金管家领着夫子走过长长的庭廊，他喘着粗气。走在前面的金管家突然停了下来，他侧过身。夫子才看到眼前是蜿蜒陡峭的台阶。

“夫子小心阶梯。”金管家气不喘脸不红地说道。

夫子暗自叹了一口气，早知道不来告这学生的状了，白白地走了这许多路，如今还得爬上这阶梯才能看到俞老爷。

他扶着两旁不是很稳定的铁链，艰难地爬上去。

满腔的怒气一时被眼前的盛景给惊讶得消失殆尽，凤吟亭是一座全花岗岩堆砌而成的庭楼，足有十来米。站在上面，看得到整个俞府的景观，连外面街道的行人都看得一清二楚，而在此处谈话，下面却是一星半点都听不到。

“夫子怎么过来了？”俞尚乾语气显得十分困惑，心里却早已明白几分——这死丫头又闯祸了。

夫子收起一脸的惊叹，正是愤愤不已地要向俞城主告知这学生的顽劣。

“俞老爷，令爱还是另请高明吧，老身愚笨，着实是教不了啊！”他越说越气。

俞尚乾赶紧给他添了一杯茶，夫子一闻便知是白毫银针的嫩香味。他授课与俞薇薇时，仆人们常上的是俞薇薇爱喝的红茶或者乌龙茶，带着浓浓的玫瑰香，但其实他更喜欢这嫩度刚好的毫香。

俞家世代以制补品丸药为生，到俞尚乾这一代更是扩展了业务，开起药材铺和酒肆，成为了富甲一方的商人。世人崇尚官宦之家，亦或是修仙问道等玄门世家。虽说俞家富甲一方，但俞尚乾心底里还是希望女儿能多读些书，成为一名知书达理的名门闺秀，将来好找个乘龙快婿。

夫子一口饮下，正欲开口。俞尚乾先开口说道“夫子可是最近太累了？不然先休息几日，薇薇这丫头，我一会儿教训她。”

夫子心中苦，他天天教这顽劣的丫头，上课不是打瞌睡就是对他提出的理论各种质疑。他甚至有时候都回答不上来，这样的无力感是他这么多年的教学生涯里第一次出现，他再不走，恐怕这一世英明都要毁在这丫头身上。

“俞老爷，四书五经教过一句，都得问我如何得此结论，如何证明是对的。虽说多问是对的，但我感觉她就是不想学，故意捣蛋的！”夫子还是将心中不满一股脑倒出来。

“这孩子从小就是好奇心重，凡事爱问个为什么，就是得劳烦夫子多些耐心。”俞尚乾劝说道。

“老身是真心教不了俞小姐啊。”夫子不愿多说，俞薇薇的行为何止是爱问为什么，爱唱反调。她要是不认同的地方，愣是能给你胡说八道讲个哑口无言。要是她不喜欢听的部分，直接放夫子的鸽子。这些还都是小事，时不时地抓弄一下夫子，更是要了他的老命。

总之，俞薇薇的行为罄竹难书，这个好差事，他必定不干了！

俞尚乾不禁扶了扶额头，他实在头疼得很。这已经不是第一次夫子要告老还乡，都怪自己宠坏了这孩子。让她成天只知道游手好闲，一点也不思进取。想到这里，俞尚乾额上的皱纹都深许多。

他大声喊道“将小姐唤来！”

过了一会儿，只见俞薇薇房里的丫鬟小英跌跌撞撞地跑来。

“你家小姐呢！？”

“小姐，小姐......”小英吞吞吐吐地，半天说不出一句话来。

俞尚乾不耐烦地说道“快说，这死丫头去哪里了？”

“小姐，小姐，出去郊外了。”俞尚乾的一声怒吼吓得小英浑身颤抖，心里暗暗骂道迟早得被小姐害死。

俞尚乾气不打一处来，茶盏刚举起要摔下。这回是金管家气喘吁吁地爬上来，他今日已经爬了三四趟这该死的阶梯，能不累吗！

“老爷，徐家来人了！”

“何事？怎会突然来人。”

“老爷，听说是来报丧的。”金管家小声道。

厅堂里

来人跪在地上，双手呈上一封白色信封。这是一份急报，信中写道：东城徐信君今日骑马游猎，马儿发狂竟连带东城君摔下山崖。徐信君伤势严重，已无力回天。

东城与鹿城相邻，俞尚乾当年到东城开药材铺没少与东城城主徐信打交道，徐信是一个爽快的人，两人一来二往，这么多年来也成了老友。

俞尚乾一惊，忙问道“徐信骑术了得，怎会发生此事？”

来人道“马儿是未驯化的野马，东城君看那马儿相当彪悍，十分喜欢，便打算在晨岛山驯化它，怎知这马儿性情如此顽劣，竟发了狂似地往山崖上冲。”

东城君爱好骑马，对训马这事更是相当痴迷。俞尚乾也曾多次劝阻徐信应注意个人安全。但是，东城君绝不是莽撞之人，他胆大心细，就算他真的驾驭不住马儿，为何不及时跳下来？

俞尚乾内心一阵狐疑，却也容不得多想，随即叫人备马。两城虽小，但从鹿城骑马到东城也得几个时辰，到了也是天黑。

鹿城城外一处幽静的山庄，一张乌漆竹藤椅上躺着一位少女，茶桌上皆是些四散的甜点：芙蓉饼、糖包、酥儿饼。

扶桑坐在椅子上，一口一个往嘴里塞，一时分不清究竟谁是主谁是仆。

“小姐，这已经是你第五次逃课了，你再这么干，以后就真找不到先生教你琴棋书画啦。”扶桑不免担心起小姐。

“你再啰嗦，下次就不带你出来玩。”俞薇薇躺在藤椅上，体态懒散，一手拿着杏花糕，一手拿着本《奇闻轶事》看着。

这不比夫子教的有趣多了？她常常跑到这幽静的山庄如饥似渴地看这些书。却要在夫子面前装作不爱读书，不就是为了给夫子面子？再说那夫子教什么？女子应当遵守妇德？三从四德？

