“王县丞，不，王尚书！齐某许久没见你了！”齐咨张开双臂，笑呵呵地将这位巢县的县丞拉了过来。

“齐把领，越公在何处？”王县丞与他寒暄片时，走入堂上，问道。

齐咨将他请到椅上坐着，“陆公呢，还忙着，此时还不需他出面。况且我一直在和你联系，自然比陆大人了解你的。等到时机成熟，陆公必然会下来。”

王县丞十分纳闷：“你们只要愿帮我，把我扶回原来的地儿就成，时机成熟又是何解？”

齐咨拍着他的肩膀：“你先别急。我们之所以要请您回来，便是因为有件当年的事，您可以当人证。如果您想荣归故里的话，也得付出些小的代价不是？”

“些小的代价？”王县丞面色稍显难堪，紧张地搓了搓手，“可那事……不得把我搭进去了？”

齐咨笑了：“这就要用到嫁祸的手段了。将你弄得这般田地的染工，不也是以此行之吗？”

“好吧，”王县丞被他说服了，“你们怎么能把我从中撇清？”

“当时烧了那染工供词、又被派去杀你的人，作个替罪羊很合适。我们可以将他抓来，然后设计一出‘魏冲在万和顺的吩咐下，将不利于己党的证据一一烧掉，并将知情者赶尽杀绝’的妙案，您就能彻底摆脱干系。”

“此人是谁？”王县丞年纪大了，脑子也糊涂起来。

“魏冲。”

“魏冲？”陆放轩从椅子上站起来，看着齐咨，“你和那姓王的商量的这叫什么结果？”

“属下并非蠢人，自是知道，魏冲现在抓不了。这话只是诓那厮的鬼话罢了。”齐咨慢慢走到他面前。

“此话何意？”陆放轩问。

“在下真正的策略，乃是令其先对此事深信不疑，再弄一个圈套，随我们摆布；最终使魏冲反告这王县丞，万党该担的罪责照样跑不掉。”

“具体怎么办？”

齐咨得意地笑道：“不必多问，在下不会失手。要向您请示的，只有可不可行。这点您是比下官强的。”

“依本公看，”陆放轩渐渐坐了下去，“魏冲不论如何，终归是万党的人，如他得知王县丞还活着，难保会告诉万和顺啊。”

“但下官觉得，完全可以不告之实情，仅仅对他说‘我要搜罗万党的旧罪，你就将染工那桩事拿出来说说，败坏败坏万和顺的声誉’就好了。”

“看来十分稳妥。”陆放轩这才点了点头，“不过魏冲许久没出来活动了，得有个饵让鱼浮出水面，不然它哪里肯上钩。”

齐咨咬碎钢牙，狠狠地说：“既然万党首先发难，咱们也别客气了，就把裁冗重新搬上来，闹个你死我活！”

吕迎山在花园的青石板上踩着沉重的脚步，焦虑的目光直直望向天空，像在等待什么东西到来一样。

然而并没有多长时间，他身后就跑来一员禁军，行过礼，便在吕迎山耳旁嘀咕半天。吕迎山仍是紧绷着冷峻的面孔，示意他退下，快步朝柳镇年的住所走去。

“柳大将军，”吕迎山见他正在内院练武，有意地保持了段距离，“按您说的，更好的办法我找到了。”

柳镇年听罢，将架势一收，手中的剑扔到身后的石凳上，披上外衣，近前说道：“你还真灵！说说，你的新法子。”

“我派人搜查过了，之前万陆两党曾利用裁冗这一政策，互相排除异己，内斗不止。因关系缓和，故废而不用。目今万陆大有决裂之势，可将它重新唤出。”吕迎山还是板着面孔说话，没有一私喜色，让人怀疑他说得到底是不是好消息。

但柳镇年十分满意：“好！我之前杀了个小小的翰林，都惹出那么大的风波，看来靠着手头的权力杀人，还是太过招摇、莽撞了。现在叫他们自己斗去，我不管了也轻快。”

“谁人去吹这么个风？”柳镇年又问。

“经下官调查，魏冲力主裁冗，可使他对万和顺进行怂恿。”吕迎山劝道。

“就按这个办，”柳镇年挽了挽袖筒，“千万别让万党发觉我们在干预。”

“是。”吕迎山转身退后。

魏冲刚到衙门，便见两个小吏倚在门口，不知所谈何事，说的正十分起劲，丝毫没看见自己的到来。魏冲直往那人屁股上踹了一脚，那人踉跄两步，回过头，便恭恭敬敬地作揖：“魏爷，魏爷……”

“他妈的，你们聊什么呢？”魏冲喝道。

“小人们听巷子里都传，说百姓对咱这小官吏都不满意，都道当年卫先生的裁冗多么好，扬言如不裁冗，就闹到衙门，闹到王府，闹到……”

“平常可无这些动静，肯定是有好事者煽动起来的！”另一人忙叫道。

魏冲听得裁冗两字，想起了当年的风光日子。现在除了老去几岁，生活亦愈发落魄了。

“对！对！肯定有人煽动，这裁冗一两年内起不来，你们只管放心。”魏冲这时已在口是心非，心里想得全都是当年发财的‘佳话’。

他进了屋，看桌上摆着零星的公文，翻了几张，都是无关紧要的屁话。魏冲越发愤懑，自己这个书办明明是衙门的二把手，不论什么显贵人物都得求他！不论什么大员都要恭恭敬敬地等待他的批文！不错，一切是万郡王给的，同样也是万郡王夺的，若想再挣回来，则必须再朝此人摇尾乞怜。

魏冲一砸桌子，破口大骂：“裁冗，裁冗，你妈的当年可没裁够！”

他觉得民意都到了如此地步，这绝对是个千载难逢的好机会。魏冲喷发而出的暴怒促使他毫不犹豫，径直走向万和顺的府邸。

“万郡王！”他的叩头声极为清脆，在整个待客厅回荡。“您可听到街边在议论什么？”

万和顺很久没见到这样疯狂的魏冲了，他还觉得新奇有趣，微笑着抿了口茶：“魏书办说说看。”

“他们在等您再议一次裁冗，把那些无能的官吏都扫出去！”魏冲向前爬了两步，那奴颜婢膝的模样又表现得活灵活现了。