想到此处，叶永甲一脸忧色，犹犹豫豫地搁下书：“将他带来吧。”

只见蔡贤卿还穿着来时的衣服，未曾更换，便来向永甲作揖。

“蔡老先生，在京师这几日气候可宜？”叶永甲有些心不在焉，眼神四下飘忽。

蔡贤卿看在心里，却暂且按住不说，笑答道：“我半生奔波惯了，倒不娇气，这些不成问题。不过我这粗衣穿了四五日，家里的绫罗绸缎又犯着禁令，拿不出来，实在发愁。”

叶永甲眉毛一皱，一叹：“若蔡老想改为良籍，自是不难。但需晚辈下一点功夫。”

“我看，难得很哇！”蔡贤卿背着手，轻轻走到他的面前，“大人心情不佳，亦为此事而愁。可是怕初涉京城，根基未固，若要以此事上达天听，则有胡作非为、居高自傲之嫌？”

叶永甲不知如何解释，只好无奈笑道：“我的心思全被蔡老猜准了。”

“蔡某以为，既然大人不好开口，可先去找那过湘人说话。过氏性情暴躁，兼其久渴功名，一直没能得手。今日若用做官的事儿勾住他，吾则不发一言，便收大利于怀矣。”

叶永甲道：“颇为有理。但这过湘人终究是别人的幕僚，若要商议，不得不告诉陈共胄。现在他与我共处孤立之地，必然存心要与我们联合，此事上相互照应，实属平常；倘若藏着掖着，搞得和密谋一般，无疑会失去一个可靠的盟友。”

蔡贤卿拱手叹服：“叶大人真一世英杰也！”

叶永甲却摇了摇头：“岂敢，岂敢！乃是赖蔡老识人太明。这绝非谦让的话，晚辈就是一向看不透人，才在这前后吃了许多亏。”

说罢，又不禁发起感慨：“我跟着万党、陆党……还有您，都学了不少东西。唯独一个‘人’字，叫我琢磨不出。幼时听我父亲讲，有浊必有清，有恶必有善。但同为善，卫夏二人却分道扬镳；同为恶，陆放轩又对魏冲剥皮碎骨。本属一义，竟能无限地衍生下去。一个同僚也曾对我言：‘人的清浊有时是分不清楚的……’，但又有时把这界限定得如鸿沟一般深。我实在搞不懂，今天这样，明天这样，能算什么定则呢？若无定则，又怎可将人辨识个明白？”

“知人易，知己难，”蔡贤卿慢慢掸去袖口上的灰尘，“这些东西是让人看清自己的。你以什么样的本心观察别人，那别人就是什么样子。故无千变万化之说，惟有识己几分罢了。”

“那蔡老对自己的了解也算入木三分了。”

蔡贤卿捋须道：“老朽见得远，却不一定见得高。若真承谬赞，恐怕早已羽化登仙，位列仙班了！”

二人大笑了一阵。

“好了，晚辈就不再胡思乱想了，休息片刻，还得为您见陈同袍去！”说罢，便令下人斟茶，进亭子里乘凉安歇。

朝廷现在却忙一件更要紧的事情——为柳大将军拜相。军权完全满足不了这位权臣，控制朝野才是他最远大的志向。

尽管行来易如反掌，但朝臣们的情绪显然还需安抚，在众心尚未达成一致之前，当然不能轻举妄动。

皇帝身边的忠臣明白，这几乎是最后一次反抗的机会了。他们知道，惟独禁军里有皇室的人，便将立相大事禀告于一名胆大勇武的司禁——名唤存肇者，希望借助他与皇帝保持联系。

这四路司禁除了史修慎（曾使吕迎山代替），其余皆是天子宗属：如存肇，是皇帝的本家侄子；太肃，是皇帝之四叔；容青，是皇帝的从弟。三人很快聚在一处，商量该如何拯救这一危亡局面。存肇最有主意，便计议道：“陛下居在深宫不出，身边都是柳党爪牙耳目，难以接近。不如求于太子。”

“徐王乃柳贼所立，陛下素不爱之，”太肃以长辈的口气说道，“此人能害杀其兄，亦能出卖我们，万万不得告诉他！”

“四叔，”容青劝道，“存肇如此说，当有他自己的意思。”

“是啊，请叔爷爷稍安勿躁，听晚辈分析，”存肇一擦额头的汗珠，继续说，“太子虽被柳贼扶上宝座，但也因此与皇权仅差一步之遥，必不愿将来权力被人掣肘，肯定不会帮着外人做事。这是唯一能信任的人了，万望二位长辈准许！”

太肃被他说服了，众人随即一拍即合，派出一员小校去东宫探视。

此时的东宫早已移址，并非废太子所居的那座宫殿了。因这徐王，也就是现在的太子，自入主东宫后经常心神不宁，晚间又老是听见怪鸟啼叫，怕是他兄长阴魂作祟，便提议移居别处。皇帝便将东宫搬到御苑的东面，与自己的寝殿隔墙相望。

此时太子听了小校禀告后，心底一阵惊恐，便连连将其打发回去，召来侍读蓝渊，踱步说道：“吾兄昔日参与谋逆，落得惨死下场；如今又来一劫，情形如此相似，我岂能不深以为鉴？”

蓝渊说：“既然殿下意欲保命求存，大可将司禁们检举了事。”

“这……”太子被这话噎住了，转过身去，仰天长叹。

“所以，殿下是想着夺权的，”蓝渊见他如此反应，嘴角诡异地一扬，“只是怕这样九死一生罢了。”

“对，对，对！”太子急匆匆回过头，二话不说，直直跪倒在地，“求蓝侍读授孤一计！”

“折煞小人了，”蓝渊不慌不忙地将太子扶起，“蓝某的确有一计，可保万全无虞。即是将这些所谓忠臣一一抓起，而使殿下脱难，自去揽政之计。”

“是否太过毒辣？”太子摸着下巴，思虑道。

“那些忠臣的意思，就是让社稷重新归于您一姓一家，既为此而死，正所谓死得其所也，太子忧虑什么？”

“好！”太子的心结被他一说就解开了，“请先生说说，该怎么办？”

蓝渊凑到他耳根上，反复嘀咕几句，说得太子眼前一亮。