俞薇薇看到那文绉绉的脑袋晃着就出神。为何做女子就要坚守这些禁锢人本性的东西，同样是人，怎么女子就比男子低一等？

她实在不愿听这些裹脚布的东西，还不如她在西华楼听书的有意思。

听累了，就来城外的山庄休息乘凉，这生活多惬意。干嘛要在书房里听着老古董的口水话。

藤椅一晃一晃慢悠悠地摇着，边上的扶桑还在喋喋不休地说着话，俞薇薇看着不知从哪里飞来的黄鹂出神。

“小姐！小姐！”只听见声音从低下传来，隔了一会儿才看到一个脑袋浮现在阶梯上，小英满头大汗，神色紧张，嘴里念叨着小姐不停。

“你怎么过来了？”俞薇薇心想不好，是不是被阿爹给发现。

“小姐，夫子跟老爷说他不教你了！”

这老古董，这么几天就受不了啦？真搞不懂，不用教书，自己坐在里面，到点就离开那不是更舒服。这样的买卖他还不干？

俞薇薇心想，这下回去又少不了爹爹的一番唠叨，不过最好不要让她罚抄书，她最怕的就是这个。

“另外，老爷让小姐您收拾一下去东城。”

“去东城干嘛？”

“东城主坠崖身亡。”

人烟稀少的乡路，唯有一辆马车急冲冲地赶路。余薇薇撩开窗帘，看着外面灰蒙蒙的天气，扶桑手里拿着针线，小姐的披风有些旧，正好老爷前些日子寻得几批羊绒，她打算在立冬前给小姐做一件新的。

“小姐，东城主平时多健壮的一人，怎么会突然去世？”

“报信的人说他马儿突然发狂，将他摔下山崖。爹常说徐伯伯喜欢训马，哎，这爱好也是要人命啊。”

生命无常，两人一时无话，坐着颠簸不已的马车，一路往东城疾徐。

徐府

俞薇薇下了马车，便由丫鬟扶着急冲冲地进了徐府。从踏进徐府大门，行至内宅大堂，一路皆是灰蒙蒙的白色。

她乖巧地站立在父亲的边上，徐信只娶一房正室，此时正跪在灵柩的右侧还礼，她悲痛欲绝，保养极好的脸上憔悴许多。俞薇薇想起那日见她时，她还朱钗宝玉的，一身极为讲究。摘掉那些装饰，俞楚才发觉岁月并没有绕过美人。

俞尚乾咳嗽了一声，提醒着俞薇薇供茶上香。她才慌慌张张地接过丫鬟手中的茶盏。

叩拜，屋里都是些细细碎碎的哭声。却不见徐信之子，只有八岁的小霸王徐一达是徐信独子，生性顽劣，不服管教，此时也不知去哪里。徐夫人哭着有些疲惫，被两旁的丫鬟搀扶着进内室休息。

徐府人丁单薄，灵堂之下，白茫茫跪着的都是徐府的家仆，个个哭得伤心，其中真心假意却难以看清。

俞薇薇刚退至一旁，就看到一位与父亲年纪相仿的男子被一少年搀扶着走进。徐城主与父亲向来来往甚好，父亲备的祭礼厚重，那男子走过来，朝父亲拜谢道。

“劳烦俞老爷马不停蹄地赶来，晚辈感激不尽。”那男子声音透出一股疲惫感。

那男子与父亲寒暄了几句，俞薇薇瞧着他眉眼间的模样，与已故的徐信还是有几分相似，加之他反复提到的兄长，俞薇薇猜这位就是徐城主的弟弟徐安。俞薇薇见父亲与那男子交谈，眼睛骨碌一转，拉着扶桑往后退了几步。

徐城主有一弟弟，常年在青提山修炼。俞楚从前并未见到，她来东城的次数屈指可数，更不用说她一点也不关心这些长辈的事情。

俞尚乾连忙扶起徐安，徐安的手粗糙，且有茧子。俞尚乾有些意外，不禁打量起眼前人。徐安穿着朴素，没有徐信那样一身华衣。他先前并未与徐安打过交道，江湖人传徐安为人淡泊名利，乐施于人。当年兄弟俩因赋税征收的问题分道扬镳，徐安选择在青提山自立门户，一心习武。如今看来，这徐安对于习武之事是相当勤奋。

“我与徐兄是多年的兄弟，如今出这意外着实令人悲痛！”俞尚乾此刻想起与徐信的种种，不由得悲上心头。徐信脾气暴躁，看似苛责。与之相处久了就会发现，他不过是只纸老虎，为人善良，十分讲义气。

“也请您节哀！发生这样的事，只能你担起责任来操办他的后事。”

徐安抹了一把眼泪，叹气道“我本无心料理这城中之事，可长兄之子尚且年幼，东城事务又杂多，实在令人头疼！”

俞尚乾这边又宽慰了徐安几句,他转身看了一眼俞薇薇，正准备向徐安介绍自家的女儿，却没想到这小妮子，直接从侧门走了出去。