双方一触即分，互有忌惮，退而求其次，各自收手。

盘踞孤岛，背靠火山，管虢公几近于无敌，但他心知肚明，“几近”只是“几近”，源源不断汲取血气，固然能立于不败之地，但对方举手投足镇压血气，令他最大的倚仗失去了意义，败象未露，此时不走，恐怕再也走不了了。魏十七也不为已甚，远道而来，只为祭炼镇柱，时机不容错失，血气不宜消耗，与其与对方僵持消耗下去，不如纵其离去，免得夜长梦多，得不偿失。

九瘴兽王抱住一截枯木，于波涛间载沉载浮，千般不情愿，万般不舒服，瞪起一双铜铃也似的眼珠，盯着遁光不放，像炸了毛的小兽，提起十二分警惕。管虢公决意放手，不为节外生枝之事，视若无睹，驾血光击破风浪，绝尘而去。兽王咽了口唾沫，长长舒口气，心中一块石头落地，奋力扒动四肢，朝孤岛游去，当日在九瘴谷中称王称霸，予取予夺，老子天下第一，出了谷才知道天高地厚，若非抱住一条粗大腿，就算有九条性命，也死了个干干净净。

管虢公久悬海岛，数百年足迹未履南疆，这一回落荒而逃，心中不无感喟，懊恼，怅憾，不甘，愠怒，诸般心绪糅杂在一处，如风来疏竹，雁渡寒潭，不曾留下丝毫痕迹，他心平气和，就当什么都没发生，孤身只影回到濒海之地。

山水依旧，当年他驻兵练兵的所在，已然面目全非，尸横遍野，哀鸿遍野，仿佛风暴席卷而过，留下一片狼藉。在麾下兵将的心中，管虢公从来就是一副行将就木的老朽模样，谁都没有认出，那丰润俊朗少年人，便是当年追随山涛横扫南疆的大将军。打了一场憋气的仗，对方不知使了什么邪术，纯粹是自相残杀，上上下下都憋着一股气，一队巡哨的兵卒见陌生面孔从天而降，怒喝一声围上前来，二话不说，先下手为强。

管虢公伸手一拨，直如壮汉调戏婴儿，一个个东倒西歪，嘴里吆吆喝喝，暴跳如雷，根本近不得身。古之豁为sāo luàn惊动，闻声而至，忙不迭喝止兵卒，心中正拿不定主意，见管虢公朝他摆摆手，似乎并不在意，这才松了口气，命那一干不长眼的家伙速速退下，自去后营请罪。

管虢公冷眼旁观，四下里虽然狼藉，显然被打了个措手不及，一干兵将却各司其职，有条不紊，并没有陷入混乱。古之豁揣测他的心意，暗暗打了个手势，命麾下亲兵留在原地戒备，独自上前见过管虢公。此举正中下怀，管虢公为强敌作迫，弃孤岛，归濒海，落荒而走，不是什么光彩的事，也无意闹得尽人皆知，放古之豁在台面上吸引注意，再好不过。

古之豁陪着他走到海边，远远避开兵将的耳目，低声问道：“大人因何莅临？可是岛上出了什么变故？”

管虢公将目光投向苍茫海波，有心施展“极目千里”窥上一眼，犹豫片刻又放弃，他微微叹息道：“那人神通广大，手头一道佛光镇压血气，又有镇将相助，深渊主宰以降，能与之争锋的寥寥无几。”

古之豁闻言心中一凛，欲言又止。管虢公收回视线，随意瞥了他一眼，道：“道穷则变，既然生出这场变故来，也不容吾等置身事外，这濒海之地不宜久留，走散的魔物杂兵不去管他，且收拢精锐，去往南疆腹地避一避风头。”

“避一避风头”是托词，古之豁察言辨色，管虢公似乎改了主意，有意染指南方本命血气，他又惊又喜，忍不住问道：“大人因何……因何……”

“因何弃了濒海根本之地？因何去争那南方本命血气？”管虢公扳着手指喃喃自语，似乎在说服古之豁，又似乎在说服自己，“你一点都没有察觉么？血战已经开始了……”

古之豁激灵灵打了个寒颤，脸色微变，自从李穿山为禁制所灭，濒海之地变故迭生，他隐隐觉得局势波诡云谲，似乎酝酿着什么大变，却不曾料到沉寂万载的浩劫再度降临，血战重启，深渊永无宁日。

“是谁？”他不假思索，脱口问道。

管虢公道：“谁？镇柱不可轻动，从表面看，是韩十八误动镇柱，放出镇将，激起这一场倾天之变，不过他也只是因缘际会的棋子，深渊需要血战，一力推动血战的，是深渊自身的意志。”

“深渊意志不是被困锁于深渊之底么？”

“异想天开，谈何容易！”管虢公伸手抓了一把虚空，五指逐一张开，空空如也，“深渊意志非是生灵，本源一体，堵是堵不住的，压迫愈久，反扑愈猛，为祸惨烈，无人得以幸免。堵不如疏，疏有大小之别，小疏诞下深渊之子，大疏引发血战，席卷深渊每一个角落，推动新一轮血气流转。”

“时间已经到了？”

“到了，正好赶上，没有早一刻，也没有迟一刻。大势如此，即便是深渊之底那几位，也无力改变。”

古之豁“嘿”了一声，为之默然，他从未亲身经历血战，只是从管虢公的片言只语中，略有耳闻，能从血战中脱颖而出，无一不是身经百战的强者，他自忖凭一己之力，无法与诸多镇将相抗衡，心中有些没底。

管虢公拍拍他的肩，安慰道：“是浩劫，也是机缘，血战无分敌我，争夺血气一场混战，什么都可能发生，保全实力，趁势而起，未必不能跻身深渊主宰之列。”

置身于千载未有之变局中，他全无热血沸腾的战意，反而觉得忐忑，古之豁抽了抽眼梢，肚子里转着念头，若无血战，管虢公断不会冒险去争那南方本命血气，血战既起，身不由己，不争也得争，只有自身足够强大，才能踏着尸山血海，杀出一条生路。

他思忖良久，不觉摇了摇头。

管虢公对他的心思洞若观火，古之豁是运筹帷幄之将，而非冲锋陷阵之将，深渊之中，这等有头脑的心腹并不多见，他一力提拔，委以重任，是为长远考虑，绝不会让他轻易折损在血战中。

不过这些话无须跟他挑明，路遥知马力，日久见人心，血战才刚露出端倪，将来的事，又有谁说得清楚！8