马四猛然惊醒，瞪起眼睛，身前身后已站了十余个凶神恶煞的军兵。他忙要反抗，这些人就拿着麻绳径直套了上去。马四全力挣脱着官兵们的几条手臂，可终究还是被按住了，绑出屋来。

魏冲看了看气喘吁吁的官军们，又看着形如壮熊的马四，不得不稍怀忌惮：“绑紧了，别让他挣开。”

官兵急打了个死结，朝魏冲点了点头。

“你兄弟马五住在这儿么？”魏冲向地上吐口唾沫，用靴子踩了踩，“诸位不用强迫他下跪，我们先和这位捕役好声好气地谈。”

马四毅然地扬起脖子，不发一言。

魏冲气得直咬牙，抓过鞭子，往他脸上狠狠抽去，刮出一道血痕。

“他不说不要紧，”魏冲丢开鞭子，“搜就是，到处搜总能搜到的。我就不在此等候了，先带着这厮到监房审问，你们再把马五抓过来。”

几员官兵走进黑洞洞的监狱，燃起火把火盆，打开一间号房的门，一阵咣当当的响声。

马四手脚戴着镣铐，踉踉跄跄地走来，身后的魏冲还手持藤鞭，不依不饶地大声督促——这让马四的一双赤脚被坑坑洼洼的地面磨出大片的血印。

“滚进去！”

马四被魏冲推入号房，靠在墙边，转过身，眼神中仍带着十足的敌意，如一把利剑，使魏冲心生几分寒意，尽管他面对的是一个手无寸铁的罪犯。

“您是不是该准备禀知叶知府，令他明日审案呀。”牢头坐在一旁的火盆前，问道。

“叶大人事务繁重，不便审理，”魏冲发出阴险的笑声，慢慢朝马四逼近，“我看，就烦请牢头在这里设座，问问这厮的底细，如何？”

“好咧！”牢头爽快地答应，“兄弟们，叫几个会写字的来，陪魏爷坐这儿审犯人！”

“拿下脚铐。”魏冲一屁股坐在长条凳上，盘起腿，使唤着狱吏。

狱吏们解开那约有十多斤的脚铐，丢在角落里。

“跪。”魏冲故意将声音拖得很长，以显示自己的威仪。

“跪，老子不想给儿子跪！”许久不开口的马四突然暴跳如雷，大步走上前去，可膀子被人死死摁住，只把身子乱撞。

“大胆！”魏冲勃然大怒，“信不信魏爷让你死！跪下！”

“死便死，不孝的东西敢杀老……”

“大胆！大胆！大胆！”魏冲砸了三下墙，“先把这厮嘴打了，免得他乱咬人！”

狱吏们终于听到下手的命令了，几只拳恶狠狠地打在颌骨上，把门牙都打掉了两颗，让马四吐出一口鲜血。

可他还是屹立不倒，石像一般直挺挺地站立，只是擦了擦嘴角的鲜血。

魏冲的脑袋都快炸了，他继续狂躁式的大吼：“他不说话了，就逼着他跪！不跪下，今天这案子不开审！”

三五个狱吏掰他的腿、踢他的膝……用尽了许多办法，但还是不奏效。牢头见这马四如此之倔，也看不下去了，撸起袖子，推开众人：“我来试试。”

他跑到角落，捡起那沉重的镣铐，在马四面前晃荡：“你跪却不跪？”

马四朝他脸上就是一口唾沫，弄得这牢头大怒，将铐子重重砸到前者的脚踝上，刮下一块皮肉来。

他的脚抽搐了一下，但并没有屈膝，反而更加笔直，任着血液一滴滴从脚趾缝淌进地面。

魏冲不敢相信眼前这个壮汉竟有这般魄力，吓得眼睛发直，呆呆地出神。不仅魏书办，就连四周这些久经沙、看惯犯人千姿百态的‘老兵’，都不免为之震撼，重新打量着他的钢铁身躯。

“再砸一次……？”有员狱吏张着空虚的目光，环视左右。

牢头擦了汗，匆匆从号房出来，在魏冲耳边说道：“此人跪都不愿，何况招供？总不能把他在牢里打死喽……怎么说也要定罪啊。”

魏冲紧锁眉头：“这厮顽固得很，若他兄弟和他一个德性，岂不坏事……”

“押罪人马五到！”

魏冲扭过脖子，见官兵押着一个瘦削的身影，那人虽高，然较其兄瘦弱；脸小而黝黑，相貌很是朴实。

“你是马四的弟弟？”魏冲对他则采取另一种策略，抬起眉毛，微笑问。

马五听说他是奉旨的人物，连忙回答：“哦，在下……小人是的。”

“镣铐解了，”魏冲一边吩咐，一边作了握手的手势，“这位是讲道理的。”

“谢谢您！”马五见他也算友善，即作了揖，又和他握了手。

“你知道你们马家犯了什么罪过？”魏冲将他拉到一边，以免马四看见，会打扰他俩的谈话。

“实在不知，我是不明不白地来了。”马五欠身答道。

“我给你讲讲，”魏冲心平气和地道，“你兄长呢，与魏某这等文官不太对付；我管着裁冗之事，总要看看巡检司的情况吧？因为一些陈年旧怨，你兄不满意，对我说了几句不中听的话。倒非魏某小气，但这对衙门的权威有害。我就要审他。结果不知他又得罪了哪个同僚，把什么鱼肉乡里、贪污受贿给说出来了。不过尚未成真，这些事还在严查……”

“我们家清清白白，绝对不干这种坏事！”马五深感冤枉。

“我又没说什么，”魏冲赶忙安抚道，“你们问心无愧就好了。但你兄长不服命令，在狱里瞎闹，这就不算好了。如若你能劝马捕役相信魏某，听从衙门的安排，保能让他无罪而出。万一皇上现在听了，给他来个抗旨不遵的大罪，我就没法子了。”

马五一阵叹息：“兄长平日性烈，是倔同驴子，谁人都讲不通。今日闯下大祸矣！我看看，能不能劝得动。”

“好，你去瞧瞧。”魏冲示意两个军士带他进了号房。

“兄长！”马五看见马四蓬头垢发、满身是血，扑通跪在地上，“你如何成了这般惨状？”

马四艰难地移动身体：“贤弟，你也……要关在此地？”

“不不，”马五指了指自己的衣服，“他们待我不错……”

马四听见这话，知其是受人之命，前来相劝，便失望地一挥手：“你退下吧，我这里不欢迎说客！”