，朝野哗然之下，顿时甚嚣尘上。

“上品无寒门，下品无世族。”不仅针对仕宦，更是天朝后妃的甄选标准，皇帝虽然可以晋升偏宠，但将一宫的大权交于一个出身微贱的女子，却实在是骇人听闻。

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