宁致远大病一场。

将女儿送回学校，宁致远与班主任交谈了许久，拜托多关心照顾语嫣。班主任眼眶湿润，颤声道，您放心，我一定像我的孩子一样带着，以后吃住在我家吧，语嫣和我女儿一样大小，只是同级不同班而已，两人关系很亲密。宁致远心中大慰，做通女儿工作后，回去与韵诗爸妈做了安顿，商定二老搬到这边来住，周末去接语嫣回家就行。

回到岳州，宁致远突发高烧，昏沉中，他拨通宁秋水电话，含混地说，快来我家。

连夜，他被送进医院紧急救护。烧糊了的可怜人，昏迷了一条一夜才醒过来，吓得宁秋水六神无主，一直守候在医院。

期间，县委书记乔晓阳亲自来医院看望，并指示医院务必最好安排医生全力医治。顿时，医院上下一片紧张，甚至联系好了省医院，做好随时转院准备。

第二天清晨，宁致远才睁开眼，听孟霏说起乔书记关心的事宜，裂开干燥的嘴唇说，死不了的，我还不能就这么完蛋了，语嫣还没长大呢！站在旁边的许芸听得花容失色，眼泪盈眶，颤声道，哥，你别乱说，好好养病，烧退了就好。

毕竟还年轻，在医生精心护理下，宁致远很快就病除恢复，只是，人更加消瘦了，下巴都快尖了。许芸躲在一旁，呜呜哭着给哥哥许一生打电话，抽泣着说，远哥太可怜了。

许一生安慰了一会儿，说，我明天一早就飞回来陪他，反正我也没什么急事的。许芸嗯了一声说，回来吧，他身边除了秋水哥，其他人要么是下属，要么是同事，没有知心人。

第二天上午，见许一生走进病房，宁致远精神一振，露出久违的笑容，说，许娃，回来公干啊？许一生撇嘴道，公干个锤子，回来陪你，你要死了，我活起还有毛线个意思。粗话细情，逗得宁致远咧嘴开怀大笑。

两天后，宁致远稍作整顿，去理发店理了头发，刮干净胡子，提着公文包，走进县政F机关大院，不时与人打招呼。远远瞥见，走出多远，还见有人不时转头盯着他。

孟霏泡好茶，磨蹭着欲言又止的样子。宁致远奇怪地问，有事？孟霏犹豫着，精心准备着措辞，半晌才说，不知当说不当说，知道薛姐离世后，大家非常惋惜，说您太苦了，一天每日没夜的工作，连妻子离世也没能守在身边，说……宁致远轻声问，说什么？孟霏诺诺回道，说您很不值得。

宁致远轻声笑一下，然后说，我知道了，你去忙吧。待孟霏走出办公室，他重重地躺在椅子上，心里又难过起来。他知道，大家不是说自己辛苦不值得，而是说韵诗嫁的这个人不值得。他心里更加悲凉起来。

现在，他比过去更加努力工作，是县政F领导中每天第一个来上班的，也是最后一个下班的，好像办公室的秘书一样。唯有忘情工作，才没有时间悲伤。石桥镇几条同村水泥路开始动工，岳州乡村振兴示范点建设拉开了序幕。

余小菲知道薛韵诗离世的消息是在两周后，王慧边打电话边拉开赵东伸过来抢手机的手，急切地说，小菲，他现在一个人了，你要主动联系他，听我的，一定没错。赵东在旁边不敢出声，狠狠地用手指着妻子，嘴唇无声地说，别瞎去掺和，致远有自己的想法的。王慧能读懂其中意思，为了闺蜜幸福，反复劝说，希望他们两能走在一起。

见余小菲不松口，王慧按下手机，叹息道，真是个犟人，哪门说都不同意。赵东气粗粗地说，人家韵诗才离开几天，你就张罗这事，合适吗？王慧把气撒在老公身上，嚷道，什么不合适？嫣然本来就是他的，现在原配去世了，又没什么障碍，凭什么她一个人养孩子?赵东一时语塞，突然冒出一句，还不是怪你，人家喝醉了你还把小菲叫来！

王慧立即翻脸暴怒，吼道，你说什么？是老娘的错，一个愿打一个愿挨，谁知道会发生这个事情？抓起沙发上的抱枕，就朝赵东打过来。

赵东赶紧抓起手包，一溜烟跑出家门，下楼开上车回岳州去了。

余小菲站在财经大学善水楼，面朝西南，和煦阳光透过窗户映照脸上，心里默默想念，他还好吗？能挺过去吧？

或许，从一开始，就没想过要跟他在一起生活。后来，听说嫣然格外黏他后，心中冒出过认亲的想法。现在，他妻子离去，这时候提出，自己心里的坎儿永远都过不去。

这个让自己魂牵梦绕的男人，遭受人生沉重打击，他会不会像个孩子般痛哭失声？会不会眼泪盈眶背负太多沉重？他需不需要有人陪在身边？可是……

在内心反复纠结中，一滴清泪缓缓滑落。

晚上，在哥哥家吃饭。宁秋水瞅一眼去房间休息的母亲，轻声问，老三，都过去半个月了，依然不准备告诉妈妈吗？嫂子池夏压着声音说，我觉得可以，妈妈脑梗逐渐严重，乘她还有些记忆，告诉她吧，免得连幺媳妇不在了都不知道。

