魏十七和秦贞回到山下，石室中空无一人，试炼弟子都围坐在月牙潭边低声交谈，话题离不开两名幸运儿。

魏十七站在不远处听了片刻，原来幸运儿指的是许砺和他的长随辛老幺，他二人被邓元通召见，留在了仙云峰修炼。有内门弟子亲自指点，再加上元气充沛的钟灵之地，内门炼制的灵丹妙药，凝结道胎指日可待。

众人议论纷纷，艳羡者有之，鄙薄者有之。内门弟子插手试炼，这算不算作弊？虽然没有人敢明说，但话里话外，隐约有这样的意思。

魏十七觉得这种议论毫无意义，人生如枝头飘落的花瓣，有的落在美人头上，有的落在茅厕里，许砺有邓元通这个舅父，就好比秦贞是先天七窍一样，各人有各人的缘法。

他觉得有些口渴，独自一人来到柴房，往水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚喝下肚。瓢底的水一滴滴落在水缸里，滴滴答答，宛如不停流逝的年月。

“是月牙潭水吗？”一人在他身后问道。

“是。”魏十七侧转身，稍稍退后半步，抬头望了一眼，又垂下眼帘。说话那人是仙都派掌教的首徒荀冶，不知他为何孤身来到这里。

荀冶从灶头取了一只水瓢，在水缸中舀小半瓢水，凑到嘴边喝完。当年他也在天都峰下试炼，潭水不知喝了多少，清凉甘甜的味道这么多年都没变。

“你叫魏十七，是齐师弟的徒弟，是吧？“

“是。”

“你身上似乎有妖物的气息。”

魏十七心突地一跳，道：“师父命我带师妹到苦汲泉修炼，在天都峰上遇到一头成精的锦文鼠，费了一番手脚才击杀它。”

“锦文鼠……我记得苦汲泉往北，翻过几个山头，在三棵云杉树下，有一窝锦文鼠，最大的那头大概孕育出妖丹了吧。”

魏十七从怀中掏出妖丹，郑重其事地递给师伯，荀冶用三根手指捏起，眯起眼睛端详片刻，道：“不错，艮土之气十分浓郁，可惜小了点，不堪大用。”

他把妖丹还给魏十七，上下打量着他，问道：“齐师弟传你的《太一筑基经》，可在修炼？”

魏十七心念急转，道：“在修炼，只是进展迟缓，还未能感应到天地元气。”

“你只有先天一窍，资质平平，进展迟缓在所难免。那兽皮上的功法，还在修炼吗？”

“在修炼，颇有进展。”

“到哪一步了？”

“神道穴已有松动，再过一段时间，应该能凿开一处后天窍。”

荀冶掀动眉毛，伸出食指搭在他颈侧，一股热流在体内缓缓运转，所过之处酸麻难当。

“嗯，不错。”荀冶收回食指，这些试炼弟子修炼《太一筑基经》不到十天，即使是资质最佳的几人，也才刚刚开始引天地元气入体，距离窍穴松动还差得远。

“那兽皮上的功法，是云牙宗的啸月功，虽然残缺不全，倒很适合你，齐师弟传你的《太一筑基经》，就先不要练了，专心致志汲取月华，修炼啸月功吧。”

“是。”

“秦贞的进展如何？”

“师妹资质远胜于我，已开始引离火之气入体，冲击窍穴。”

荀冶意味深长地说道：“你可知道，今年这三拨试炼弟子中，秦贞并不是资质最佳的一个，还有一人，是先天九窍，五行亲金，连邓师弟都忍不住动了心，打算亲自指点他凝结道胎。”

“莫非是鲁师叔门下的许砺？”

“不是许砺，是他的长随辛老幺。”

竟然是辛老幺，魏十七颇感意外，随即心头一沉，许砺飞扬跋扈，对小师妹不怀好意，一旦辛老幺修炼有成，定会来找他的麻烦。

荀冶仿佛看透了他的心思，缓缓道：“辛老幺资质虽好，未必就能压你一头，你所欠缺的，一半是机缘，一半是运数。”

“机缘和运数，不是一回事吗？”

“不是。”荀冶一字一句道，“机缘可以觅，运数不能。”

魏十七突然福至心灵，屈膝跪在荀冶跟前，道：“还请师伯指点机缘。”

荀冶脸上露出一丝笑容，“孺子可教也！你且附耳过来——”当下传了他一篇《合气指玄经》，指点他炼化妖丹，汲取元气以为己用。

“这篇《合气指玄经》出我之口，入你之耳，不可让第三人得知。切记，你五行亲土，只能炼化三种妖丹，艮土之气，大日阳火，月华之精——大日阳火太过猛烈，人身承受不起，有机缘也不要去尝试。”荀冶叮嘱了几句要紧的话，又交给他一枚蚕豆大小的妖丹，“仔细收好，这枚妖丹中蕴含月华之精，能助你多开几处窍穴。”

月华之精的妖丹，魏十七突然想起黑松谷那头老熊。