宋春莲被自己儿子气得面色灰白，身子仿佛凌冽寒风中的野草一般，不住的发颤，她咬着牙对婢女秋叶说道：

“去找人，我就不信了，没了他们爷俩的帮衬，我难道救不出自己的女儿吗？”

秋叶一惊，低声劝道：

“大夫人真的要找人吗？奴婢刚听大少爷说的话，也觉有道理，大少爷在国子监……”

话还没说完，秋叶的脸上就被宋春莲结结实实打了一耳光；

“混账东西，连你也敢忤逆我？没了刁妈妈修理你们，你们一个个都翅膀长硬了是吧？要反了天不成，若不是刁妈妈……”

宋春莲一拍桌子，怒骂着秋叶，可提及刁妈妈，便想起她为了自己扛下所有事遭惨死，不禁悲从心生，又想到自己大女儿如今的惨状，骂人的话说不下去了，掩面失声痛哭起来；

秋叶又惊又怕赶紧跪下不住的磕头，嘴里求饶着‘是奴婢的错，大夫人莫要伤心’；

哭了一会，宋春莲渐渐收敛好自己的神色，扯起了跪在地上磕头的秋叶，轻抚着她磕得泛青的额头，伤心的说道：

“秋叶啊，帮帮我吧，芬儿，可是我的第一个女儿，是我十月怀胎辛辛苦苦生下来的，是我抱过亲过一点点看着长大的，儿女是娘身上掉下来的肉，我怎么可能不管她，哪怕是散尽我所有的家当，我也要她安安稳稳的活下去。”

宋春莲这番动容的说辞，一下子感动了秋叶，又直直的跪了下去，重重的磕了一个头：

“大夫人，您放心，奴婢定会帮您，帮大小姐的，奴婢这就出府，定会为您寻得与大小姐相似之人的。”说罢，转身欲跑；

“慢着，今晚不成了，你只当无事发生，明早我给你些银子，带着你大大方方的去苑秀处告假，就说你家中有事，给你几日休沐，你记得，定要用心去寻。”

秋叶重重的点头应是，宋春莲又扯过她，低低的在她耳边耳语了一番……

秋叶惊得眼睛瞪得老大，宋春莲轻轻拍着她的手，一脸阴冷的笑：

“放心吧，这次不会连累你的，哼，若有一日我不成了，那个杀千刀的和小狐狸精一个都别想好过……”

姬温平回到自己院中，想起母亲宋春莲的话，越发的烦躁，无法静心，根本无心于明日考题，思来想去，决定去阑楼找魏音散散心。

他的贴身随从墨文，一见自家少爷要出门，一面跟上，一面低声发问：

“少爷，这么晚了，您这是要去哪儿啊？明日不是还要进宫吗？”

姬温平摆摆手，极为不耐的说道：“你别跟着我了，我想独自一人出去走走，晚些再回来，记得去角门候着。”

转身走了几步，似是想起什么，回头，向墨文招手，示意他到自己身边来；

墨文忙到姬温平身边，微微躬身，将耳朵凑上，但听得他家少爷发问：“我让你去寻的东西，你可寻来备下了？”

墨文点头，笑着答话：“少爷您放心吧，奴才早就备着了。”

“嗯，很好，明日你不要跟着我，专心做好这件事，瞅准时机，千万不要被人发现了。”姬温平嘱咐好墨文，冷冷一笑，快步离去；

澜楼内依旧人声鼎沸，酉时初刻，舞台上舞姬献艺，台下客人纷纷喝彩叫好。

姬温平一进门，一名小二就走上前热情的招呼道：

“姬大公子，您又来捧魏音姑娘的场了，小的这就为您安排好雅座，舞台正下方可好，那可是个极佳的好坐头，包管您啊，能清楚的欣赏到魏音姑娘的芳容。”

姬温平来了这里，顿感心情好了些许，他拿出一锭银子扔给了小二：“甚好，去安排吧”。

“嘿哟，小的谢姬大公子赏，您这学富五车又出手大方，魏音姑娘能得您的赏识，真是她几辈子修来的福气啊！”

小二收了银子，这嘴变得越发甜了起来：“姬大公子，您这边请，小的马上让婢女给您上好茶啊。”

“今日我就不喝茶了，有何好酒，给我上一壶。”姬温平打算借酒消愁，喝完也能回去睡个好觉，养足精神，明日好好的一展所长。

“好酒！自然有了，醉春风、女儿红、秋月白，还有咱们澜楼自制的桃花酒，说到这桃花酒啊，可是一直饱受好评；姬大公子，您想喝哪一种呢？”小二高兴的推荐着酒名；

“那就桃花酒上一壶吧，我尝尝是不是真如你说的那般好！”

