老朱回家后看到小西屋亮着灯，心里犯着嘀咕。友康自从住院回家，一直都在玩儿，今天莫非太阳从西边出来了？

因为带来好消息，老朱还是把儿子往好处里想了，也许这孩子打心眼里知道学习吧？

他没有惊动儿子友康，而是走到北屋急于跟老婆丽芝分享。丽芝听了先高兴后噘嘴。高兴的是，孩子考上考不上，肯定是好消息，噘嘴的是去蓬州中学上学那要花多少钱啊，这钱从哪里来。

老朱心里想，妇人之见，这叫放长线钓大鱼。咱自己受苦受累没啥，下一代有了出息比啥都好。俗话说得好，三十岁以前看父母，三十岁以后看孩子。

老朱告诉丽芝，这次机会千载难逢，千万不能错过。如果有可能，让闺女友钟也去试试，说不定会碰一个好运。丽芝带有嗔怒地说，你老朱是想好事想疯了吧，闺女辍学的时候，你怎么不把她拦住，现在才想起来？这不是下完雨再打伞吗？晚了！再说友钟已经三年多没有上学了，恐怕连名也不让报呢。

“我从何树坤那里听说，今年是蓬州中学第一次面前全县招收初中，正好赶上了教育上学制改革，现在的五年级要多上半年学，这样的话，报名条件不好控制，高一年级低一年级都可以报名，只要考试成绩优秀就行。”老朱接着说“现在国家刚刚开放，许多行业缺少人才，不管白猫黑猫抓住老鼠就是好猫。”

丽芝觉得在理儿，就把友康从小西屋叫过来。老朱把这次去城里听到的有关蓬州中学招生信息和找人打听到的事，详细地说了一遍，观察友康是什么反应，友钟是怎么反应。

听完之后，友钟说：“三金去试试吧，是好事！”友康不吭声。

“钟儿，你是不是也考虑考虑？”友钟心里是多么希望去试试啊？可是，还要面对现实啊，这样的家庭，假如姊妹俩都去了蓬州中学，这父母能负担得起吗？“不，不，不，我绝对不行，甭为我操这个心了！”友钟态度很鲜明。

其实朱友钟是多么想去上学啊，尤其是到蓬州中学去，那里有赵大友这个好老乡，好朋友，尽管他马上就要毕业了，可是，能在一个学校里一块待一阵子，一块来，一块走，一块读书，一块写诗诵读诗歌，也是值得的！

前一段时间在医院里，友钟和大友都是伤病号，老朱和丽芝两口子谁都没有发现，他们之间已经发展成为朋友关系。所以，更不知道友钟这时候是什么想法。

也就按照正常逻辑考虑问题，没有把友钟上学放在第一位。友康永远是优先的，甚至说是唯一的。

友康坐在一角，右手不断在左胳膊关节处摁压，其实，这时候他的胳膊已经伸不直了。老朱和丽芝对于友康的动作毫无察觉，他认为是友康用这样的动作在思考这问题。

“三金啊，别那么傻乎乎地杵着了，说句话吧，让你爹去争取。”丽芝鼓励友康说道。

“咱这样吧”老朱折中式地说道，“友康必须去报名参加考试，我已经打问好了，你今年完全有资格参加考试。友钟是不是能报名，等给友康报名的时候再细问，如果可以，给你们俩都报名。”友康右手摸摸脑袋，问：“我觉得不行。初中没学好，高中只有文艺班和体育班，我不上！”因为上了初中二年级，友康把这次考试报名放在了考高中上面。

“哎，就是跟你说这个呢！我和你娘商量了，你就去考初中，你不是说初中没有学好吗？咱从头再来不是更好吗？”老朱事先不告诉他们俩大人是怎么想的，目的就是为了打探俩孩子是怎么想的。现在把话都挑明了，下一步就有了方向。

友钟听爹这么一说，心里暗暗自喜，假若可以，我现在就去努力。想象着以后去蓬州中学上高中，甭提多高兴了。只要可以去上，文艺班、体育班不挑也不捡。

所以，等父亲跟弟弟说完，他就以默认的方式作了表态。不过，她在想好事的同时，也为自己离开家庭而忧虑和担心。三年来与父母朝夕相处，早出晚归，同舟共济，已经成为习惯，如果再次一下子离开，到四十多里远的蓬州中学去上学，倒是感觉很别扭很难过！

“现在已经是八月十七号，你们俩都什么也别干了，趁着养病赶紧复习，其他问题我再细问！”

丽芝拨拉开卧在她怀里的老黄猫，去准备晚饭，友健和两个妹妹在院里玩得正欢。友康走出屋门，领着迈克儿去街门外边喂兔子，他已经半天多没有喂了。友钟帮着娘开始收拾锅灶。

老朱挑起两只水桶摸着黑儿，到街里路南堂哥的辘轳井那里打水去了。老朱有一个习惯，每天下工回家后第一件事是把南屋里老娘水缸里打满水，再把自己水缸倒满，第二件事就是去喂猪。尽管母猪没有别人家的甜欢（发财）。

说起喂猪，他的气就不打一处来。

南丘村每家每户补贴家用的收入主要靠养母猪，剩饭、剩菜、野菜、山药蔓、萝卜缨子都是它的食物，不像养肥猪那样提高成本，小崽子喂养一个来月就能出栏，也不用吃多少东西，卖猪仔是他们赖以生存的主要法宝。如果顺利，每窝猪崽赶上好行情，养活一家人是不成问题的，包括孩子们上学。

去年小猪仔行情一天天见长，庄稼年景又不好，粮食减产，老朱动了养母猪的心，想利用哥哥的一个空猪圈再养一头母猪。他利用空闲时间，在邻近的周围村庄转悠了三天，才看好一头母猪。

这头母猪形体肥大健壮，又不是太贵，就买下了。谁也没有想到，这头猪饭量大的惊人，前脚放进一猪槽泔水，回家挖康的功夫，猪槽泔水已经吃得净干。

这家母猪的主人告诉老朱，这头母猪已经怀孕两个来月，谁知道，刚喂了不到一个月就开始发情。还多花了五块配种钱。好容易到了生产，一窝竟然产下三个小崽子，因这头猪本身太笨重，半路还挤死了一头。

隔了三天，原来的母猪也产了崽，共产出七头，还有一头是胎带的残疾。

两头母猪喂养了大半年，两胎合起来才产下九个小猪仔。别人家的一窝就是十二三只。气得老朱三天吃不下饭。

这时候的猪市行情开始出现下滑趋势，无奈之下，老朱将这头大母猪，连同两个小崽子一块处理给邻县养肥猪的主户。从此他再也不想多喂养一头母猪。

现在又一次面临孩子要去蓬州中学上学的可能，他要早做准备挣足学费，自然又想起了喂老海猪的过去。