九日当空，看得草窠与郎祭钩面面相觑，南方本命血气才刚回归，便升起一轮赤日，不可能是新晋升的南方之主，但非是如此，这轮赤日又从哪里来？二人心中同时一震，脸色变得颇为难看，是西方之主，西方之主樊隗重入深渊了！当年削弱瓜分樊隗的势力，他二人出了不少力，也得了不少好处，此番趁着血战卷土重来，若说背后没有人撑腰，无论如何都不可信。

深渊意志又将兴风作浪，草窠郎祭钩归心似箭，一时间也顾不得与魏十七多啰嗦，干脆抽身远遁，权当不曾见过。郎祭钩也就罢了，草窠折了一员心腹，一员镇将，就这么灰溜溜一走了之，脸上实在无光，但他实在没心思与之纠缠，纠缠下去也落不得好，只能唾面自干一回，心中着实堵得慌。

魏十七抬头看了赤日几眼，若有所思，他比草、郎二人看得更透彻，西方之主樊隗去而复返，那是迦耶落下的一子，他有预感，这是直指深渊之底，图穷匕见的一子，时局演变，已容不得徐徐图之了。他翻身跨上九瘴兽王，朝南明小主略一示意，径直驰向平川谷口。

九瘴兽王足踏瘴气，奔走如飞，数个时辰后，谷口遥遥在望，魏十七胸中三颗心忽有所动，隐约察觉到血气波动，当即收住坐骑，命其落于山脚下，仰头望去，却见一棵参天古木拔地而起，枝叶如火炬指向苍穹，树梢盘踞着一株菟丝子，足有碗口粗细，如绞人的大毒蛇，缠得严严实实。南明小主紧赶慢赶追上前，顺着他的目光望去，不觉笑了起来，指着那菟丝子道：“原来是草木成精，倒也不容易！”

深渊之中，魔物有天人魔人之别，妖物有禽兽草木之别，南明山中魔兽不计其数，草木成精却极为罕见，究其根本，草木不得遁走所藏，但凡得了些血气，早早被人夺取，根本等不到开智成精。南明小主熟门熟路，绕了数圈稍加辨识，便知这菟丝子颇有些道行，血气充盈，十分难得，她手起锤落，一锤子将古木拦腰砸断，树干推金山，倒玉柱，隆隆栽倒在山谷中，激起漫天尘土。

菟丝子被有心人窥破根底，无处藏身，只得收起真身，催动血气化作人形，目光闪烁，神情有些复杂。南明小主却是认得她，“咦”了一声，提起雷鸣胫骨锤指着她道：“原来是你，姬胜男！”

魏十七也算做足了功课，大略知晓南方之主山涛麾下有哈、简、管三将，简大聋兵多将广，以姬胜男为谋主，阳九、江流子、铁枫斛、沙郡四裨将辅佐，占了南疆膏腴之地，将管虢公挤兑去了濒海荒芜之地，将哈千目挤兑成了孤家寡人，其中的功劳，大半要落在姬胜男身上。传闻不得当真，简大聋能脱颖而出，必有其过人之处，不过姬胜男并非魔物出身，而是草木成精，倒有些出乎意料。

魏十七打量了她几眼，随口问了几句，姬胜男也没什么好隐瞒的，无非是奉简大聋之命驻守平川谷，腹背遇敌，兵败如山倒，无奈之下，她只得弃了兵卒独自逃生，偷偷潜入莲花峰，躲在树巅假扮菟丝子——也不是假扮，她本来就是一株菟丝子，不过是现出真身，掩人耳目罢了。哪想到人算不如天算，魏十七跨九瘴兽王疾驰而过，心中震惊，露出些许血气，竟被他察觉，从树梢揪了下来。

是运，是命，没什么可多说的，姬胜男心灰意懒，任凭对方处置。

魏十七想了想，此女既然是简大聋的谋主，胸中自有丘壑，不如把她交给樊鸱处置，或许能派上什么用处。他向南明小主道：“你将她带回平川谷，交与樊鸱，换些中意的物事。”南明小主闻言顿时大喜，这活惠而不费，简直就是天上掉馅饼，她弯腰捞起姬胜男，将她按在蛟首龙马背上，笑道：“乖乖的听话，犟头犟脑，可没好果子吃！”

魏十七将九瘴兽王一拍，直奔平川谷而去。

花开两朵，各表一枝，远在千万里之外，极西蛮荒之地，樊隗大口大口呼吸着熟悉的空气，感慨万千。好不容易跳出深渊，他也想从此海阔凭鱼跃天高任鸟飞，但收拢在左眼的深渊意志，七十二枚金刚舍利，是悬在头顶一双利刃，魔王波旬沉着一张死人脸，古佛迦耶客客气气跟他分说，若是不知趣，想必不会有好下场。不过他心中也有一点动意，绵延千万载，如此大的一局棋，有机会押上一把，胜负五五分，未必没有翻身的机会。

就这样，他糊里糊涂闯入了棋局，甘心充当马前卒，率先杀回深渊。

当初走得决断，走得仓促，手头的地盘和兵卒尽被瓜分，再也收不回来，魔物追随强者，人走茶凉，也无可厚非，身边只剩下樊拔山一人，浑身是铁又能打几根钉？不过这些用不着他操心，随他杀入深渊的，还有魔王麾下一支大军，兵多将广，单是一十八位魔将，就来了一十三位，不是寄托神意，行走在外的本命魔仆，而是他化自在天魔宫底层血池的本体亲至。

在樊隗看来，这是理所当然，那些本命魔仆放在深渊，不过是些偏将牙将之流，血战之中不知要死多少，踩破脑袋都没人问，魔将勉强还能看看。当务之急，是趁着深渊血气爆发，收拢魔物，以战养战，拉扯起一支大军，先立稳脚跟再说。他的对手，不仅仅是深渊主宰，更有那应深渊征召投入血战的镇将。

收拢魔物，以战养战，这些都无法假手外人，好在樊拔山是从底层一路杀出来的，熟门熟路，他圈定了一条迂回的线路，先西后北，再一路绕行向东，从四边入手，吞并较弱的势力，最后谋取中原腹地。一开始手头没有筹码，缺兵少将，只能倚重魔将。魔将统领麾下眷属，如臂使指，响应如神，绝无退缩背叛之虞，但兴一利，必生一弊，魔将一旦被击毙，眷属亦随之沦丧，无异于行尸走肉，任人宰割。

樊拔山久经沙场，不打无把握之仗，他费了一番手脚，逐一摸清魔将的底细，做到心中有数。令他意外的是，一十三位魔将之外，还有一个特立独行的人物，不是魔将，没浸过血池，却引了一队眷属，其中鱼龙混杂，良莠不齐。他自称周吉，奉魔主之名，来到深渊寻求机缘。

樊拔山总觉得他有点眼熟，似乎在哪里见到过。