还是在当年朴天卫宴请魏十七的卧雪厅，还是一壶青蒲酒，四碟山珍，马鞭笋，猴头菇，雪鸡片，山猪肉。褚戈为他斟上美酒，举杯示意，感叹道：“回想起来，这些日子忙忙碌碌，像一场梦。”

魏十七与他碰了碰杯，一饮而尽，长长吁了口气，笑道：“恭喜褚宗主了。”

褚戈微微一笑，他不甚看重区区宗主之位，但求为师尊分忧，不过这些话不便说透，甚至无须让朴天卫知晓，他自己心中清楚，就足够了。诸事但求心安，仅此而已。

“秦贞之事，多谢了！”魏十七敬了一杯酒，“眼下她正在无涯观参悟一门剑诀，脱不开身，也差不多功行圆满了。待她将剑诀整理妥当，还请师兄指正。”

褚戈心中一动，试探着问道：“是什么剑诀？”

“之前在岁末赌局中，侥幸得了一尊精铁佛像，叫做三面佛，据说是昆仑祖师的遗物，其中藏了一门剑诀，无人能省得，也是诸般巧合，秦贞与铁佛有缘，找到了修炼之法。”

“哦，祖师遗下的剑诀？倒要见识一番！”褚戈心知肚明，魏十七奉上这份大礼，并非无由，一则是恭贺自己登上五行宗宗主之位，二则是为秦贞之事表示谢意，不过这份礼，委实重了些，昆仑祖师遗下的剑诀非同小可，他纵然收下，也不便擅自留在五行宗，还是要奉请师尊定夺。

二人喝酒吃菜，说了一通闲话，魏十七忽然记起一事，道：“师兄，那姜永寿和潘云可曾来找过你？”

“是你推脱他们找上门吧！”褚戈呵呵笑了起来，“姜永寿强行催动血脉之力，肉身几近崩溃，虽赖‘补天丹’保住性命，终究不是长久之计，他求到我跟前，想学啸月功成就法体，我取了他大半螭龙血脉，着他在紫萝洞修炼，寇师弟说他打散道胎，自废修为，从头修炼啸月功，进展奇快，已修成‘十二重楼’，距离凝结伪丹尚有一步之遥。”

屈指算来，姜永寿修炼啸月功不过年许，魏十七叹道：“他倒是炼体的奇才！”

“也不尽然，姜永寿半人半龙，原本就适合走炼体的路数，只是凝结伪丹已是他的极限，我也不打算将完整的‘太阴吞海功’传与他。丹行脉间，强开窍穴，这一关太过凶险，若不进虚妄之野试炼，终究是一场空……”

虽然名义上是同门师兄弟，魏十七与姜永寿并不亲厚，相反，还结下了不小的仇怨，褚戈自有打算，他不愿也不便过问。

“对了，今日请师弟相晤，一来叙旧，二来还有一事相托。”褚戈欲言又止，似有踌躇之意。

“师兄但说不妨。”

褚戈为他斟了一杯酒，缓缓道来，先说了一桩旧闻。

原来断崖峰与空竹山之间，隔了一片狭长的蛮骨森林，终年为云雾瘴气笼罩，乃是分割中原与西陲的屏障，当年紫阳道人与潘乘年定下誓约，以蛮骨森林为界，互不逾越，门下弟子如有违背，格杀不论。

不久之前，驻守在断崖峰离人沟土人村落中的昆仑弟子孟中流飞剑传书，说蛮骨森林中妖兽有大规模的异动，请师门速速遣人援手。

蛮骨森林中栖息着无数凶悍的妖兽，贪婪嗜血，经常袭击村落，掠食人丁，当地的土人辗转与昆仑派达成契约，以珍稀的药材和兽皮兽骨换取剑修的庇护，与此同时，进入蛮骨森林猎杀妖兽的昆仑弟子也需要土人作向导，双方合则两利，各取所需，这样一种合作互惠的关系，从紫阳道人执掌昆仑起，已经持续了近一甲子。

在过去的数十年里，妖兽数次奔袭离人沟，土人村落遭到不同程度的破坏，都被驻守其间的昆仑弟子击退，安然无恙。但这一次有所不同，在求援的传书中，孟中流隐约点出，妖兽中似乎有血脉觉醒的人妖混血出没，异常棘手。

因昆仑掌门更替，此事耽搁了几天，及至尘埃落定，朴天卫命五行宗遣弟子赶赴蛮骨森林驰援，屠灭妖兽，并借机历练，磨炼剑诀。

褚戈须得坐镇赤水崖，不得轻离，他忖度再三，命史平复史长老挑选人手，三天后出发，但心中又隐隐觉得不妥，人妖混血终究是未知的变数，他担心史平复不能稳操胜券，有心邀魏十七走一趟。

魏十七略一沉吟，答应了下来。