宁致远摇摇头，表示不同意。放下筷子，站起来说，就让她简单开心着吧，告诉她也没用，万一有些意识，悲伤坏了身子，那就是罪过了。顿了顿，语气刚硬地说，我说了不说就不能说。

然后打了招呼，径直离去。剩下夫妻二人端着饭碗，相互瞅着，表情哑然。

半晌，池夏喃喃地说，老三话越来越少，脾气越来越怪，你这当哥的，得想些办法。宁秋水叹口气，为难地说，现在我在他面前做什么都小心翼翼的，哪里敢再说点什么。

周五下午，宁致远看看腕表，起身走过去，凑近坐在主位的乔晓阳耳边说，书记，我请个假，得赶去丘川。乔晓阳虽不知何事，但毫不犹豫地点头说，去吧，注意安全。

宁致远轻声道谢，然后拿着笔记本走出会议室，转手递给孟霏，说，我回丘川接语嫣，你们把我今天在会上安排的事项列成清单，到时间就让督查室去督查，凡是没完成的，一律通报，作为年终考核打分的依据。

也不等孟霏答应，他调转身子，急匆匆地下楼驱车而去。柳林用手捅捅孟霏，凑近耳朵说，宁老板没有过去和蔼了呢！孟霏没好气地说，好着呢，你小子管好嘴巴！

宁致远决定，不管再忙，周五下午接女儿回家，周日下午送女儿到班主任家里，成为雷也打不动的行程。

站在丘川二中学校外面，宁致远点燃一支烟，静静地等待女儿放学。

突然，肩膀被人轻拍一下，转头一看，庚及露出笑容，轻声道，兰心！兰心理理薄薄的风衣领子，轻声道，对不起致远，我才听女儿说起。宁致远抿抿嘴，唉地叹息一声，小声回道，没什么，这是韵诗的命运。兰心柔声道，节哀吧，未来还长，带好孩子，这是对韵诗最好的交待。宁致远嗯了一声，继续抽着烟。

放学铃声响起，约莫半刻钟后，宁语嫣背着书包急匆匆的走出校门，看也没看就朝旁边树荫下跑去。宁致远顾不上给兰心大招呼，急忙挤过人群紧撵而去。

宁致远大赫，直到跑到树荫下，才露出笑容，弯着腰一边咳嗽，一边说，幺儿，你吓死老爸了。宁语嫣转头一看，惊呼出声，老汉，你咋回来了？韵诗爸赶紧说，致远，语嫣交待外公外婆，说岁数大了就不要站在大门口，约好她来树荫下找我们。语嫣左手挽着外婆的手臂走过来，拿右手挽着宁致远的手臂，一起往停车场走去。

回到家里，宁致远走进厨房，开始准备晚餐。这时，宁语嫣推门进来，拿过地上的青藤菜，开始择拣起来。宁致远心里一暖，意识道，女儿长大了。他柔声说，幺儿，你去做作业吧。语嫣仰头，露出甜笑，说，没事的，我作业很简单的。宁致远认真涮锅，眼睛蒙上一层水雾。

夜已深，二老已经睡下，女儿还在房间做作业，宁致远端了杯蜂蜜水进去，轻轻放在书桌边，然后挨着床沿坐下，柔声说，语嫣，你已经十五岁了，上初三了，妈妈离开了，但一定在天堂看着我们，所以，你要像过去一样快乐，才是妈妈最大的愿望。

宁语嫣嗯了一声，继续做作业。见此状况，宁致远也不好再说什么，站起来，缓步走出去，轻轻拉上房门。宁语嫣保持原姿势认真做着作业，豆大的泪珠滚落下来。

默默坐在客厅沙发上等女儿休息，宁致远毫无睡意，脑子里逐渐浮现起与韵诗相识相爱相亲的画面来，心里充满无尽的思念和怀想。

快凌晨了，宁语嫣这才打开房门走出来，看见父亲还坐在客厅，急声道，老汉，你咋不睡呢？我每晚都这么晚才睡的。宁致远柔声问，是作业多吗？宁语嫣点点头，过来拉起他，就往卧室里推，嘴上说，快去睡了，我的老汉呢。

宁致远幸福地被女儿撵上了床，看着她关上灯，拉上房门。随后，就听见浣洗室传来哗哗水声，不久听见关灯声音和小卧室关门声音，不由得闭上眼，沉沉睡去。