“张兄！我们告辞了！”

“告辞了！”

“两天后城门口汇合！”

……

沈家酒楼前，冯其父子和周川父子他们各自向张进、张秀才、董秀才等人拱手告辞，张进他们自也是拱手还礼，然后看着他们转身离开，这才收回了目光。

这时，那朱员外的马车也来到了跟前，朱员外犹豫了一瞬，没有立刻上了马车离开，而是走向站在一边的朱元旦，伸出手拍了拍他的肩膀问道：“怎么样？这两天住在先生家还好吧？”

朱元旦低着头，点头闷声回答道：“我挺好的，先生师娘对我也都很好，总比在家里没人理睬的好！”

闻言，朱员外神情不由顿了顿，拍他肩膀的手也是瞬间收了回来，看着面前低着头的朱元旦，他轻叹了一声，又是迟疑了一瞬，这才开口道：“过两天，你就要跟着你先生师兄他们去府城赶考了，这一去就是四个多月，你，你走之前回来住两天如何？也陪你姨娘说说话，告别一声吧！”

朱元旦听前面说要他回去住几天，他当即想都不想的就要开口拒绝，那朱家要是非必要的话，他是不想回去的。

可是听了后面的话，提到他那没怎么相处过的，在朱家几乎从来都是隐形人的亲娘，他又是犹豫了，是啊！他这趟出远门，可以不和夫人打招呼，也可以不顾及朱员外的感受，但是那家里的亲娘，他还是该去告别一声吧？这朱家他还是有必要在出发之前回去一趟吧？

心里正琢磨着，这时那身边的张秀才也道：“是啊！元旦，再怎样出远门，还是该和家中父母好好道别的，你就回家里住两天吧！”

张秀才都如此说了，本来就心中犹豫不决的朱元旦终是点了点头道：“嗯！那听先生的吧，这两天我就回去住吧！”

顿时，那朱员外身边的老管家就是面上一喜，笑道：“那太好了！大公子能够回家住，实在太好了！那大公子就请上马车吧！”

朱元旦抬头看了看面前的马车，想了想又是转头对张进和张秀才道：“先生，师兄！我这就回家住两天，你们回去之后师娘要是问起我来，你们告诉她一声，等两天后我们再在城门口汇合！”

张进自然是笑着应道：“行了！知道了！你去吧！”

朱元旦又是看了一眼朱员外，倒是再没多说什么，就上了马车，进了车厢了。

而朱员外则是和张秀才、董秀才、方父他们告别了一番，这才和老管家一起上了马车，进了车厢，然后马车缓缓离开了。

这时，这沈家酒楼前，除了张进、方志远、张秀才和方父他们以外，还就剩下董秀才和董元礼，其他人都走了。

于是，张秀才就向董秀才拱手道：“董兄，这酒有些喝多了，我也要回去躺着歇歇了，这就告辞了！”

董秀才拱手还礼，然后眼见着张秀才带着张进他们转身要走，他忽然又是叫住了张秀才道：“张兄，且慢！”

张秀才疑惑地回头问道：“董兄，还有何事啊？”

董秀才也是神情迟疑了一瞬，这才伸头过去小声探问道：“张兄，如今人不多，我就想问问，到底是因何故张兄要把学馆关了啊？还要遣散学生？这张兄可不是不负责任的先生啊！”

听他如此一问，张进和方志远也是不由对视一眼，这也是他们想要问的，所以就竖起了耳朵，想要听听张秀才怎么说的。

张秀才还是面露难色，但看着董秀才关心的眼神，他也没法不回答人家，只能苦笑着道：“我也不瞒董兄了，其实真正的缘故是因为我明年想要再参加一次乡试，这两年我就想着集中精力，专心致志于温习读书，毕竟我年纪也大了，比不得年轻的时候了，精力和记忆都大不如前，也只有花费更多的时间和精力，明年的乡试才能有些底气下场啊！所以这学馆就维持不下去了，这两年还是关了的好！”

“啊？”

“啊！”

这事情，张进早就知道了，此时听了到不感到惊讶奇怪，可是此时第一次听说的董秀才和方志远，则是感到十分吃惊了。

那董秀才就问道：“张兄明年还要下场考乡试？我记得张兄说过你三次乡试都不曾中举，这还不曾放弃吗？”

听他如此说，张秀才更是面露苦笑道：“真是让董兄见笑了！只是我心里始终不甘心而已！或许明年的乡试会是我最后一次参加吧，如果到时候再落榜了，我也就彻底死心了！”

董秀才看着苦笑的张秀才愣了愣，才忙摆手道：“哎？不见笑！不见笑！”

随即，他眼神里居然是露出了一丝佩服之情来，对张秀才拱手道：“张兄三次不中，还能够鼓起勇气下场，让人佩服还来不及呢，哪里会见笑？至少我心里佩服的紧，像我当年只参加了两次乡试，就心灰意冷，再没有勇气去下场参加第三次乡试了，可比不得张兄这般勇气可嘉啊！”

张秀才苦笑着摇头道：“董兄可别如此说！也不过是不甘心罢了，总想着再考一次，再挣扎一下，说不得这一次就榜上有名了呢？心存侥幸罢了，说不得明年我又落榜了，到时候董兄可别笑我才是，说实在的，这事情我都不敢告诉其他人，就怕被人取笑了！董兄也要替我保密啊，不要宣扬告诉他人才是，不然免不得要被人取笑了！”

“哪里哪里！张兄能有勇气再下场，就已是让人佩服了，就算明年下场张兄依旧榜上无名，我也绝不会取笑张兄的！我也会替张兄保密的，绝不会宣扬出去，这点还请张兄放心！”说着，董秀才好像想到了什么，他又是长叹道，“科举之路坎坷漫长，只有经历过的人才知道这条路的崎岖不平啊，像我和张兄这样的读书人，天下间不知有多少！这乡试真是读书人的拦路虎啊，打虎英雄又能有多少呢？难！难！难啊！”

闻言，张秀才顿时也是苦笑一声，点头不语，心有戚戚了。

两位失意的秀才又是站在这酒楼前闲聊了几句，然后这才互相告辞了，董秀才带着董元礼走了，张秀才和方父则是带着张进和方志远往南城张家来了。