年轻的军官刷刷写着书信，只听得帐外沙沙作响，伴随着人语马嘶的喧喧嚷嚷。

他掀开账门，门帘卷着斜风细雨进来，四处的士兵正忙不迭的拆除营帐，填埋土灶，打点行装。

副官见他出来，嗫嚅的说：“这是参谋长下的命令。”

陆西霆看向对方，这个傻小子似乎是一直守在账外的，肩上被雨水淋了个通湿，看来是怕得罪人，不敢进去，也不敢离开，只能呆在门口，巴望着官长的亲自出现。

士兵们正在为行李和装备的归属争执不休，因为山路崎岖，部队军需丢失严重，突如其来的命令造成行动一片混乱。

他走出军帐，不知是有心还是无意，踢到了脚边的枪支杂物。

金属的碰撞在这些神经高度敏感的退兵之间显得尤为刺耳。人们似乎感受到了这背后强大的压力，登时停下手里的动作，看向这边的情形。

陆西霆从副官手里接过军帽端正戴好，不疾不徐的说：“嗬，哪个不长眼的，放我跟前了。”

他的面容分明是笑着，却就是教人吓得一句话也不敢多说。譬如刚刚迎上来的参谋长靳连晖，虽然仰仗兄长的威势，平日里天不怕地不怕，但面对陆西霆时，还是忌惮了许多。

毕竟，这个出身西北刀客家族的小土匪，似乎才是真正天不怕地不怕的主。

靳连晖没敢过多周旋，直切主题道：“师长刚下的命令，让咱们动身呢。”

“下给你了？”陆西霆问。

“是，下给我了。”靳连晖似乎早就有备而来，伸手朝副官要来电报，补充道：“指名道姓的下给我了。”

陆西霆将那张纸接过来瞄了一眼，便攥到手中捏成一团。

“你疯了？这是官长的命令。”

陆西霆笑了笑，“我知道，你不是帮我下了么。”

靳连晖愣了下，“陆云从，你这是对师长大不敬，以下犯上。”

“谁看到我以下犯上了？”陆西霆环顾四周，众人纷纷低头，“连晖，倒是你未经本旅长的同意擅下命令，才是真正的以下犯上吧。”

他说的云淡风轻，却让人感受到了十足的肃杀。

靳连晖眼见再说下去只有吃亏，他摇摇头，准备离开。

“参谋长，”陆西霆叫住他：“我们进入湖南一路行来，多系山岳地带，士兵攀藤附葛，手脚大多磨破，你马上通知各团，检点军需物资，及时补充治疗，待整顿完毕，全速急行军，务于凌晨四时前追上师部。”

在纪律严明的北洋陆军第三师，哪怕你有泼天的背景，官长的命令，也不敢违抗。

靳连晖低头，说了声是。

冷夜，这支曾经把皇帝老儿拉下马的部队冒雨行进着，明晃晃的刺刀上闪烁着雨滴的微光。

陆西霆身披黑色大氅，骑马走在官兵中间，无论是多年戎旅生涯锤炼出的俊挺身形，还是黑色帽檐下微溢的目光炯烁，都让他在绵延数里的灰色长队里显得出类拔萃。

他是一个头角峥嵘的指挥官，也是这个国家冉冉上升的军事新星。

顾跃苍老远就认出了这个骑在高头大马上的身影，他抬头看了看阴沉沉的天空，用指节敲了敲身侧的车窗。

站在踏板上的护兵很快跳下车来，跑到那个气度不凡的军官面前，将他带了过来。

“逞什么能呢。”顾跃苍坐在车里，头也不抬。

车外的人在雨中立着，除了笑，一言不发。

顾跃苍隔着窗户拍了拍身边的座位：“上来吧，还让我下去请你？”

年轻军官低头称是，解下自己被雨水打湿的大氅，但似乎解的有些吃力，吸了几口凉气，皱了眉坐进对方的车里。

凄风寒雨全被关到车外，没有外人的时候，这个平素谨严的“模范军人”也变得随意起来：“您老人家还没睡觉啊。”

“哼，睡觉，”顾跃苍斜了一眼旁人：“一晚上，不知道接了多少个告你的状子。”

“告到您这，不是自投罗网么。”陆西霆陪着笑：“再有打扰您休息的，您就直接告诉我。”

“你少气我一会，比什么都强。”顾跃苍微闭上眼睛：“还有多久？”

陆西霆看看手表：“预计还有两个小时，我们就到汉口车站了。”

“如果我不叫你，你还要再淋两小时的雨?”