“好嘞，您稍坐片刻，桃花酒马上来。”姬温平在小二的带领下落了座。

此时，魏音正坐在帷帐后吹竹笛，为舞台上舞姬伴奏，笛声悠扬，婉转动听，道出了说不尽的情愫；

那笛声，正如魏音面容娇好，却总是轻蹙着黛眉，双眸中透着淡淡的忧郁，似悲似伤的模样着实惹人怜惜；

姬温平一边品着桃花酒，一边目不转睛的欣赏着帷帐后的美人，好不快哉。

桃花酒芬芳甘甜，淡淡的桃香气，钻入鼻中，可酒一入口略带微辣，确实别有一番风味；

只是，这桃花酒的‘后劲’有些足啊，不过数杯，姬温平感觉自己的身子有些飘飘然了……

八月十五，中秋佳节，姬茹心的如心院中，白兰和白梅将昨日打探来的消息，如一的向自家小姐禀告了一番……

“呵呵，大伯可出府去赴宫宴了？”姬茹心好笑的问了一句；

白兰立马答话：“回小姐，刚刚与二少爷一齐出的门。”

白梅笑道：“小姐，咱们诚大掌柜今早来与三夫人辞差事了，明日他一年契约正满，账房大管事一职辞去，再禀小姐一声，人，还在澜楼。”

姬茹心微微颔首，噙着一抹满意的笑，开始伏案写写画画了……

历年中秋佳节，宫中皆设宴款待朝中三品及以上朝臣，而今年不同，因着皇上早早的出了策论考题，三十名国子监生员在今日要入宫，与朝臣们一同参加中秋宫宴，最重要的，须当着皇上与众朝臣的面，应考；

而皇上与众朝臣们，可一面享受宴席，一面听国子监生员们的策论；

姬玉福与姬温安同乘一辆马车，他见对面而坐的侄儿一身国子监淡蓝色文生公子长衫，气度优雅，文质彬彬，心中不觉有些慌乱；

昨夜，姬温平一夜未归，甚至今早自己与姬温安离家时，姬温平都未曾归家；

姬玉福只能一遍遍告慰自己，他这个儿子做事有分寸，如此重要的考校一定不会怠慢的，他定是有事耽搁了，没准，会直接入宫的；

宫宴设在御花园内，以朝中官员的品级划分座位，姬玉福与同品阶的同僚们安坐于一桌，姬温安则与监生们同坐在宴席最末处；

此次皇上亲考，国子监所选的三十名监生皆是佼佼者，个个意气风发，一边赏景，一边谈笑风生，气氛好不热闹。

如此中秋盛宴，加之今年有着别样的考校，皇子们自是不会缺席的，依长幼齿序，分坐于皇上龙椅两侧；

五皇子隆元麟身穿绛紫色皇子服制，尽显雍容华贵；但见他举起酒杯，朝太子隆元稷遥遥相敬，极为守礼的先饮为敬；

太子隆元稷，是众皇子中唯一能与皇上一般，穿黄色相同五爪龙纹服制，不过，皇上是明黄色九龙纹，而太子是杏黄色四龙纹；

细观其他皇子，虽颜色各异，可龙纹与太子不同，皆为四爪龙纹；

太子隆元稷坐于龙椅左侧微后一尺的位置，白皙的面庞上，一双眼睛黯然无光，一副心不在焉的模样；

见隆元麟向自己敬酒，他懒洋洋的举着杯，面上带着轻佻的笑意：“五弟啊，本宫看你不宜坐在御花园内。”

“皇兄此言何意？”隆元麟很是认真的发问；

“御花园风大，当心将五弟你肚子里的墨水吹干了。”太子说完发出响亮的笑声；此言无疑于在讥讽隆元麟平日里文邹邹的做派；

朝臣们闻听，个个面面相觑，皆是暗暗的不住摇头，这个太子举止轻佻，玩笑之言也不分个场合，实在是扶不上墙的……阿斗啊！

隆元麟面容刚毅，五官棱角分明，看似温和，实则心机深沉，他只淡淡一笑，重新端杯，抿了口酒，状似没有听到一般；

“承平王驾到！”内监一声高喝，御花园内先是一片安静，便开始骚动起来，皆是纷纷议论，这位承平王可是鲜少参加宫宴的，不知今日为何突然起了兴致！

燕浩阔一袭白色锦袍，胸前暗纹昂首麒麟，祥云腰带间坠了羊脂白玉盘龙圈佩做点缀，步履优雅沉稳，阔步进了御花园，正视于前方，众人忙起身行礼，燕浩阔只淡淡的应了一声，径直入了宴席座位；

隆元麟一见到燕浩阔可是来了精神，忙笑着说道：“不知今日刮的是什么风啊，竟把王爷给吹来了。”

燕浩阔一看到他就烦，上次澜楼他搅局惹人生厌，后又听那小女子谈及与他有仇，与姬茹心有仇，那便是与他燕浩阔有仇，丁点没有要应承他的心思，只微拱手施一礼，话都懒得回；

正当隆元麟有些窘迫下不来台时，又是一声高喝“皇上驾到！”