宋章深觉此计精妙，当即爽快地答应下来：“王盐课既为书院之大义考虑，宋某焉得拒绝？先来喝杯酒，明日当为晋圭做成此事。”

王镇圭怕他日后反悔，连忙推却道：“明日公务繁多，抽不出身，若再去经历司找您，诚为不便。不如就在此拿张纸写了，字迹分明，也不需盖什么官印。”

宋章本就有了酒意，头还晕着，便不加怀疑地说：“这么办也好。待宴会一散，我自前往书房，为你写几个字。”

镇圭甚喜得计，忙作一揖：“谢宋副院长！”说罢，抬手便将冷酒饮下。

书吏掐指一算，今日宋章应该不会来的，但瞧了瞧面前的这个人，并非他的顶头上司，而是主管盐课的王镇圭。

“我听外头说话，还以为是宋大人来了呢……”那书吏察觉到一丝丝不安，只得尴尬地满面堆笑，“原来是王盐课，失敬失敬。”

“从今日始，”王镇圭踏过门槛，“我到即是宋大人到。”

书吏一愣：“大人有话便讲，小的委实听不懂。”

王镇圭顺手从怀里拿出一张纸条来，雪白的纸张衬得宋章的字迹极为清晰。

书吏凑近去看，果真是宋章的亲笔，确凿无疑。

他惊讶地一瞥镇圭：“宋大人把这里的事都交给您啦？”

王镇圭笑道：“正是。不过本官仍在盐课司坐署，凡有往来文书，务必交到司里。倘有隐瞒，定叫宋经历治你的重罪！”

这书吏知道镇圭是个不好对付的，吓得脸色惨白，唯唯称是，惶恐迎其入座。

“你心里明白就好，我就不留了，不必再献殷勤。”王镇圭嘱咐过罢，随即挥袖而去。

取缔了书院在衙门里的一切势力，官府的胜利之路显得愈加平坦。尽管宋章酒醒，稍有悔悟，但终以镇圭为忠义之人，并不挂怀，又去游山玩水、吟诗作对，整日不顾别事。朱澈还算是个有担当的人，每日打理书院内务，不舍昼夜，难免有些力不从心。王镇圭正好瞄准了这个机会，他开始安排心腹们进入朱澈的视野，担当院长的助手。这些人也是手脚利索，办事有条不紊，使朱澈愈发依赖他们了。

当初随着朱澈‘打天下’的老臣们逐渐失去地位，参事的名号已经成了空泛的荣誉，而王镇圭的胳膊已经伸到了书院的方方面面，犹如一朵乌云笼罩，让人喘不过气来。

‘老臣’也都试着劝谏他们的院长，可朱澈仍没有感到危险，同样不会认为书院现在的氛围有多么冷清。尽管商议时众人都摆着一副僵硬的面孔，尽管已没有人提出什么意见……但他都视而不见。众人都好奇王镇圭是施了什么法术，让这位当地大贤变得如此昏聩。其实，王镇圭仅仅是让他沉浸在兴盛书院的美梦当中，无法自拔——这似乎与朱澈的理念背道而驰，但却正是他现在所干的事。曾用来鄙夷夏元龙的话，终究应验在了自己身上。

时机到了。王镇圭窃喜地默念这句话，抬头便到了知府面前。

“知府大人，现在可以进一步行动了。”他摇晃着袖口，看起来很为激动。

知府见他胸有成竹的样子，不由自主地笑了：“晋圭，你这样高兴可是头一回啊。”

镇圭始敛神色，微笑道：“人有喜怒哀乐，属下亦是真情所致也。”

“既然你这么有信心，凡事都依你的计策好了。快说，本府该怎样行动？”知府坐得端正起来，垂下双手，静待他的回话。

王镇圭道：“官府现在虽与它书院互无干涉，不怀旧怨，然尚未与其有更多的交流，以示合作之意，此是朱澈心头的一件憾事。此时那里遍是某的心腹，一旦官府遣人，两家走近，则书院之前途尽在府台掌控之中矣。”

知府道：“晋圭言之甚善。不如今日派人往书院一行，顺便探探他的态度。”

“太好了！”朱澈使劲握了握宋章的手，扶额相庆，“我们的事业算有成效了！”

“朝廷此次主动派人前来，料是诚心十足，愿院长好生接待，别让人看低了咱们书院哪。”王镇圭接着说道。

众人却互相使着冷眼，脸也被风吹着，铁一般纹丝不动。

“诸位，准备列队，恭迎使者到来！”

……

朱澈颤抖的手接住了知府的亲笔文书，而后慢慢自地上爬起，向使者鞠了个躬：“劳烦使者远来，请落座说话。”

他连忙隔开众人，带着王镇圭、宋章以及几员参事，与使者进了内书房。

“小小书院，皆是德行粗浅之人，本非藏龙卧虎之地，却能招得万丈光辉进室，顿使薄衣有文彩之色，贫服若鲜丽之缯。朱某不胜惶恐，不胜惶恐。”朱澈令人搬来一张太师椅，令使者坐下。

“不知公来欲传何意？”宋章在旁急问。

使者不紧不慢地说：“书院昔日在夏元龙手里，弄得肮脏不堪，屡处与官府作对，犹如一方恶霸。今朱先生拨乱反正，皆是我府台所愿看到之景象也。这回遣我来，一为褒奖朱先生治理有方，二为申明合作之意，与先生平等相待，共治苏州。”

朱澈闻之大喜，问道：“衙门里可有人赞成此议？”

使者快速地和王镇圭一对眼色，便指着他说道：“府台大人本有万千疑虑，皆是王盐课处处讲清，方才说得府台回心转意，施从其策。”

朱澈、宋章二人欣赏地看着镇圭，啧啧称叹。

“府台如此英明，我书院必当齐心协力以助之！”

两人聊得投机，讲了好几句话，使者方才要走，挽留不过，只好差两个书童护其回衙。

谁知那使者未去两步，只见一位老参事已站出来，指着王镇圭骂：“你这个奸诈的小人！刚才你与那使者使眼色，我们都看得清清楚楚！你到底是帮我们书院的，还是帮他们的？！”

王镇圭正不知如何回答，另几位参事也跳出来，将椅子一踢，一股剑拔弩张的气息扑面而来。