陆西霆本来预备着回答军情要事，眉头还皱着，一听这话头，顿时舒展开来，陪笑道：“这点雨，无碍的。”

“那是，如果你不是被人炸开了肚子，龙王朝你撒尿我都不管。”

顾跃苍仍旧是冷冰冰的，只是每句话都让人心窝子里温的不行。

开车的副官努力憋笑。这顾帅对陆西霆，真真是跟对亲儿子一样，不，真是比对亲儿子还亲啊。

车外的雨越下越大，部队行进的速度也慢了下来。顾跃苍开口：“这次回去，你有什么打算？”

陆西霆道：“全凭您差遣。”

顾跃苍道：“我是问你有什么打算。”

陆西霆沉吟，却一直没有回话。

顾跃苍见状道：“你我二人说话也不必避讳，自去年大总统称帝，到处独立、起义，我们白白打了一年的护国军，也知道这只不过是逆天行道，到头来，还是他们皖系上了位，此番回京，我们必无地位。

“倒是你父亲，自先总统归西，便再也无畏惧之人了，如今在陕西励精图治，很是想干出一番事业……”

“陕西陆家，和我没有什么关系。”不等对方说完，陆西霆打断道，接着，像是鼓足了勇气，继续说道：“如果您真是问我的打算，我想卸甲归田。”

顾跃苍看向自己的爱将，冷哼一声，不疾不徐的说：“好啊，卸甲归田。”

陆西霆低头：“是您非让我说，这就是我的想法。”

顾跃苍笑：“可以。反正那姓靳的上来就裁撤了军政院，现在又一直撺掇着那黄总统裁军，我们爷俩和他结下那许多梁子，怕是都干不成了，到时一起卸甲归田便是。”

顾跃苍说话，向来没有什么起伏，但平静中暗藏的利刃寒光，冰冷的只教人不敢抬头和他对视。

“您言重了，”陆西霆说：“有我们第三师的官兵在，断不会让林湛晖对您不利。”

顾跃苍冷笑：“刚才就说要走，现在又打这种保票，叫我如何相信？”

陆西霆抿着嘴，顾帅讥刺，他自是不还嘴的，只是略有委屈，绷着脸不答话。

这种心思，对方更是看在眼里。他不仅是他的长官，更是他的教养之人。

陆西霆自8岁起即生活在这位北洋五虎上将身边，顾跃苍对他的脾气、秉性太熟悉了。

光绪十五年，他从先大总统手里接过这个刀匪之子，对方的凌厉眼神让他记忆犹新。

他教他、训他，养他、成他，看他竿头日上，看他日就月将，看他成家立室，看他声名鹊起，逐渐成为众人眼中的“新军圭臬”。而他们的时代，也在陵谷沧桑。

自四川撤退以来，这个小子就泄了气，甚至在岳州时还开起了小差，擅自离营进城。顾跃苍向来治军严明，这种情况，他本应该重责，但念在他作战建功，又炮伤在身，便大大通融了一些，因此还引来了参谋长的不满，他张罗着，必须给这个桀骜的旅长以惩罚，这番下命令，也是直接下到了第六旅参谋长靳连晖的手中。

顾跃苍向来是不拘这个年轻人的小节的，但战功赫赫的旅长日见懈怠，多少有些影响士气。更何况是在这种权柄交接的关键时期。

见对方不应话，顾跃苍缓缓说道：“你年纪虽轻却也经历改朝换面，也亲眼目睹过这山河破碎，龙廷翻覆，黎庶涂炭，我送你进学堂、去东洋，学战术、学测绘、从军二十年，东征西讨，伤痕遍身，多年辛苦经营，我二人受了多少非难，你只甘心做个旅长就滚回家去？”

陆西霆挺直了腰杆听着，胸口似有千钧重担。

对顾跃苍，他又如何敢违逆。

作为军人，至少作为陆军第三师的军人，他从未怀疑过指挥官，他只是怀疑这个时代，怀疑他们的努力有何意义。

“归老宁无五亩园，读书本意在元元，您的教诲，我一直谨记在心，即使饮冰流血也在所不惜，只是……”他偷偷瞄了一眼对方，声调也低了下去：“只是如今，西霆实在是不知道……”

当着恩师的面，陆西霆仍是没敢把话说完。

他把头转向窗外。旷野寂寥，这支军队仍在行进着，而这东方弱小民族的绝大多数百姓，恐怕都在呼呼的酣睡中了。

洋务、甲午、辛丑、共和，从定武军到新建陆军，从戈什哈到北洋六镇，主子换了一个又一个，百姓挨了一遭又一遭。

他实在不知道他和这支军队能带着这片土地去向何方。

他无法兼济天下，甚至不能独善其身。南下作战的这几月，妻子唐锦华不辞而别，这也让他心乱如麻。

陆西霆垂眼，终是说出了那句他一直不敢说的话：“国家如此，纵使像您双鬓向人，又有何趣。”

副官紧握着方向盘，手心里全是汗。

这陆旅长，也太敢说了！

车内的空气一度凝滞。半晌，顾跃苍挠挠脑袋，笑道：“看来岳州欠下的板子，你还是得挨。”

陆西霆也笑：“正好啊，您直接把我打回家得了。”

天边的闷雷隆隆滚过，顾跃苍取出一支烟，陆西霆凑过去为他点燃。

“我无子，你即我子。”这位北洋名宿说着，看着窗外阴沉的世界：“我和全天下的父亲一样，宁愿你早日归家，但这天下还有多少人，根本没有自己的家园。”

他用瘦长的手指揿着烟杆，却只是静静的看着它燃烧。

“不用在意那许多，云从。”

“等着瞧吧，时代会推着你向前。”